流浪半生，兜兜转转，风雨飘摇二十年，终是曲终人散。

--《流浪》序

我叫李尚，陕西榆林人，祖上据说有人给太祖爷牵过马发迹了一段时间。但现在早就没落了，在榆林世代充作军户。

我生于天启元年，父母从小便教我读书、识字，熟读百家经典，又善史、儒两家之专著。又因军户身份，略懂些拳脚功夫，最善骑马剑术。

十六岁那年李自成率军围攻榆林，我那时恰逢入京春闺，幸得保全了性命，可叹我父母亲朋被起义军尽数屠戮。

待我得知消息时已是发榜之后了，我还未入龙门，便得知父母亲朋尽数亡故，只觉得眼前金星乱转，一头便扎倒在街头上，一连病了数月、倒在床上不省人事。

因此我虽过了会试，却未曾入过保和殿，位列三甲最后，更不是天子门生。

十七岁那年，身体渐渐痊愈，身上的钱差不多全花完了，幸得在京的朋友接济，给我凑了些路费。送我回了陕西。

在陕西榆林，我为父母守孝三年，崇祯十二年，我投奔到西安府的亲戚家里。不久便得朝廷赏识，派我去宁国府做个县令。那时天下大乱，亲朋劝我不要去南方，我摇了摇头，笑着说：“食君之禄当报君恩，我已经在陕西荒废了这么多时日了，早该去为朝廷尽忠了。”

崇祯十二年六月，我便出发去了宁国府，与我同行的有几十人，大多是亲友和一些奴仆。

从西安到宁国有千里之遥，足足走了两个月才到宁国，见过宁国府的张大人之后便到宣城做了个县令。

我本就无升官发财的心思，就想在底层当个县令，便了却一生算了。

但天不遂人愿，仅仅不到五年，原本马上便要被剿灭的李自成突然之间席卷了北方，西安、太原、大同等重镇，最后攻陷了北京。很快，清军入关，强如李自成也不是清军的对手，顷刻间大厦将倾，还好有马士英、史可法等忠臣义士，在南京拥立了福王为帝，建号弘光。

而我们的故事，便要从这里开始。