薛景寒向来起得早。他是个极其自律的人，即便头天晚上睡得再晚，次日也会按时上朝。如今大婚，不必去宣德殿议政，身体的习惯却没有改变。窗棂刚刚透出亮光，人便醒了。昨夜的温软仿佛依旧在怀，薛景寒伸手一探，只摸到了褥间残留的体温。苏戚不知去了哪里。他起身披上外袍，呼吸着清晨露水的气息，经过回环廊道与园中小径，在一处水榭内发现了自己的妻子。晚夏时节，水榭周围开满了深深浅浅的夏鹃。苏戚斜倚在凭水的栏杆上，探出半个身子，去摸水面斜伸过来的花枝。因着这个动作，赤裸的足腕露出一小截，衬着艳红的衣裙，旖旎而不自知。两只雪团子般的猫儿挤在她身边，伸着小爪子扑裙摆的缠枝莲玩。薛景寒走过去，自后方拥住了苏戚，亲亲她泛凉的耳尖：“怎么这会儿就出来了？”

苏戚正在抓花苞上的露水玩，也没回头，懒洋洋道：“一早醒了，再睡不着，就出来透透气。”

一点冰凉的水渍沾染微红的指尖。她的手不算娇小柔软，但胜在线条优美，采撷露水的动作也赏心悦目。薛景寒看着几如葱管的手指，便不由回想起夜里，苏戚的这双手是如何缠在自己身上，情动时划下深深红痕。不能再想。他将苏戚搂进怀里，用手掌捂热裸露的白足。“早上的时候还有些冷，这般乱跑，仔细着了凉。”

苏戚性子散漫，平时在家懒得束发，乌亮青丝随意拢在肩后，一根绦带系住完事。春夏暖和时节，绢袜也不穿，就趿拉着木屐到处晃。好看是好看，丞相不愿让外人瞧见。以前在落清园，不清楚苏戚男女，由着她和那些个什么苏九十三打架玩闹，后来想想简直不像话。把断荆和杀戈借给苏戚练武，才稍微放心些。这俩人有分寸，不该看的不看，不该碰的也绝对不碰。因为是他的人，对苏戚而言算客人，每次见面好歹还能迫使她整理下衣冠。薛景寒当然考虑过，给苏戚配几个身手好的婢女，可惜手中暂且无人可用。要家世清白、武艺高强且循规蹈矩忠心不二，这种女子太难找。而且苏戚也不喜欢被人环绕陪侍。想到这里，他开口问道：“戚戚，需要再给家里添置些婢女么？我独处惯了，倒不觉家宅冷清。落清园热闹得很，如今你住进来，只带了两个贴身使唤的，恐怕多有不便。”

薛宅内的仆役大多静悄悄的，做事不敢喧哗，生怕打搅到丞相。端茶送饭这等寻常露面的活计，通常由杀戈来做，方便且放心。苏戚带过来两个婢女，红萼与月霜。前者性子妥帖仔细，后者……她随便看脸挑的。雪晴没来，这孩子年纪也大了，总不好围着她打转，便在前几天交给苏九学记账去了。孩子挺不高兴。武侠梦破碎，跟随的少爷突然变成了小姐，深感人间不值得，抹着眼泪跟苏九走了。不过昨天偷偷跑回来，托红萼送了个平安符，据说是专门去寺庙里求来的。当下苏戚笑了笑，边逗小猫边回答：“不必再费心。我哪需要许多人伺候，有手有脚的。”

她双脚搭在薛景寒膝上，享受着来自于丞相的暖心按摩，调侃道：“有薛相为我穿衣脱履，随侍左右，夫复何求？”

薛景寒挑眉：“戚戚，你再说说，谁是夫？”

苏戚抿着嘴笑。薛景寒不依不饶：“该叫我什么？”

“阿暖。”

“昨夜你不是这么叫的。”

苏戚佯装认真地回忆片刻，含笑道：“我叫了许多称呼，不知你要哪个。薛相，大人，先生……你尤其喜欢我喊先生来着。”

薛景寒：“……”他轻咳一声，耳根与眼尾都泛起了淡淡的红。苏戚不再逗他，附耳过去呵气：“夫君。”

怦怦怦，心跳失序。明明尚未食饭，薛景寒唇齿间满是甜蜜花香。苏戚一手贴在他心口，继续拖长了调子唤道：“夫君……”“夫君你这里跳得好快。莫非病了么？”

“……”“来，让我瞧瞧。”

“……苏戚。”

话音略有警告，但很快化作无可奈何的轻叹。断荆本来就要走到水榭，听见声音，僵着脸转身撤退。半路遇上杀戈，笑脸迎人的家伙随口问他：“见到大人了么？不是说丞相府有事禀告？”

“不是要紧事。”

断荆扫过杀戈手里端着的羹汤小菜，幽幽道：“有情饮水饱，你这饭不送也罢。”

杀戈歪了歪脑袋，很快理解了他的意思，特别开心地感慨：“孩子长大了，终于懂得识人眼色了，不容易。”

气得断荆扭头就走。这地方没法呆了！新婚的薛景寒暂且将政事搁置下来，一心一意陪着苏戚。他们去了落霞庄，也逛了莫余卿在城东赠给苏戚的小园子。薛景寒手把手的教苏戚如何酿酒，将珍贵的藏本摊开来，挑拣有趣的逸闻与名家真迹，给苏戚讲解。丞相前半生无心风月，婚后也不习惯玩什么花头。大多数时间里正经得很，可惜苏戚忍不住撩闲，既爱看他清冷自持，又非要把他弄得混乱动情，好似玷污禁欲的仙人。薛景寒不是仙人，是表里不一的偏执狂。往往苏戚闹过了头，反倒被他欺负得悔不当初。可怜断荆囿于身份，不能离这两人太远，短短数日被塞无数狗粮，只觉人生无望，四大皆空。苏戚本来挺期待莫余卿赠送的园子，去了以后，稍微有些失望。里头景致美是美，可她不太热衷这些啊。说好的惊喜呢？面对她的疑问，薛景寒淡淡道：“哦，陛下准备了十几个美貌的男乐师，为你我献艺。料想你不喜丝竹之乐，我便把他们遣散了。”

苏戚：“……你做得对。”

虽然她的确想见识乐师的美貌。薛景寒又道：“这园子的确费了心思，初看不觉奇妙，其实大有乾坤。花台水榭，假山藤墙……”他指点了几个地方，要笑不笑地说，“处处景致半遮半掩，进退方便，实乃偷情私会最佳场合。”

苏戚捂脸。“戚戚，我们不该浪费陛下的心意。”

薛景寒称呼陛下时，声音带着丝丝凉气，“既然来了，便纵情享受这万般美景，如何？”

于是苏戚和薛景寒白天赏景，夜里赏景，把每一处适合偷情的地点试了个遍。等莫余卿再见到进宫的苏戚，不由啧啧称叹：“成亲的小娘子就是不一样，比以前娇艳许多。可见再美的花也需日夜浇灌……”苏戚生怕她再吐露什么虎狼之词，调戏自己事小，得罪薛相事大，咳嗽着打断她：“陛下召臣前来，可有要事吩咐？”

莫余卿卷起案上竹简。其间写有密密麻麻的姓氏，苏戚眼快，捕捉到几个萧字打头的人名。“如今官制变革，增设女学，女子亦可通过选试入朝为官。你原本是沈舒阳钦点的殿前侍郎，虽然不合规矩，继续当着也行。”

莫余卿从案头抽出一卷丝帛，摊开来给苏戚看，“如果想换个官儿做做，从这里面挑。太学暂时不能去了，你在女学官舍挂个名，走选试的路子，朕就能名正言顺赐官。”

苏戚垂目浏览丝帛上的墨字。莫余卿和薛景寒的确在做实事，各处机要官署都允许女子进入，而非表面功夫，只拿医官和文书之类的职务敷衍世人。她留意了几个感兴趣的官职，笑道：“陛下，臣可以随便挑么？”

莫余卿非常痛快：“喜欢哪个就告诉朕，三公九卿之外都可定夺。”

简直明目张胆走后门。苏戚弯着唇角：“陛下待臣太好，实在无以为报。”

莫余卿闻言抬起头来，示意苏戚上前，端详片刻，惋惜地摸摸她脸：“十郎啊，如果你当初答应朕的提亲，朕能待你更好。”

苏戚哭笑不得。什么提亲，也就是在明澜小筑的花墙下开玩笑，莫余卿念了句嫁给我。如今当了皇帝，私下里还是这么不正经。她推说需要思量一番，退出临华殿。出宫之后，策马行过长街，晒着太阳整理思绪。街道两旁商铺林立，人来人往，叫卖吆喝不绝于耳，端是一派市井平和景象。莫余卿为何对她这么好？苏戚想不明白。以前沈舒阳把苏宏州当宠臣，是因为太仆忠厚勤恳，全无争权夺利之心。天资不算出众，性子又老实，不与他人结党，让敏感且多疑的沈舒阳很满意。但即便如此，该犯浑还是犯浑，差点儿把太仆的爱子拉上龙床。现在的莫余卿，缘何亲近她，纵容她，丝毫不摆天家威严呢？苏戚见过莫余卿和众臣议政的姿态，也知晓她在宣德殿甚有天威，否则女子当政，如何镇得住满朝文武。可在苏戚面前，莫余卿总是随意且亲热的。因为是挚友？不，她们称不上挚友。苏戚愿将莫余卿当作友人，但远不及推心置腹的地步。她们之间的来往，算起来并不多。太学初见，上林苑结缘，再就是莫余卿主动拖着她逛京城。莫余卿撞破了她的性别，而她偷听到皇后与丰南王的私通情事。交换了秘密，所以变得亲近么？