去年，苏戚买了一盏八角雕花琉璃祝寿灯，哄得老爷子心花怒放，上朝时逢人就炫耀。这事儿沈舒阳也知道，所以特意多嘴一句，看似为难苏戚，实则打趣苏宏州。落清园里，苏戚听见宫里来人，迷迷瞪瞪从午睡中醒来，好歹把宫侍接待了，又躺回床上挣扎了几圈。手制的花灯啊。算算时间，有点来不及。但不做也不行，苏戚勉强爬起来，叫雪晴准备竹篾油纸等物。“少爷要做灯？”
雪晴好奇得很，“需要我找几个匠人过来帮忙么？”
“不用。”
苏戚说，“复杂的工艺我也不会，时间来不及，下次再说罢。”
大衍的花灯，她去年见过，整条红鸾街全是，争奇斗艳精巧非常。苏戚不会，也没时间学。但她能做简单点儿的灯。以前巷子里有个邻居，经常挑着竹篾编织品出去售卖。她帮着拎东西，也学了些手工技巧。等雪晴把油纸浆糊啥的送过来，苏戚便坐在院子里，动手编花灯框架。园子里其他人听说她在做花灯，纷纷围拢而来，眼巴巴地盯着看。“少爷，你什么时候学的手艺呀？”
苏戚比划着形状，嘴里答道：“以前吧。”
那时她还小。家里太冷清，她总跑出去，找街坊邻居玩。卖编织工艺品的，搞收藏的，开武馆的。巷子里的邻居年纪都不小，脾气也古怪，外头的人不爱跟他们接触。苏戚仗着自己小，哪家都敢去，爷爷婶婶叫得勤，久而久之，就混成了熟脸。“少爷真厉害。”
有人感慨道，“会拳脚功夫，会下棋，又有学问。”
雪晴蹲在旁边真诚发问：“打架和下棋我信，你说少爷有学问，这是真心话？”
“……反正比你有学问。”
这些人你一言我一语，倒也热闹。苏戚手里忙活着，边笑边说：“你们别挤在这里，我也用不着帮忙，都散了吧。园子里没啥事，今天过节，想去外头疯的，别太晚回来就成。”
众人一齐欢呼起来，回去换衣服的换衣服，梳妆的梳妆，准备出门。毕竟是昌宁节，京城热闹得很。某几个怀春的男女，除了赏灯，还想去红鸾街，寻觅一份自己的姻缘。苏戚做好灯，回屋换了衣裳，便进宫面圣。花灯宴就设在云苑。此处繁花似锦，更有碧波粼粼，天水一色。夜里点起灯来，处处晕染着朦胧柔美的光彩。苏戚跟着宫侍来到云苑，沈舒阳远远就瞧见了她。“这会儿才到，想必给宏州准备了极好的花灯。”
沈舒阳故意逗她，“苏戚，快拿出来，让我们都瞧瞧。”
苏戚视线一扫，正位坐着沈舒阳和卞皇后，左边下首位置，依次是丰南王，莫余卿。右边则是薛景寒和苏宏州。沈舒阳手边放着一盏歪歪扭扭的花灯，几乎看不出形状来，想必就是莫余卿的大作了。苏戚从宫侍手里拿过灯来，取了火折子点亮里头灯芯。红光亮起，俨然是只寿桃，底下装饰着莲花灯台。算不得特别精巧，但胜在用意。沈舒阳挑眉：“苏戚，你自己做的？”
苏戚称是。莫余卿不服：“你以前肯定会做！”
苏戚没否认，笑道：“小时候学过。也多亏陛下提醒，翁主心意拳拳，我才想起来，的确该亲手做。”
她双手执灯，送给苏宏州：“祝父亲平安康健，增福增寿。”
苏宏州很满意，脸上是藏不住的笑容。苏戚又从宫侍怀里取来几个巴掌大的小灯笼，恭恭敬敬呈给皇帝皇后，又给了丰南王。莫余卿也得了一个，仔细看时，也是桃子形状，只不过小了些，胖乎乎的瞧着挺可爱。这种小玩意儿做起来不费时间，用了寿桃灯剩下的边角料。苏戚寻思不能只给苏宏州送灯，做别的也来不及，便意思意思客气下。沈舒阳捏着小灯笼，笑骂她敷衍，而且只会做桃子。把个卞皇后逗得掩袖直乐，发间的金步摇乱颤个不停。苏戚送完了一圈人，给薛景寒手里也塞了一个，然后神情自若坐到苏宏州身边。薛景寒不动声色地收回手来，低头看去，表情先是愣住，继而淡淡笑起来。他手里的小灯笼，并非寿桃，而是睡觉的猫。圆脑袋胖身躯，形状很简单，但薛景寒只觉得可爱。这种轻松而喜悦的感受，冲淡了他体内堆积的阴冷情绪。连带着僵硬的四肢，也生出了些微暖意。薛景寒闭了闭眼。刀剑的厮杀，凄惨的哭嚎，仿佛减弱许多。沈舒阳举起酒杯，说了几句吉祥话，语气随意地招呼大家喝酒。苏戚抿了半杯，赶紧挑几筷子菜，垫垫肠胃。这酒并不温和，甚至有些割喉咙。她不能多喝，但宴席人少，想混也混不过去。小半个时辰里，苏戚陪着喝了三杯，即将再次敬酒时，薛景寒起身，端着酒杯与沈舒阳东拉西扯，极其自然地转移了帝王的注意。没多久，皇后的贴身宫女匆匆走来，附耳说了几句。卞皇后无奈告退，说幼儿啼哭不止，需回去照料。小皇子还小，即便有奶娘，也替代不了生母。沈舒阳不甚在意地挥挥手，放皇后离开。苏戚又坐了一会儿，肚子里火烧火燎的。她心知不能再喝，便摆出酒力不胜的模样，失手打翻了自己的酒杯。沈舒阳闻声笑道：“苏家郎酒量不行啊。”
苏戚低头，似是不好意思。灯火朦胧，照映得她脸颊似霞，色如春花。沈舒阳平静无波的心境，突然又被撩拨了一下。去年他曾一时兴起，险些邀请苏戚共入帷帐。后来苏戚大病，小皇子诞生，他身体又不怎么好，很多事情就歇了心思。今夜却不一样。也许是喝多了酒，又或者因为灯火暧昧，晚风柔软，沈舒阳心里又滋生了绵绵密密的痒意。苏戚……似乎出落得更好看了。五官糅杂了英气与柔媚，难以区分男女。沈舒阳没有龙阳之癖，但苏戚是个例外。如果用酒宴来比喻，卞皇后是陈旧而富贵的鱼肉，重要场合总会有，食之无味弃之可惜。姐妹花是精致的糕点，餐前餐后尝一尝，心情愉悦。而苏戚，就该是盛在雅致小碟里的小菜，胜在新鲜，偶尔调剂枯燥的脾胃。沈舒阳动了动食指，语气如常：“东苹啊，让人送苏家郎去重花殿休息。”
重花殿就在云苑，平时闲置着，不常使用。苏宏州很少来云苑，只当这地方是寻常休憩场所，连忙道谢，让宫人扶着苏戚出去了。薛景寒捏着酒杯没有说话，目光沉沉如寒潭。沈舒阳收回视线，继续跟薛景寒说笑，旁边丰南王时而凑趣，倒也热闹。他没发觉丞相情绪不对。因为喝多了酒，沈舒阳浑身都燥热得很，只想痛快发泄出来。苏戚应当没把去年舒阳宫的遭遇讲出来。沈舒阳暗自推测着，脸上不改笑意。他和苏宏州接触过多次，这位老臣始终忠诚憨厚，不怀二心。太仆是个藏不住心事的，如果苏戚胆敢告状，苏宏州不可能掩饰得这么好。其次，苏戚生性风流，在情事上无所顾忌。就沈舒阳所知，苏戚玩过的阵仗称得上荒唐，根本不算个乖顺的儿郎。当初在舒阳宫，苏戚哀求拒绝，也不过是因为惧怕。惧怕帝王，惧怕即将面临的后果。沈舒阳愿意给苏戚更多的耐心。抚平他的恐惧，然后，要他来取悦自己。……这会是个很有趣的夜晚。沈舒阳勾起唇角，将杯中的酒一饮而尽。另一边，苏戚步伐踉跄，深一脚浅一脚地跟着两个太监走路。周围环境越来越清冷，她眯着眼睛，像是喝醉般胡乱走着。眼见不远处有湖水，便不受控地歪过去，嘴里还叫着：“月亮，月亮在水里……”随行的太监吓得直往回拽：“公子使不得啊，小心掉进去！月亮在天上呢！”
也不知苏戚身体为何这么沉，两个人拉都拉不住。他们奋力拽着苏戚的胳膊，憋得小脸通红。“莫骗我。”
苏戚哼了一声，甩手道，“明明就在水里，不信我捞给你们看。”
两个太监哪敢让苏戚下水捞月亮，登时吓出了一身冷汗。推拉之间，不知发生了什么，右边的太监一个趔趄，摇晃着仰面摔进了湖水里。水花四溅。苏戚这才清醒几分，睁着眼睛看水里挣扎的人，跺脚叫道：“快快，你赶紧救人！”
另一个太监慌张失措，真往前几步，伸手去探湖水里的同伴。苏戚退后几步，嚷道：“我去喊人！你且拉住他，我叫其他人过来帮忙！”
话音未落，她已经跑远了。可怜岸上的太监努力许久，才把水里的那个拉起来，仔细一寻思，这浅水处也淹不死人啊？再找苏戚，已经瞧不见人影了。借机脱身的苏戚捡着没人的路跑，哪里偏僻躲哪里。云苑她不熟，想回去酒宴，迎面又撞上一列太监。她干脆朝相反方向逃，及至一处宫殿前，遥遥听见脚步声，连忙翻窗进去。这里面黑漆漆的，想必是空殿。苏戚屏住呼吸，仔细听着外头的动静，打算等周围没人再离开。然而脚步越来越近，紧跟着吱呀一声，殿门被推开了。