“哎哟叶芷，你可算出来了，赶紧让两个孩子让开，我们也好把马牵走。”

一位村民理直气壮的说道。小山怒道：“这是我家的马，凭什么让你们牵走，赶紧离开！”

“嘿！这孩子怎么说话呢？村子里的规矩，每逢过年，家里富裕的住户都要贡献一头牲口，杀肉办宴席，用来庆祝节日，难道你们要坏了这个规矩么？！”

叶家村确实有这么一条规矩，但富裕这两个字安在周家头上，实在有点可笑。“各位叔婶，你们没开玩笑吧？我夫君没法上山打猎，连基本生活保障都没了。家里还有两个孩子要养活，这也算富裕？”

“当然算，不但从镇子上牵回了一头驴，昨个又弄回来一匹马，整个村子里谁有这样的好本事？”

说话的是潘志，前些天因为二狗子的事丟了脸，摆明了是来找茬的。“驴已经被心怀不轨的人杀了，至于马，这是镇子上一户有头有脸的人家托付我们照料的。倘若谁敢动它，就得去衙门里挨板子。”

这是早就想好的理由，叶芷一字不差的说了出来。潘志嗤笑道：“你当我们都是傻子么？富户家里有的是银子，除非脑子有问题，否则怎么会让你牵回来喂养？”

“乡下田地里枯草多，镇子上的草料价格昂贵，越有钱的人越会精打细算过日子，难道潘叔连这个道理都不懂？”

“牙尖嘴利，不管怎么样，这匹马我们今天要定了。”

潘志扭头招呼道，“大伙还都愣着干什么？快动手啊。”

有他带头，村民们争相闯进了院子。小水有心上去阻拦，却被推得摔了个跟头，哭得眼泪汪汪。小山哪里受得了妹妹被欺负，不知道从哪里冒出来的勇气，一把抓起树根下割草的镰刀，冲向了潘志。“滚开！”

“哎哟呵，真是什么样的人教出什么样的东西，牙还没长齐，就学会动刀动枪了。”

潘志哪里会怕一个孩子，完全没有把他放在眼里，伸手就要去解马脖子上的缰绳。小山胸口剧烈起伏，眼睛里的怒火越燃越旺，竟然真的举起镰刀挥向了他。一旁站着的叶芷瞳孔收缩，猛的冲上前去挡，‘扑哧’一声，鲜红的血水从她的手臂涌出，溅射到了不少人的脸上。院子里安静了至少十秒钟，随后响起了尖叫声。“还都傻站着做什么，快找大夫来啊！”

他们来抢走马的事，村长并不知道，如今把人弄得受伤，还见了血，这该如何收场。潘志也傻了，怎么都没料到，周家连个小娃娃都这么狠。他盯着叶芷血流不止的手臂，慌忙推脱着责任，“这可不关我的事，是你儿子动的手！”

叶芷忍着剧痛，恶狠狠瞪着他，“快滚！”

大伙儿巴不得赶紧走人，一听这话，个个脚底抹油般的溜出了院子。眶当__沾了血的镰刀掉在了地上，小山身体不停哆嗦着，嘴里喃喃道：“我不是故意的，不是故意的。”

他只想保住家里的马，所以才会头脑一热，做出这种事。叶芷忍着剧痛，蹲在了他面前，“小山，你记住一句话，暴力和蛮横只会把人打趴下，没法真正解决问题，这刀要是落在潘志身上，咱们家就彻底完了。”

那种人，骨子里和叶兰章大春没有任何差别，甚至更加无耻，一旦因为小山受了伤，肯定会借着这个理由处处为难周家，索要一大笔的银两。小山豆大的泪珠从眼眶里滚落了下来，“我知道错了，这就去请大夫来。”

“不用，只是看着吓人而已，随便包扎一下就好了。”

上一次去镇子上买了些金疮药回来，还剩下一大半，正好能派上用场，“走吧，回屋子。”

“嗯。”

周明琛从山上回来时，闻到了一股浓郁的血腥气。人血的味道和牲畜的并不一样，腥味要更加浓郁一些。他心中焦急，加快脚步进了里屋，一眼就瞧见叶芷穿着件肚兜，在包扎伤口。女人白嫩的肌肤暴露在视野中，这样香艳的场面，让他愣在了原地，耳根一下就红了。“嗯？这么早就回来了？”

叶芷丝毫没有害羞的意思，朝着他龇牙咧嘴道，“赶紧帮我上点药，疼死了。”

“好。”

周明琛刻意忽略了她的穿着，大步走到了床榻旁。她手臂上的伤口皮开肉绽，但并没有伤到筋骨。“怎么弄的？”

“白天干活的时候不小心摔了一跤，手臂恰好落在镰刀上了，怪我自己不小心。”

周明琛是男人，媳妇孩子受了欺负，肯定会想尽办法讨回来。她不想再节外生枝，毕竟以后还得生活在村子里，君子报仇十年不晚，这笔账，她以后会亲自找潘志结算。摔的？周明琛常年习武，怎么会看不出这道伤口是人为造成的，但叶芷不肯多说，他也没有追问。“小山小水去哪了？”

“我怕血腥气吓到他们，让两个孩子去村长家买黄酒了。”

驴皮还在锅里熬煮着，黄酒是必不可少的配料。“嗯，这些天好好在家养伤，其它的事，以后再说。”

这女人每日都不得闲，趁着受伤的机会，正好能修养一段日子。“知道了。”

处理完伤口，周明琛找来干净的衣衫递给了她，“穿上吧。”

叶芷耷拉着脑袋，“手臂太疼了，你帮我吧。”

周明琛心跳漏了一拍，拎着衣服，半天都没动作。他们成亲这么久，连彼此的手都没怎么碰过，更何况替她更衣这么暖昧的行为？“怎么了？”

叶芷一脸不解，作为现代人，她丝毫没觉得穿着肚兜有什么不对劲的地方。“没事。”

周明琛不自然的轻咳一声，目光闪躲的帮她换上了衣服。临近傍晚，两个小娃娃一前一后的回了院子。小水白天被吓着了，到现在还有点神情恍惚，小山更严重，一直低着个头，不敢说话。到底是孩子，叶芷哪里舍得责怪，披着棉衣，从小炉子里翻出了两个香味扑鼻的红薯。“这是你们爹爹从山上挖回来的，刚熟不久，赶紧吃吧。”

“对不起。”

小山还在为自己伤了她感到愧疚。“哪有大人跟小孩子生气的，不过你一定要把我说的话牢牢记在心里，知道么？”

这两个孩子从小就没受到好的教育和引导，她既然成了继母，一定不能眼睁睁看着他们长歪。小山抹了把眼尾的泪痕，“嗯，娘亲，我给你剥一个红薯。”

叶芷不可置信的睁大了眼睛，“你叫我什么？！”

她没听错吧，这孩子刚刚叫了她一声‘娘？’。“娘亲。”

小山又重复了一遍，染了灰尘的小脸上，露出了一抹不好意思的神情。经过这些天的相处，他已经打心眼里把叶芷当做母亲看待。这个女人聪明睿智，沉着冷静，跟在她身边，可以学会很多东西。“哎！”

叶芷嘴角都快咧到了耳后根，别提有多高兴。能得到孩子的认可，说明她这个母亲的角色当得很成功。