第四百八十三步之后，孟芜看到了一座古朴的院落，门半敞着，依稀可以看见里面的景象。说是古朴，其实是更好听一点的描述，院子里唯一一个建筑物看起来已经很古老破旧了，仿佛随时都要倒塌。屋子的房顶也缺砖少瓦，缝隙里甚至长出杂草。门窗的木料也裂开了，不知道用什么强行修复过，依然可见黑乎乎的缝隙，边缘上有点发霉，斑斑点点。院子的东侧放着一个大水缸，缸沿上缺了口，缸身上也有斑驳的划痕和污渍，里面似乎装满了水。还有一个陈旧的实木桌子，上面的漆皮斑驳，一根腿曾经断过，用好几根钉子连在一起，正中间铺着一块黑色的圆布。布中间放着一座小铜像，磨损得很严重，以孟芜所在的距离完全看不清。铜像周围是几个小碗，里面各自装着东西，一旁的盒子里似乎也放满了杂物，连盖子都盖不上，只能虚虚地斜搭在最上边物品伸出的棱角上。布料已经很脏了，混杂着不知名的汁液、植物的碎屑、凝固的蜡烛和灰烬。旁边是同样陈旧的木架子，摇摇欲坠，脚下用一堆书和一个箱子抵着，书页发黄卷曲，似乎是泡过水。架子上面分门别类地放置着各种植物，顶端的平台上放着两个竹编的圆簸箕，一个里面盛满了草叶，另一个上面零零散散地放着晒干的草药。地面没有浇筑水泥，还是土壤，角落里辟出一小块地，用插得歪歪扭扭的木枝隔开，里面种着植物，现在刚长出一小片嫩叶，还看不出品种。大部分的土壤因为经常行走，已经被踩实了，结成大片的硬块，又被各种颜色浸透，几处鲜红的颜色似乎有规律，像是组成了什么阵法。季元不由自主地捻着右手腕上的珠串，一言不发。孟芜新奇地打量着院子里的各种物品，兴致满满地猜测各自的用途。她抬起手，用关节轻轻叩响了门板。没有反应。院子里连影子都没有，透过模糊的窗户只能看见空荡荡的屋子。孟芜缓缓推开门，门轴发出刺耳的响声。她停下手中的动作，侧身从打开的缝里走进院子。一步、两步……没有任何动静。直到孟芜跨过离门最近的一块红色印记，突然感到一阵心悸。