“你哪里痛？”

薛景寒问，“是不是扯到肩膀了？让我看看。”

苏戚摇了摇头，呼吸着苦寒的熏香味道，浮躁的心思逐渐平复下来。“没事，现在好多了。”

她舒了口气，含糊不清地说，“天气太热，所以不怎么舒服。”

一早烦闷的情绪，在薛景寒的怀里消减殆尽。“你伤势未愈，原本就不该急着返学。”

薛景寒语气不甚赞同，“多在家里休息十天半月的，祭酒学监也不会拿你怎样。”

苏戚忍不住笑出声：“这是先生该说的话吗？瞧瞧，你要被我带坏了。”

薛景寒微哂：“我本来就不是什么好人。”

“巧了，我也不是。”

苏戚捏着装腔作势的语调，文绉绉问道，“不是好人的薛相，怎么有空替刘先生授课，一大早来这间讲堂？”

“举手之劳而已。”

“太学里讲堂多得很，也没见薛相挨个儿串讲。”

苏戚仰着头，坚持不懈地追问道，“为何特意来这里？关心学子？还是以公谋私？”

薛景寒被问得招架不住，侧脸避开苏戚含笑的视线，轻声呵斥道：“不要闹。”

苏戚还想逗他，不料门口有人咳嗽一声，打断了两人的对话。是顾荣。他抱稳怀里差点儿掉落的书，仿佛没瞧见里面拥抱的场面，很平静地开口：“苏戚，我替程兄转达一句话。晚上熄灯后，来老地方，取走你遗留的东西。”

苏戚下意识去推薛景寒，没推动。往常最好面子的丞相大人，依旧维持着亲密的姿势，一手搭在她的背上。顾荣与薛景寒视线相接。在苏戚看不到的地方，薛景寒神情冰冷，漠然盯着门外的人。深如寒潭的眼眸里，写着无言的警告与威胁。很少有人能承受这样的目光。顾荣也一样。不知不觉中，他的脊背爬满冷汗。“话我带到了，要不要来，是你的事。”

顾荣勉强镇定心神，撂下话语便匆匆忙忙离去。苏戚很莫名地问薛景寒：“让人看见你我这样，没关系么？”

薛景寒反问：“你不愿被人知道？”

“我倒无所谓。”

苏戚想了想，“传出去的话，可能对你不好。”

名声啦，官场斗争啦，乱七八糟的事情都会有影响。先前薛景寒宁愿用季阿暖的身份送她回家，就已经说明他不打算公开关系。“是，现在还不行。”

薛景寒摸摸苏戚头顶，话语里掺杂着些许歉意。“我身上有很多麻烦，同我在一起，总会面临各种各样的顾忌。苏戚，你再等等。”

其实苏戚并不在意这些。薛景寒要她等，话里仿佛两人能有长远的未来。可她习惯今朝有酒今朝醉，明日之事明日说。况且眼下，还有别的问题没解决呢。比如她的性别。以及薛景寒的取向问题。如果大衍有线上论坛，肯定会出这么一条求助：本人女扮男装，跟人好上了。对方不知真相，求问他究竟是基，还是基呢？苏戚内心之惆怅，无法用言语表述。“你不必担忧顾荣。”

薛景寒并不知晓苏戚的想法，犹自安慰道，“他不会说出去的。”

苏戚哦了一声，推开薛景寒，收拾收拾准备回去。临走时，她瞧了瞧薛景寒的脸色，疑惑发问：“你心情似乎很好？”

薛景寒唇边泛起浅笑：“是吗？”

苏戚也跟着笑，拖长了调子应和道：“是啊。”

她摆摆手，自顾自地出门了。薛景寒在苏戚桌前又站了片刻，伸手整理剩余的书册纸砚。他的动作很细致，仿佛每分每秒都是享受。如果断荆在场，立刻就能知道，这是内心愉悦的表现。往往扳倒劲敌，清除了障碍，薛相便会慢条斯理享用静谧的时光。入夜，苏戚用过晚饭，溜达着往西寮方向走。刚到一间乌漆嘛黑的小角屋前，门里突然伸出几只手，把她捞进去了。黑暗中，有人点亮火折子，照映出彼此诡谲的脸。苏戚叹气：“诸位兄台，咱能不能换个文雅的路子，每次都整得跟抢劫似的。”

屋内攒聚的人，俨然是程易水，杨惠，和顾荣。而这间屋子，苏戚先前也来过几回。他们在此处商议偷窃卷宗，也曾聚首探讨江泰郡水患细节。白天的时候，顾荣说到“老地方”，她只能想到这里。“哟，苏少爷还挑剔起来了。”

程易水冷笑道，“别说抢劫，我们今天说不准还要揍你一顿，以泄私愤。”

苏戚冷静拒绝：“不能打，我如今身体欠佳，打不得的。”

“为何欠佳？”

杨惠举着火折子，绕苏戚周身一圈，“这出去散心十多天，还玩出毛病来了？”

“我听闻苏少爷生性风流，想必这些天都沉浸在温柔乡。一时玩得过火，难免受伤体虚嘛。”

程易水在旁边煽风点火，“且让哥几个瞅瞅，究竟玩得多大，受了什么伤。来人啊，扒他衣裳！”

他一声令下，杨惠和顾荣立即上手拉扯苏戚衣襟腰带。苏戚连连躲避，举起缠着夹板的左臂，无奈讨饶道：“错了错了，我真的错了，别扒我，要脸。”

两人当即收手。程易水看着苏戚：“你自己交代，受的什么伤？”

苏戚：“跟人打架，所以受伤。”

这是句废话，不过听话的人都不算傻。程易水点头：“是，和卞棠身边的打手过招嘛，还活着就挺不错。”

苏戚讶然。杨惠哼笑一声，灭了手里的火折子：“瞧你那脸色，果然猜得没错。”

“京城传言，有民间侠女劫狱营救何兄，不成，事后又暗杀卞棠。”

程易水问，“其实是你做的，对么？”

顾荣紧接着说：“晚来馆出事后，廷尉众亲眼见到，有一蒙面女子当街遁逃。按照当时情况推断，此女应当身负重伤。”

程易水叹口气，幽幽发言：“你扮女相，我们都见过的。至于身手，偷卷宗那晚，廷尉署被打晕数人，你却全身而退。”

“苏戚，你接连数日不现身，我们心中已有猜测。”

杨惠解释，“太学里多有非议，我等不便争辩。你如今回来，为了不让旁人生疑，我们只能演一场决裂戏。”

所以，白天他们冷眼嘲讽，扔竹简撕袖子，专门做给众人看。程易水还笑，试着逗苏戚：“你是不是可难过，可想躲起来哭？”

苏戚冷漠否认：“演得太差，哭不出来。还有，早上没来得及说，割袍断义根本不是那么玩的。”

程易水哈哈大笑，被杨惠踹了一脚，才压制住音量。苏戚抿着嘴唇，想笑但没有笑。她的确为此烦闷过，然而没花多久功夫，就冷静下来察觉到了问题所在。说起来，还得谢谢薛景寒。“最近一段时间，人前还是得撇清关系。”

程易水对苏戚交待，“等风头过了再说。卞家在搜人，总得以防万一。”

苏戚应承着，忽然又觉得不对：“外头晚来馆的事，你们为何知道得如此详细？卞家就算了，廷尉办案，理应不外传。窃取卷宗那晚的情况……怎么也知晓？”

她连续打晕数人，进库室拿卷宗。这些细节并未透露给任何人。程易水速答：“廷尉掾史严大人，喝酒时跟杨惠说的。他之前担任奏曹一职，你还记得吗？”

苏戚隐约有印象。没记错的话，奏曹严大人与杨惠相熟，因为喝酒，不慎泄露廷尉署内巡逻防布情况，还被杨惠等人复刻了库室钥匙。他被降职，肯定是因为这些过错吧？如今还敢跟杨惠喝酒，还继续被套话。苏戚很想知道，这个严大人，现在还好吗？好不好的，程易水等人并不关心。一帮子没心没肺的家伙套完苏戚的话，总算满意地放她离开。“苏戚，以后要做什么事，可以跟我们商量。”

告别时，程易水难得收起不正经，沉声说道，“就算你觉得自己能行，也该让我们分担一二。”

苏戚认认真真听了，笑着说好。光线昏暗的小屋子里，年轻而又热忱的学子们脊背直挺，形如巍然雕像。苏戚错眼间，仿佛见到高大沉默的何深，也在昏黑的角落站着看她。一切恍如昨日，不知是梦是真。回到东寮后，雪晴蹦蹦跳跳奔过来，手里挥舞着类似羊皮纸的东西。十一跟在后头，满脸无奈。“少爷少爷，终于来信啦！”

雪晴把那卷用麻绳捆着的纸塞进苏戚手里，眉飞色舞地叫着，“是鄄北驻地的信！”

鄄北，穆念青。苏戚连忙拆解麻绳，把粗糙厚重的纸张铺开，坐到书桌前仔细阅读。十一拨好灯芯，把光线弄得更亮，方便她看清纸上文字。回信的内容并不多。穆念青谈到鄄北风沙大，夜里冷，用他的话说，“冷得身体像掏了个洞”。打过几次仗，赢了。也许再多打打，博得功名，能回来看她。还有书里写的月果儿，驻地附近没有，需得前进五百里，匈奴地界才可能找见一两颗结果的树。信件末尾，他跟苏戚诉苦自己忘记带话本子，晚上无聊时睡不着觉。雪晴在旁边笑：“念青少爷还是跟以前一样，长不大的脾性。”

苏戚捏着信纸边缘，把上面的字反复看了几遍。泛黄且折出裂纹的纸，显然与京城薄纸不同，细细嗅来，尚有挥之不去的腥气。“听送信的差役说，这信是和文书一起回来的。穆公子身份不同常人，私下里写的信件，也得让宫里的人检查一番，才能送还给我们。”

十一对苏戚解释，“按理说，十来天前信就到了，这会儿才传进来。”

见苏戚不说话，十一把灯移得更近些，拉着雪晴静悄悄地出去了。苏戚坐着看了很久，才收起信，上床睡觉。半梦半醒间，她恍惚看见穆念青骑在落清园的墙头，于昔日春光里，笑得肆意张扬。忽而又是边塞深夜，凄冷死寂的戈壁滩上，站立着身披戎甲的少年。寒冷刺目的月亮，犹如夜的眼睛，静默着俯瞰这孤独的活人。