“唔。”

如此他便放心了。“主子，您突然问这个做什么？”

“无甚，随口一问罢了，你下去吧。”

在尧信眼中，周明琛永远都是光辉神圣的，要是他知道主子清点家底只是为了讨夫人欢心，一定会把眼珠子瞪出来。客栈上房__醉成一滩烂泥的叶芷被轻缓的放在了床榻上，她翻了个身，四仰八叉的躺着。女人的皮肤本就白嫩，喝完酒后更是艳若桃花，红唇在烛光下泛着诱人的光泽。周明琛是个正常男人，也拥有正常的七情六欲。他喉结滑动了一圈，最终没忍住，在女子的唇上浅啄了一口，这动作做的近乎虔诚。“嗯？”

原本在睡梦中的女人竟然睁开了眼睛，眼眸映着水雾，仿佛刚下过一场临安初雨。窃吻被抓，周明琛的脸红的像是要烧着了一样。“你刚刚在干什么？”

“我……”他该怎么说？一时没忍住动了色心，还是情难自控？“我不是教过你么？接吻不是这样的。”

正当他胡思乱想着，叶芷一跃而起，手臂揽住他的脖颈，将唇凑了上去。唇瓣相碰的那一刻，周明琛的心脏都停跳了几秒。女人的舌尖闯入了他的口中，肆无忌惮的侵略着。温度在逐渐升高，彼此的身体也越来越热，不知何时，他们已经双双躺在了床榻上，吻得呼吸急促，难舍难分。“咳咳。”

也许是呼吸不畅，叶芷被呛着了，推开身上的男人轻咳了几声。她衣衫半解，露出了凝脂一般的肌肤，嘴角还挂着几缕纠缠过后的银丝。周明琛薄唇紧抿，额头青筋‘突突’跳着，“叶芷，看着我！”

“嗯？”

女人朦胧的视线落在了他的脸上。“我是谁？这个问题太蠢，她不想回答。男人却不愿意放过她，执拗的追问道：“说，我是谁。”

“周、青、行。”

这三个字如同点燃干柴的火星，周明琛觉得眼前的一切都化作了灰烬，眼中只容得下一个妩媚似妖精的叶芷。此刻天时地利与人和，气氛也正融洽，索性……咚咚咚__敲门声如同一盆冷水，迎头浇灌在了某人的头顶，他暗暗咬牙，扭头问了一句。“谁！”

“主子，我是尧信。”

尧信，很好！男人用被子把身下的女人包裹严实，黑着脸打开了门。“你最好有重要的事禀报。”

否则他会忍不住把这个蠢货丟到湖里喂鱼。“呃。”

尧信被自家主子欲求不满的表情吓得咽了口吐沫，“主子，是要紧的事，我刚刚得到消息，说是镇子上有人吃了桃胶中毒死了，尸体正在正屋里搁着。”

“什么？”

这怎么可能。宴熹楼里用的桃胶，是他和叶芷亲自上山采摘的，都是天然生长出来的，绝对不可能有毒。“是真的，我已经亲眼去看过了，尸体手指发黑，面色乌青，分明是中毒的迹象。死者今日身体欠佳，什么都没有吃，只在睡前喝了一小碗阿胶。”

“会不会是有人刻意下毒害她，所以栽赃给桃胶？”

“这个属下还尚未调查到，估计明天一早就会闹得满镇子都知晓，主子尽快与夫人做好心理准备吧。”

看这架势，八成要去公堂对峙，毕竟闹出了人命事，得尽早说清楚为好，免得惹一身腥。“我知道了，你先下去。”

周明琛转身回了房间，看着床榻上不知何时已经沉沉睡去的叶芷，心底暗叹了一口气，“不管发生什么，我都会护着你，好好睡吧。”

翌日。叶芷一觉睡到了下午，睁眼就听到窗外熙熙囔囔的，像是在吵架。她疑惑的趴在窗户边听了会儿，似乎说的是下毒和陷害之类的事。吱呀……房间门被推开，周明琛端着一盆清水走了进来，“先洗漱。”

“楼下出什么事了？”

“是关于桃胶的。”

他把最新得到的消息简要说了一遍，“毒死的女子姓柳，新婚不过月余，因体虚买了宴熹楼的桃胶回去调理身体。昨夜突然吐血不止，不出一时半刻便没了气息。”

“是因为桃胶才死的？”

“不知，但衙门里的人已经去看过，确实在喝剩的桃胶里查出了毒。”

叶芷细眉紧蹙，“郭掌柜怎么样了？”

“一大早就被拖去衙门了，柳小姐的母家哭闹不休，说一定要给女儿找出凶手，以安抚她在九泉之下的亡灵。”

“该死，郭掌柜被牵扯进去，咱们更不能独善其身了。”

她是和郭掌柜绑在一根绳子上的蚂蚱，且不说桃胶都是她给的，光凭着昨晚认了人家当哥，就不能见死不救。周明琛颔首，“你打算怎么做？去衙门伸冤？”

“至少不能让衙门随随便便给郭掌柜定罪，咱们赶紧去看一眼情况再说。”

叶芷迅速洗漱完，带着夫君赶去了衙门。此刻公堂外已经围满了看热闹的人，柳小姐的母亲跪在县令面前，哭得上气不接下气。“青天大老爷，你一定得替我女儿做主。她才刚成亲没几天，这就咽了气，我白发人送黑发人，实在没法活了啊！”

县令被吵得头疼，用力拍了一下惊堂木，“行了，你先安静点，郭掌柜，柳夫人说她的女儿是喝了你酒楼里卖的桃胶才中毒身亡的，对此你有何解释。”

“回禀大人，我郭盛行的端坐得直，绝对不可能做这种损阴德的坏事，再说我与柳小姐无冤无仇，为何要害她性命？”

“你还敢说无冤无仇？她的夫君也是在镇子上开酒楼的，你生怕生意被抢，所以才想出了这种下作的办法！”

柳夫人怒不可揭的指责着他。郭掌柜昨晚喝了太多的酒，脑袋还是晕晕乎乎的，半点没了往日的精明，面对指责，连一句反驳的话都说不出来。他的沉默，落在其他人眼中就成了默认。县令觉得此事大有蹊跷，准备下令将人先收押，之后慢慢调查，“来人，将郭掌柜暂时关于狱中，至于柳夫人，先……”“大人且慢！”

在他下令之前，叶芷从人群中走了出来，“宴熹楼内所有的桃胶都是由我提供的，就算要审，也是该审我才对，与郭掌柜无关。”

县令习惯了发号施令，突然被一个不知道从哪里冒出来的女人打断，满脸不悦道：“你是何人？”

“草民姓王，叫叶芷，是叶家村的一位村妇。”

她一边说着，一边朝掌柜的递去安抚的眼神。“村妇？”

县令不屑道，“你无知无学，竟也敢打断本官审案子？还不速速退下，免得赏你一顿板子！”

叶芷毫不畏惧的直视着他，“我虽是个村妇，但经常听人夸赞汉中镇的县令为官清廉，平易近人，所以才敢壮着胆子上前说几句话，还望大人念在我一腔仰慕之情，莫要怪罪。”