回程的路上，众人各怀心思，气氛特别微妙。要问候廷尉吧，骑马的秦柏舟始终摆着死人脸，旁边还有个萧煜叽叽喳喳，谁也插不进话。更别提那些浑身血腥气的吏卒，围在秦柏舟周围，硬生生造出了生人勿近的压抑气场。苏戚呢，和薛景寒一起走。两人偶尔对答几句，言语倒不算逾矩，但傻子也知道这两人关系不一般。具体什么关系，他们不敢猜。不仅不敢猜，很多人还自主规避了某种想象，硬是将薛景寒的剖白理解为对后辈的关心照拂，或者师生情谊，侨札之好……反正文人嘛，表达情感总是比较夸张的。什么自比怨妇，思念甚久，在诗词里也很常见是不？众郡县官吏很好地说服了自己。当然，即便如此，也没人上前打断丞相和苏戚的谈话。一时间，只有马蹄践踏泥土的响动，以及人们行进的呼吸与足音。萧煜嘻嘻哈哈的调侃变成了某种聒噪的配乐，其间偶尔夹杂着薛景寒冷淡平常的言语。“上游江水正在减退，白水县受灾严重，百姓已经疏散至安城柳林等地。”

“夜里行路不便，暂且停驻白水县内。”

“排水渠？现在人手充足，不必担心。”

“你画的堤坝图很好，我做了些细化补充，已拓印交付各县施行。”

“……”苏戚说话声很低，跟在后头的人听不大清。单从薛景寒的回答中，可以判断出两人在谈治理水患的事情。——是公事啊。众人不约而同松了口气。偏偏萧煜兴致高昂，隔着老远距离对薛景寒喊：“薛相，今晚一起住吗？要是地方够，我们就不用另寻歇脚处啦，这一路赶来淋雨吃土的，还没休息过呢。”

薛景寒正在和苏戚谈论淤泥处理事宜，闻言淡淡看了萧煜一眼。郡守察言观色，立即用胳膊捅了下旁边的郡曹，郡曹扯着嗓子赔笑道：“萧左监放心，下官已经安排好，诸位大人都在一处，方便议事……”“议事就算了，你我公务不同。”

萧煜眯着狭长的眼睛，半是恶意半热情地说道：“苏戚，记得来找柏舟啊，我们医官想知晓治伤情况。况且，苏公子照顾了这么多天，总该好好感谢。”

不知是不是错觉，空气莫名森冷了许多。薛景寒嘴角微弯，表情似乎在笑，嗓音却仿佛掺着刺骨冰霜：“廷尉署的医官，不会自己望闻问切么？”

萧煜捏着缰绳，悠闲回答道：“望闻问切，自然要问问苏公子怎么治的。”

“详细诊治情况，写好之后送给你们。”

薛景寒语气嘲讽，“一国之廷尉，竟然要无职无权的学生舍身救援，如今也能坦然称谢么？”

寥寥数语，似有无形刀剑往来交锋。郡县官吏屏息凝神，谁也不敢出声圆场。长久沉默的秦柏舟总算开口，叫了声萧左监：“闭嘴，很吵。”

“吵吗？”

萧煜摸摸白狮子的鬃毛，低声笑，“我以为你会感激我的提议。”

感激么？秦柏舟遥遥望去，见苏戚侧着脸，对薛景寒说着什么。即便听不见清晰言语，也能看到少年眼眸里闪动的光。亮晶晶的，像天上细碎的星星。真好看啊。在小粥山相处的四天里，他从未见过苏戚这样的眼神。“多余的事，不需要你做。”

秦柏舟放轻了语调，说，“继续搜查万悔录，切勿让它落于人手，知情者一概斩杀。否则，天子降罪，廷尉署重责难逃。”

萧煜嗤笑一声：“既然如此，何必让我杀了那个水匪。为了不让苏戚卷进来，就杀人封口，却不想想我们得费多少精力。”

秦柏舟没再说话。月上中天，一行人抵达白水县内，在收拾好的客栈里歇息。此地受灾严重，即便已经派人竭力清扫，客栈大堂内尚有半尺高的泥水。苏戚淌着水走上楼梯，被薛景寒引着，进到顶层最宽敞的屋子里。一进门，她看见里面摆放的浴桶，还没问什么呢，就被薛景寒摁了进去。苏戚匆忙间只来得及脱掉湿透的鞋袜。整个人连带衣裳全泡在热水里，差点儿呛住气管。“干什么，吓我一跳。”

她攀着桶沿，抹了把脸上的水，笑道，“怎么，薛大人嫌我脏啊？”

薛景寒冷淡开口：“是，脏。”

苏戚愣住了。“虽然我的确好多天没捯饬过自己……也不用说得这么直白吧。”

她仰头望着面前的薛景寒，诚恳建议道，“薛相，遣词造句委婉些，很伤人的。”

薛景寒垂眸看着苏戚，薄唇开合，一字一句说道：“血，药，还有秦柏舟身上的味道。苏戚，我觉得脏。”

苏戚脸上的表情渐渐收了起来。“你什么意思？”

她问，“你以为，我和廷尉做了什么不该做的？”

“我没有那么想。”

薛景寒打断她，眼底晦暗不明。“苏戚，我只是不愿你碰他分毫。”

苏戚不想说话了，腾地从水里站起，就要跨出去。见状，薛景寒死死按住她肩膀，不允许离开。“放手。”

苏戚说，“我不想让你受伤。”

“为何要生气？”

薛景寒不松手，坚持问道，“我不想让你们接触，不想你去救他。这不该是你的责任，就算秦柏舟死了，又和你有什么关系？”

苏戚冷冷看着他：“所以，你觉得我应该任由他身陷小粥山，死活看命？”

“不可以吗？”

薛景寒皱眉，“他又算你的谁？”

苏戚简直无法跟薛景寒沟通。她浑身都难受，压抑多时的焦躁被彻底挑拨起来，在体内疯狂流窜。“放开。”

她捏住薛景寒的手腕，向外拉扯。“我现在没法和你说话，让我走。”

她用了很大的力气。甚至能听见腕骨发出的哀鸣。但薛景寒始终不曾退让，俊美的脸庞覆着难以消退的冰霜。他按着苏戚，一手解开自己的腰带和外袍。“做什么？”

苏戚见情势不对，手上力道更大了，“薛丞相，你别想乱来……”说话间，仅着里衣的薛景寒已经跨进浴桶，从背后抱住了她。温热宽厚的身躯贴上来，让苏戚脊背一僵。“苏戚……”薛景寒轻声喟叹，厮磨着她的耳鬓，“你究竟为何要生气？我不愿你碰他，关心他，这件事很不可理喻么？”

他的手臂揽着她。苏戚低下头，就能看见薛景寒腕部醒目的红肿淤痕。“是你小心眼。”

她语气闷闷的。“是，我小心眼，易嫉妒。”

薛景寒亲了亲苏戚冰凉的耳垂，“可你是我的。你的关心，照顾，乃至于触碰，都不该施与他人。苏戚，我无法和人分享。”

这是剖白心意的情话。但苏戚又想起了薛宅的杏树，娇憨的黑猫仰起脑袋，任由薛景寒抚摸玩弄。她张口，缓缓说道：“我不是你的私有物。”

薛景寒没明白。“我就是我，想做什么事，和谁接触，都是我的自由。”

苏戚勉强扭转身来，面对着薛景寒说话，“你觉得不对，可以生气，可以与我决裂，但你不能要求我变成你想要的样子。”

薛景寒睁着墨画般的眸子，疑惑道：“我想要的样子？”

“对。你要的那个，干干净净、无忧无虑、不问世事只陪着你的苏戚。”

她笑了一下，“阿暖，那不是我，永远不是。”

薛景寒看着面前的少年。“你不愿只陪伴在我身边么？”

“好好听我讲话，听前面。”

苏戚捧住他的脸，再次强调道，“我心有贪嗔痴，自然也有忧愁与秘密。有想做的，要做的，凡事随性而为。这才是我。阿暖，你不能改变我的活法。如果你不接受，我可以走。”

苏戚跨出浴桶，薛景寒拉住她的手。沉默了很久，他才说：“苏戚，我不清楚你所说的活法。”

“不清楚，就看。”

苏戚抽手，脸上露出真切的笑容来。“你不是说过，会好好看着我吗？”

——落霞庄内，从昏睡中醒来的苏戚，对薛景寒诉说着关于前路的迷茫。害怕自己不再是自己。而他握着苏小公子的手，说，有我看着，没事。那是他的承诺。薛景寒定定望着苏戚的脸，再开口时，嗓音已经变得异常柔软。“好，我会看着你。”

从京城到江泰郡，持续了大半个月的焦躁感，总算偃旗息鼓。苏戚拖着湿淋淋的身体，走到衣架后，随手取了件替换用的简单衣袍。她捏住衣襟，笑道：“虽说如此，现在可不能看啊，薛丞相。”

薛景寒反应过来，目光像是被烫了一下，迅速移到旁边。想想不对，他又回转视线，望着更衣的苏戚：“不能看？”

苏戚外袍脱到一半，愣了下，迟疑道：“能吗？”

问完她就想咬舌头，这他妈什么智障对话。薛景寒从浴桶中站出来，水哗啦啦落下，仅贴着薄薄里衣的身躯显露出几近完美的线条。他向苏戚走了几步，平静指出关键问题：“你也看过我几次。苏戚，凡事讲究公平。”