苏戚倏然收回右手。她刚刚按到了戚音裸露的胸脯。可是这么一动作，看在众人眼里，就成了慌张与心虚。“苏侍郎。”

戚映萱开口，声调很轻，蕴藏着悲哀与忍耐的愤怒。她揪扯着绢帕，圆润泛粉的指甲因过度用力而呈现青白色。“苏侍郎，你怎能……”只说了这几个字，便发不出声了。沉默的谴责，胜过尖锐叫骂嘶喊哭嚷。苏戚弯腰去捡散落的外袍。迟钝的身体不听使唤，膝盖一软，双腿硬生生跪在了地上，疼痛刺入骨髓。但她坚持捏住衣袍一角，扯过来虚虚盖住戚音的尸首。“你别碰她。”

戚映萱再度出声，清丽的脸庞维持着平静，平静之下，又涌动无数激烈的情绪。这种交错的破碎感，能激发所有人的同情与怜惜。但紧跟而至的薛景寒拨开了她。戚映萱身子晃了晃，退开几步：“薛相……”薛景寒置若罔闻。他走到床前，迅速脱下外袍，裹紧了苏戚的身躯。“怎样？很难受么？”

他用手背贴上苏戚惨白的脸颊，呼吸略显急促。“嗯。”

苏戚原本伏在床沿上，薛景寒一来，她不由自主靠过去，隔着外袍攥住了薛景寒的衣襟。“不知服食了什么药，使不上劲，想吐。”

薛景寒听着有气无力的描述，眼底结满寒冰。他将苏戚抱起来，转身向外走。堵在门口的各家千金震惊得说不出话来，戚映萱面皮僵硬，竟然伸手扯住了丞相的袖口。对上那双毫无温度的眼眸，她的身体生起不可抑制的颤抖。“薛相，戚姑娘死了……您不能带走苏侍郎……”薛景寒视线垂落于袖口，只一瞬，戚映萱松开手指，掌心已然渗满冷汗。她眼睁睁看着薛景寒离开，贝齿咬紧嘴唇，两行清泪滑落脸颊。三月的夜，还有些扎人的冷。苏戚出门吃了风，模模糊糊想到，先前过来寻客房时，竟会觉得热，大抵是药效发作的缘故。她蜷缩在薛景寒怀里，耳朵贴着胸口位置，能听见里面沉稳而有力的响动。散发着苦寒香味的天青色衣袍裹着身体，便好似为她披上了一层坚韧的铠甲，将所有风霜刀剑阻隔在外。路上，苏戚遇见了姚常思。他似乎刚刚得到消息，急匆匆赶往客房，甚至没注意薛相怀里的人是谁。苏戚缓缓闭上眼睛。因为她，姚常思再度失去了新娘子。薛景寒双臂收紧，加快步伐离开挽春园。苏戚没再见到什么人，宴席已经撤去，想来是丞相的命令。乘车，下车，抵达的地点让苏戚微微愣神。丞相府。“莫怕。”

薛景寒低声道，“有我在。”

他们经过肃穆冰冷的议事厅，廊道曲折，月影摇曳，不知绕了几道门，最终进入一间安静温暖的卧房。苏戚躺在陌生的床上，侧过脸来轻嗅，果然闻到玉枕与薄被残留的香气。是熟识的甘松与郁金。“这是我平时休憩用的屋子。你安心呆着，没人会来打搅。”

薛景寒注意到她大腿的刀伤，什么也没说，到窗前叩击两下，便有侍卫现身静等吩咐。薛景寒嘱咐几句，回到床前握住苏戚的手，询问事情经过。苏戚便把别院的遭遇简单复述一遍。“我只喝了两杯果酒。药应当下在酒水或者杯壁，左右劝酒的人，一个是殷家九娘，另一个……”她记不起名字，“阿暖，容我想想。”

“无事，不必想了。”

薛景寒安抚性地亲吻她眉心褶皱，“我大致清楚了。你勿要担心，我来处理。”

有人敲门，得到允许后放轻步伐走进来。有背着医箧的女官，后头跟着杀戈，以及一位不认识的带刀侍卫。侍卫端来热气腾腾的粳米粥，向薛景寒行礼后就退出去了。杀戈对着苏戚笑了笑，转而提醒道：“大人，别院的人都带到了，陛下也在，说是要听审。戚主簿和姚公子跟着来了，太仆大人暂且不知情，由断荆送回苏府休息。”

苏戚知道，苏宏州肯定喝多了。这样也好，免得又为她担惊受怕。薛景寒起身要走：“我待会儿再回来。你记得把粥喝了，晚上都没吃什么东西，再拖着胃该难受了。”

他随手按了下裹着软垫的玉枕，不禁皱眉。“没考虑到你今日过来，我让他们换个软和点儿的枕头。”

都这种时候了，他还在操心吃喝睡觉的琐事。苏戚弯弯嘴唇应声好。等人都出去了，屋子里还剩个医官给她处理伤口，她便趴在床头咬着勺子喝粥。喝了半碗，腿上的伤被包扎好。医官要诊脉，她换了个姿势，将手腕伸过去。“没有大碍。”

那医官细听片刻，笑着宽慰道，“苏侍郎睡一觉罢，明早就都好了。”

嘴里称呼着侍郎，但望向她的眼神，显然已经洞悉性别。苏戚不担心薛景寒的安排，客气道谢后，钻进被窝尝试入睡。医官收拾好东西，轻手轻脚替她关上了房门。许是药力的作用，没多久她的脑袋再度昏沉。迷迷糊糊之间，她回忆薛景寒的举动，心想这人真是州官放火，说着不要让外人知晓她的性别，自己反而安排了许多亲信。轮到莫余卿，就拈酸吃醋。总归还是占有欲作祟。真真小心眼……苏戚胡乱腹诽着，呼吸逐渐绵长。她原以为自己会做噩梦，但这个春夜安静而祥和，熟悉的熏香味道萦绕周身，将心底的难受情绪尽数抚平。当清晨降临，薛景寒回来了。他身上沾染着露水的气息，触碰苏戚脸颊时，手指冰凉而干燥。苏戚半梦半醒，抓住他的手掌蹭了蹭，口齿含糊：“都处理完了？”

“都处理完了。”

薛景寒坐在床沿，一手勾弄她凌乱的鬓发，“戚二与人同谋，在生辰宴上给你和戚音下药，打算制造一场私通苟且的丑闻。当时她们偷换了客房的牌子，想带你去戚音那里，但你拒绝随从。”

苏戚清醒了。“你独自前往客房，在诱导之下走进戚音昏迷的屋子。戚二的同谋者尾随而来，试图伪造私通场面。”

所以，那个鬼鬼祟祟的黑影，一上来就脱苏戚的衣服。“你伤了她。”

一刀，划破手臂。“她更改主意，用你的刀杀害戚音，因为时间紧迫，匆忙之间只能撕烂戚音的衣裙，把你的外袍扯下来，然后夺门而逃。”

再后来，就是抓奸者所见的惨状。“戚二是最初的主谋。给你下药并杀害戚音的，是另一人。至于偷换牌子、送你去客房这些事，均为戚二指使好友所为。”

苏戚眼前闪过几张熟悉或陌生的面孔。她记得起哄要她喝酒的人，也记得杯盏外壁粗糙凹凸的质感。“戚二对我有男女之情。近来得知你我关系，她借着生辰宴的机会，设局陷害你和戚音。”

薛景寒声音冷肃，“戚音是姚常思未过门的妻子，且身为卫尉寺主簿爱女，若你被抓奸，便会得罪两家，而我一旦回护你，御史大夫和卫尉卿柳暗都将心怀芥蒂。”

苏戚曾经搅黄过姚常思的婚事。而这一次，再让人抓到她和姚家未婚妻偷情，涉及家族颜面，姚承海绝不可能容情。临华殿宫变，卫尉功不可没。新皇登基不久，薛景寒不该在这个节骨眼得罪卫尉卿，得罪戚主簿。苏戚想得通透，心下一片寒凉。她和戚映萱基本没打过交道，预料不到此人看似冰肌玉骨，实际如此心肠。“我不该喝酒的。”

她小声道，“如果没服下药物，不可能分不清男女客房的区别，被一个牌子欺骗了去。”

薛景寒反扣住她的手，根根手指紧握在一起：“戚戚，这不怪你。药可以下在酒里，也可以下在饭菜之中，只要有害人的心，那种场合你如何防备得了亲近之人。”

苏戚睫毛颤动。“阿暖，我想见个人。”

薛景寒问：“见谁？”

她闭眼又睁眼，哂笑一声：“殷桃桃。”

殷家九娘，卞文修的外孙女，殷晋的……义妹。薛景寒出去片刻，便有人带着殷桃桃进屋。短短一夜过后，曾经钟灵毓秀的小姑娘已然满面疲惫，眼眶深深陷了下去，纤细手腕套着沉重的镣铐。殷桃桃缓慢行至苏戚面前，冲她咧嘴：“苏公子遭遇这般变故，竟能安睡一晚。”

苏戚披着薛景寒衣袍，倚在床柱上，向上扯了扯锦被：“我没杀人，没害戚姑娘，当然睡得着。”

殷桃桃嘴唇挂着讥嘲的冷笑。“为何是你？”

苏戚看向殷桃桃，“我想了很久，宁可只怀疑那个劝酒的姑娘，都不愿相信你也是戚映萱的同谋。”

殷桃桃素来不喜戚映萱，常与柳如茵同仇敌忾。对家族权势斗争不感兴趣，更喜欢躲到清净处写情爱故事。她活得单纯而率直，且心思通透，厌烦一切无聊交际。可就是这样的殷桃桃，亲自推给苏戚下了药的酒。又在昏黑的客房中，对戚音举起刀刃，制造苏戚强.暴失败将戚音杀死的假象。