他们一路走进城南破落巷。周围没人，苏戚就勾着薛景寒聊天。“入冬了，你还穿得这么单薄，不冷吗？”

薛景寒笑笑没说话。苏戚一看就知道，这人根本不在意自己的身体。“前两天我见你爹娘……”她卡了一下，解释道，“就是现在的爹娘，他们用攒起来的钱给你置办了布匹棉絮，偷偷缝制冬衣。许是操劳过度，所以今天才病了。”

短暂的沉默过后，薛景寒开口：“他们待我很好。”

“所以啊，有人担忧你，牵挂你，你也得对自己上点儿心。”

苏戚谆谆劝导，“你伤了病了，岂不是白白让他们难过。”

这对聋哑男女，被薛万银买来，专门照顾季氏遗孤。性格木讷沉默，但对薛景寒十分体贴。“对我好，是薛伯下的命令。”

薛景寒并不赞同苏戚的说辞，“所谓牵挂担忧，怕是你多想了。”

苏戚毫不退让：“若只是奉命行事，何必省吃俭用赶制冬衣？还给你买了上等的布料。阿暖，你心思敏锐，何必我刻意提醒。”

薛景寒捏紧了手指。他的脸色依旧苍白，黑眼珠子泛着淡漠的光。看看，又是这样。拒绝接近别人，拒绝现世的好意。苏戚想再劝几句，薛景寒已经到家，推开木门走进去。屋子里的杀戈听见脚步声，掀帘而出：“公子，二老都服药睡下了，也不发热……”看见薛景寒身上的伤，他的笑容立即凝固，连忙赶过来扶人。“断荆，把我东西拿来！”

杀戈扶着薛景寒进屋躺下，等断荆抱来医箧，便手脚麻利地脱衣诊治。薛景寒侧过脸来，默默望向苏戚，眼神意思很明显。——你不打算回避么？苏戚坐在床榻对面的桌子上，用口型说话：“不。”

说是坐着，其实本质还是漂浮。她已经非常熟悉自己的形态，说实话，除了没法触碰人和物体，没法与人交流，这模样还挺方便的。不用吃喝，也不必睡觉。想去哪里就去哪里，跟做梦似的。梦啊……苏戚垂下眼帘，看自己泛着冷光的身体。也许她的确在做梦，一个漫长而又真实的梦。杀戈处理好薛景寒身上的伤，又喂他服了药，收拾东西同断荆退下。出门前，杀戈弯腰行礼，语气认真又严肃：“请公子珍重自己。”

苏戚从窗户口探出半个身子，看他和断荆进了角落厢房，很快又出来，一前一后离开小院。看着像要去打架。苏戚收回视线，没吱声。薛景寒用手肘撑着自己，缓缓坐起来，动作迟滞地披上外衣，掩住赤裸而带伤的胸膛。“苏戚。”

他叫了名字，平静的眼神似有责备之意。“男女授受不亲，你这么看着我，不合适。”

苏戚一手托腮，笑眯眯道：“有什么关系，反正也不是没看过。”

出浴的薛丞相，脱了衣服上药的薛丞相，试图色诱她的薛丞相。当然，现在她说这话，纯属逗人玩。对少年薛景寒，她只有怜惜和感怀。涉世未深的薛景寒微微睁大了眼睛，大约没想到天底下还有这种女人。他迟疑半晌，最终还是开口劝诫：“苏戚，族类相异，也该尊重人间礼仪伦常。”

苏戚提出抗议：“我也是人啊。”

薛景寒无视了她的话，继续提意见：“而且，观你面相，已至妇人年纪，薛某如今尚未弱冠，于情于理，实在不合规矩。”

苏戚笑容僵住，眯了眯眼睛：“你说谁是妇人年纪？”

许是她脸上的威胁含义太过明显，薛景寒适时住嘴，不吭声了。苏戚十分惆怅。前世她只活了二十多年，怎么也算青春年少。现在居然被人误会老牛吃嫩草。再想想现实里的薛丞相，总把她当学生训话，以前还呵斥她不尊重长辈，说什么长幼有序。敢情自己无论怎么着，都逃脱不了被薛景寒嫌弃的命运。半晌，薛景寒再次打破沉默：“苏戚，你生气了吗？”

“没。”

她叹了口气，“只是感慨世事无常罢了。”

薛景寒休息了会儿，勉强撑着身子起来，到桌前取书。苏戚看着就头疼，赶紧按住他取书的手：“都这样了，还不歇着？”

薛景寒的目光落在苏戚与自己交相重叠的手上，停顿了下，说：“今日功课尚未完成。”

“那你躺着，我念你听。”

苏戚无奈，“把要读的书放床头吧。”

薛景寒思忖片刻，还是听从了她的安排，拿了书卷重新躺下。他翻开某页，苏戚便凑近来，逐字逐句地读。读完一页，再翻一页，屋内安安静静的，只听得见她轻柔的嗓音。干净柔软，毫不滞涩。薛景寒听着听着，眼底逐渐浮起细碎的光。大约过了一个多时辰，他掩起书卷。“你看得懂这些书。”

他对苏戚说话，浅色薄唇弯起轻微的弧度。“苏戚，你很不错。”

苏戚不觉恍神。她仿佛回到了薛宅，面前坐着清冷的丞相大人，笑靥如冰雪消融。很多次，她和他对弈棋局，观文议论，争赢了，比胜了，丞相便会如此夸赞。苏戚，你很不错。比我预料的，还要厉害得多。“苏戚？”

薛景寒见她神色恍惚，出声问道，“你怎么了？”

“没事。”

苏戚埋下头来，声音微微发哑。“有点……想家而已。”

想念大衍，想念京城苏府，想念总跟她拌嘴的苏宏州，还有薛宅的黑猫，落霞庄的花圃与酒香。……大衍，成鼎二十年，十一月。薛景寒推开窗子，卷着边儿的枯黄落叶随即飘进房间。他望着窗外满园萧瑟景象，柔声说道：“苏戚，快入冬了。”

这句话，依旧没能得到应答。薛景寒转身，走到床前，将苏戚抱进怀里，一手拿起木梳，仔细梳理她的长发。这身体毫无温度，却也始终未曾腐烂。发丝如漆黑绸缎，肌肤好似冰冷玉石。世上任何一本书籍，都没有记录过如此诡谲之事。“那道士说，是因为你尚未离去。”

薛景寒亲了亲她的额头，“他说，我心有魔障，拘禁了你的魂魄。我不知该不该信他。断荆和杀戈都认为，是那道士暗自做了什么手脚，才把你害成如此模样。”

“我记得，上林苑你喝醉那次，说自己是溺死的。死在寒江，然后成为苏戚。”

他将怀里的人放回床铺，仔细掖好被角。“其实，我倒愿意信你的话。按你所说，昔日与柳三幽会，赠诗于廷尉，酒醉闹事睡马厩……都不是你。”

薛景寒用手指描摹苏戚沉睡的眉眼，“你我初次相见，应当在颠倒寺后山。”

一场大雨，满地桃花。面容沉静的小公子撑着油伞，三言两语，破了他僵持的棋局。那是他们相识的开端。“听起来很美好。”

薛景寒说，“我喜欢这个故事。”

像苏戚房间里堆放的话本子，绝大部分的故事都编造了好的开头，和圆满的结局。“我看完了你所有的书。”

“帮你磨好了未完成的棋石。”

“你养的那些臭小子，整天变着法儿想偷溜进来。我让太仆把人分派到四厩，按厩官的职分做事。做得好了，就委任官职。”

“太仆夜里睡不好，据说经常半夜惊醒，抱着亡妻的衣裳哭。”

“廷尉半个月来了五趟，最后一次险些和我的人交手……他知道我在这里了。”

“苏戚。穆念青的信寄到了。你不打算读么？明明先前为了一封信，就马不停蹄往鄄北跑。”

薛景寒说了很多，最后俯下身去，隔着被子抱紧了苏戚。“苏戚啊……”“你什么时候回来？”

……苏戚看了看窗外。幽蓝夜色中，隐约可见飘飞的细小颗粒。“下雪了。”

她说，“明天山路一定不好走。阿暖，你还上山么？”

薛景寒收好书册，放回桌角：“不去了，柴火够烧。近日得准备功课，开春各郡国选拔贤才，青川郡只推一人。”

苏戚了然。想要在全郡推选中脱颖而出，并非易事。薛景寒如今身份低微，作为寒门子弟，争胜的可能性更低。不过。“阿暖会赢的。”

她笑起来，“青川郡而已，没有比你更出类拔萃的人。”

这是事实，并非夸赞。薛景寒少年时期名动大衍，几乎每个人都知道他的过往事迹。从布衣到入仕，一路所向披靡，鲜少遭遇敌手。朝堂风云变幻，明枪暗箭无数，但他也站稳了脚跟，将阻碍者尽数清除。而现在的薛景寒，尚且不明白，为何苏戚的语气如此笃定。他望着窗前看雪的苏戚，看她伸手试图接住飘落的雪花，眼底浮起自己未曾察觉的温度。“嗯。”

他说，“我会赢。”

苏戚坚持不懈地抓雪花玩。这些轻飘飘的小玩意儿飞舞着穿过手掌，怎么抓都碰不到。她听见少年在说话，语气平静而略带疑惑。“苏戚，你究竟是什么？山精，鬼怪，盘桓人间的魂魄？”

苏戚回过头来，拖长了调子跟他开玩笑：“白天不还说我是神佛么？”

薛景寒面露谴责：“没有这么不着调的神佛。”

苏戚大笑出声。“我呀，是你未来最喜欢的人。”