谈松年有些懊悔，若非刚才过于托大，此刻断不至于如此被动。为首的这名黑衣人尚且堪堪应对，更何况又上来四个武功不弱的好手。为今之计，须得想办法取得趁手兵器，否则，对方只需游斗便能将自己累死。打定主意，谈松年猛地伸出左掌击向剑身，接着左脚向前迈出，伸出右手一把抓住黑衣人手腕。这个人万没料到谈松年竟然反守为攻，就在这一愣之间，谈松年左弓步重心下沉，探左手猛地抓住黑衣人的腰带，用力向身后甩了出去。趁着混乱之际，谈松年一跃而起跳出包围，三两步跨入厅中取出一杆长枪。这杆枪乃是其父谈鹤行留给他的遗物，谈松年视若生命，十数年来凭此枪上阵擒敌首，下马诛群寇，不知取过多少敌人的性命。虽说近年来疏离战阵，但仍日夜勤练未曾懈怠，为的就是有朝一日能再次跃马提枪，上阵杀敌。谈松年手提长枪跳入院中，枪尖抖动，寒芒数点，隐隐竟有虎啸龙吟之声。这几名刺客也是心中一惊，他们素知谈松年沙场骁将，家传深厚，却未曾料到竟是如此神勇。未及多想，几个人各执刀枪又一齐攻了上来，只听得“叮叮当当”一阵激斗，刀剑翻飞，枪出如龙，又是二十多合。夜深人静，打斗声惊动了前院，管家庞九一看府中进了刺客，迅速集合十几名家丁赶来帮忙。原来庞九早在跟随谈鹤行时，每逢谈鹤行练习武功，他便在一旁伺候，有时候也跟着练几趟拳，摆弄几下棍棒。家丁们平时也都举过石锁，扎过马步，有时谈松年练得兴起，也让他们给自己喂招，所以对于功夫并不陌生。今日见主人正与刺客打斗，也只是片刻之间稍显慌乱。随即便镇定下来，有的提刀剑，有的持棍棒，一拥而上加入战团。只是以他们的功夫，仅能防身而已，如何能是这几名江湖高手的对手。不到三五合，已有两人死于刺客之手，还有几个人受了重伤，庞九也被踢中一脚晕死过去。饶是如此，剩下几名家丁仍是拼死护主，力战不退，一时之间倒也难解难分，势均力敌。谈松年眼见家丁死伤惨重，不由心中大怒，爆喝一声，枪势加紧，把刺客的攻势全部吸引到自己身上。此时，一名黑衣人纵身跃起一丈多高，双手捧刀向谈松年面门砍来，谈松年并不闪躲，压枪攥提枪尖顺势刺出，寒光一闪如长蛇吐信，其快如电，一枪刺中对方前胸。枪尖自后心贯出七寸多长，谈松年回步撤枪，“噗”的一声，鲜血喷涌而出，这名刺客重重地自半空摔下，当场毙命。一击而中，谈松年精神大振，转身攻向使长剑的刺客，拨拦缠圈拿，刺撩扑点扎，枪尖飞舞，寒星四射。这名黑衣人武功原本就与谈松年相距甚远，见对方全力向自己攻来，心中一慌，招式愈发散乱。仓促间躲闪不及，被谈松年一枪刺中脖项，喉骨碎裂瘫倒在地。突然，谈松年感到身后有掌风袭来，力道甚是猛烈。谈松年心知已然躲闪不及，只得深吸一口气，让开致命之处，以左肩硬接了一掌。原来，就在谈松年方才全力向其中一人进攻时，为首的这名黑衣人眼见谈松年越战越勇，并无溃败之象。不禁大吃一惊，暗想：“合五人之力尚且拿不下谈松年，眼见又一名同伴性命堪忧，照这个形势发展，今晚能不能全身而退还是未知之数。”
他自恃身份，五人联手已是大失颜面，若再要暗中偷袭，岂不令世人耻笑。但转念又一想，如今已成骑虎之势，若不能除去谈松年，且不说无法交差，日后朝廷追查下来，亦将再无立足之地。他把心一横，闪电般欺到谈松年身后，举起右掌，重重地朝谈松年肋下拍去。谈松年虽有所防备，却如何受得了对方的全力一击，“嘣”的一声正中后背。谈松年只觉眼前一黑，身形摇晃，内息如波涛一般乱撞翻腾，两臂发麻气血阻滞，一股热流自心口直冲咽喉，他知道大概是要吐血。谈松年明白，一旦这口血吐出来，恐怕再难以支持，到时只能如砧板上的鱼肉任人宰割。谈松年强提一口真气，转攻为守，尽量减少消耗与敌勉力相持。谈松年暗自盘算：“这伙贼人定然与军库一事有关，依眼前情形，势必要除掉我以绝后患。”
“如今我已身负重伤，性命在须臾之间，不宜恋战。所幸先暂避锋芒，将贼人引至他处再做打算。”
“否则一旦我性命不保，妻儿家眷必遭毒手。”
又斗了几个回合，谈松年趁势虚晃一枪跃上房顶。果然，剩下的三名黑衣人抛下地上躺着的两名同伴飞身追赶而来。此时刚过五更，夜色尚沉，由于天气寒冷，人们正在熟睡之中，所以街上并无行人。谈松年一边运气调息，沿着街道大步向城外奔去，他伤势虽重，然趁着夜色加之道路熟悉，要甩掉追兵也非难事。但他深思之后觉得不妥，若贼人寻他不见，转回身再杀入府中，以家人性命相威胁，那时只能束手就缚了。故此谈松年一边奔跑一边暗中观察身后，远远望见有三条人影追来才觉放心。刺客亦是同样想法，虽然谈松年受了一掌，但似乎并无大碍，仅凭一人之力恐难对付，稳妥起见只得一起追赶。思往事彷徨无际，望前路生死不知。这大概就是谈松年当下的心境了。谈松年且战且退，旧创未愈又添新伤，后心挨了一掌，右腿也被划了两剑。不知不觉间已出城百余里，此时天已经大亮，贼人犹自紧追不舍。谈松年暗自揣度：“崔玄度的确称得上人中翘楚，武功高强，骁勇善战。”
“此人虽是行伍出身，但极有城府，做事滴水不漏，多年来深为太子赵貆所器重。““可即便如此，以崔玄度的地位和根基，断没有能力谋划出这等逆天之事，莫非…莫非…，哎呀不好！”
一个可怕的念头突然涌上谈松年心头，他不敢再往下想。可是人往往都是这样，思维的闸门一旦打开，便再也无法抑制。谈松年努力使自己平静下来，不去探究这背后的是非纠葛，然而越是如此，心内越是烦乱，渐渐地大脑之中忽而一片空白。神智一乱更觉气血翻腾，呼吸急促，真气如脱缰的野马在体内横冲直撞，脚步也虚了起来，飘飘忽忽好像踩在一片棉花堆里。谈松年只顾奔跑之际凝神思索，全然不辨方向，待到回过神来已然误入群山之中。说来也怪，往年的这个时候，永丰一带通常连绵大雪长达月余，银装素裹，深可过膝。今年却不知怎地，整个冬天滴水未落。只见四周山影重重，群峰环绕，枯木行行，怪石嶙峋，灰蒙蒙、暗沉沉的天空没有一丝杂色，与群山接为一体，阴沉如人间酆都，清冷似满锈生铁。一条弯弯曲曲的山路直伸向远方，在天地一色的映衬下，更显得荒凉肃杀。正思忖间，三名刺客以追至迫近，谈松年暗道糟糕：“怎会走到这荒山之中，前无村店，后有追兵，自己又重伤在身，处境可谓大大的不妙。”
谈松年把心一横，转身站定，把长枪插在地上，大声说道：“诸位且慢！”
几个人正奋力追赶，眼见谈松年突然停下，俱是一愣，随即也止住身形，一字排开，紧紧地盯着谈松年，口中却并不答话。谈松年继续说道：“请恕谈某愚钝，在下与各位可曾有过仇怨？”
为首的黑衣人往前迈了一步道：“谈大人客气了，大人与我等远日无怨近日无仇。”
“既然如此，为何对在下苦苦相逼，非要置谈某于死地？”
“谈大人，我等行走江湖，大人高居庙堂，我们素来井水不犯河水，今日之事实属无奈，得罪之处请谈大人原谅。”
说话虽然恭谨，然而语气之中透着冷峻、坚决。“在下久居军中，不识天下英雄，诸位可否摘下面具，好让谈某一睹真颜？”
黑衣人心中一阵好笑，哪有自报家门的蒙面刺客。口中却是十分恭敬，冲着谈松年抱拳道：“谈大人就不必费心了，我等亦是受人之托忠人之事，其它的恕不便奉告。”
谈松年心下了然，黑衣人的这几句话果然印证了他之前猜想。谈松年虽然身在朝堂，但对江湖之事并不陌生，这些黑衣人并非普通江湖杀手，而是有一个共同的称呼——“游侠”。谈松年曾听其父谈鹤行说过，所谓“游侠”大抵来源于春秋战国时期的墨家。早期的墨家声名赫赫，人才辈出，墨者不仅深植庙堂，做官为宦，更有精通剑术，武力惊人之辈。如墨家名士禽滑厘、段干木、公尚过等皆是数百年前名噪天下的剑士。当时甚至有“天下之言，不归墨，则归杨”的说法。及至始皇东出，剪灭六国一统天下，百家争鸣的盛况不复存在，墨家也随之声势渐衰。到了汉朝，世宗武皇帝独尊儒术，墨家弟子逐渐分化为两支，一支专注于机关术、器械铸造，另一支就成为秦汉以来的“游侠”。