她一个都不喜欢。但小水似乎很偏爱这种，她犹豫了一会，拿起了最左边的描金簪。“这支多少银子？”

“不贵，三两就可以，外面看着是纯金，其实里面是镂空的。”

叶芷颔首，“那我就要这个了。”

她从腰间取出三两银子给了燕婉，“今日多谢婉姐了。”

“哪里的话，容我先把卫生棉试卖一段时间，要是生意还不错，下次你就多送一点过来。”

“好。”

生意这种事急不得，她相信以燕婉的人品与口才，一定能在整个镇子上售卖开。做完了交易，叶芷背着空竹篓去了酒肆。明明里面做了很多人，可她还是能一眼就找到周明琛。那男人的气质与旁人格格不入，不管在哪里，都显得很独特耀眼。她拴好马，噙着一抹笑意走了过去，“明琛。”

“这么快就谈完了？”

“是啊，一切都很顺利。”

如今已是夏天，天气炎热的要命，她坐下后，习惯性的卷起了袖子，露出了一截白嫩的手臂。此刻，坐在茶肆里的男人不少，见她如此，纷纷看了过来，有些甚至指指点点，说出了很不堪入耳的话。“哪里来的浪荡妇人，大庭广众之下如此不要脸面。”

“就是，对面坐着的是她夫君吧？啧，这也能忍，换做我早就一巴掌打过去了。”

这群人说的口沫横飞，越来越起劲，叶芷听得牙根泛痒，恶狠狠瞪了他们一眼，“看什么看！”

男人们鄙夷的收回了视线。“可惜了这么一副好容貌，竟是个不知廉耻的荡妇。”

正在饮茶的周明琛神色一敛，桌下手指微动，一颗小石子‘嗖’的打在了方才辱骂叶芷男子的膝盖上。“哎哟！”

那男子一蹦三尺高，把桌子都给掀翻了，“什么鬼东西咬我，疼死了！”

“哈哈哈，薛凶，你好歹一个五大三粗的男人，被虫子咬了一口就这么大的反应，未免太丟人了吧。”

茶肆内响起了一阵哄笑声，周明琛放下了手中的茶盏，淡言道：“回去吧。”

“哦，好。”

她跟在周明琛身后走了出去，两人并肩在闹市走着，并没有骑马。“明琛，我在叶家村里待久了，都快忘记外面的世界是什么样了，是不是每一个镇子都和此处一样热闹？”

“不是。”

他沉吟了片刻，道，“大梁如今局势并不稳，四处战火不休，叶家村地势偏僻，没有被累及，所以才会很安逸平静。”

原来如此。“那当今皇帝有没有立太子？叶芷眸光闪烁了一下。她前世看过不少关于历史的书，一个国家只要立下了太子，那其他几位皇子的日子肯定不会太好过。要么被算计的丧命，要么就是落入牢狱，被想方设法的谋害。结合周明琛神秘的身份，这家伙很有可能是被排挤出来的，之所以躲在这个小山村里，是为了韬光养晦。那是不是说明，有一天他还是会回到繁盛的京都城，变成金尊玉贵的皇子或者王爷？到时候她该怎么办？是选择默默离开，还是掺和进尔虞我诈的皇权谋划之中？“在想什么？”

见她神色变幻，周明琛低声询问了一句。叶芷回过神，摇了摇头，“没什么，走吧。”

她是个胸无大志的人，唯一的目标就是赚更多的钱，过上好日子。至于以后的事，那就等到以后再说吧。船到桥头自然直，到时候是走是留，如何抉择，心里自然有杆秤。“嗯。”

周明琛把叶芷抱到马上，翻身也坐了上去。马儿一路颠簸，在傍晚前抵达了村落。两人刚到，叶芷就迫不及待的去屋子里找了小水，把簪子递给了她，“这是去千林镇上买的，金子上面镶了玉，不比关润送的差，喜欢么？”

小水用力打落了那枚金簪，掉到地上后还用脚踩了几下，“这么俗的东西，我才不要！”

叶芷看着那枚落在地上的簪子，胸口处传来了一阵不适。这种感觉，就像把真心送到了别人面前，却被狠狠践踏，哪怕对方只是个孩子。她弯下身，将簪子捡了起来，“我知道你还在气头上，这个我先替你保存着，等以后想要了再给你。”

小水讥讽道：“说的好听，上一次也说是帮我保管，背地里却偷偷还给了别人。”

“我跟你解释过了，关润不是好人，你收着他的东西，早晚会出事的。”

“我才不信这些鬼话，簪子指不定是被你拿去偷卖了。”

叶芷脸色阴沉了下去，“我在你眼里就是这种人？”

“不然呢？别以为帮家里赚了点钱就能翻身了，继母永远是继母，到死的那天，都别想让我和哥哥正眼相待！”

“很好。”

她从前懒得跟孩子计较，但小水一而再再而三的挑战她的底线，再不把这些坏毛病揪过来，恐怕一辈子都改不了了，“你跟我出来！”

“我凭什么听你的？”

“凭我是你娘！”

叶芷解开腰带，不由分说的将小水手脚绑了起来。“你要做什么，又想像从前一样欺辱虐待我么，快放开我！”

小水手脚并用的挣扎着，脸因为愤怒涨的通红。叶芷冷声道：“放心，我没有虐待孩子的兴趣，今天必须教会你什么叫礼仪孝道！”

“啊！”

小水撕心裂肺的尖叫着，在院子里的周明琛听到动静，进屋看了一眼。“怎么了？”

“教训孩子，你要护着她么？”

若是男人开口袒护，她发誓，从今以后绝对不会在小水身上多花一丁点心思。周明琛眉头微拧，沉吟片刻道：“莫要伤着她便好。”

“放心，我有分寸。”

现在是夏天，一到傍晚，更加闷热的厉害。新建的院子里正好有个水池，叶芷眼也不眨的将小水丟了进去。“在里面泡着，明天一早才准出来！”

池子里的水并不深，只淹没了小水的腰，她瞪着一双红彤彤的眼睛，恨意浓的快溢了出来，“你个毒妇人，早晚都会遭报应的！”

“我最大的报应就是有你这种冥顽不灵的女儿。”

叶芷没心情跟她再废话下去，扭头回了屋子。“爹。”

小水拖着哭腔看向了周明琛，“难道您要眼睁睁的看着坏女人欺负我么？”

“我警告过你许多次，注意言行，可你偏偏听不进去。”

叶芷有多心软，他比谁都清楚，今天下定决心要严惩小水，一定是触及到底线了。身为父亲，他对这双儿女疏于管教，如今能做的，就是尊重那女人的决定，不要干涉她教育孩子。小水豆大的眼泪顺着眼眶不断滑落，“爹，为什么你会变成这样，叶芷成婚前与其他男人暖昧不清，嫁进周家之后依旧不安分，整日和一群男人眉来眼去，这样的浪荡妇人，根本不配做您的妻子。”