第三得分手，帮助湖人豪取13连胜！两日后对阵印第安纳步行者，缺少奥尼尔和马龙的湖人惨遭终结，无缘14连胜。步行者是数一数二的东部豪强，球队当家核心雷吉·米勒频频命中三分，帮助步行者一直保持领先。小奥尼尔在湖人禁区予取予求，仅凭斯坦尼斯拉夫和布莱恩，根本无法限制小奥尼尔。当全场比赛结束，湖人79比91不敌步行者，小奥尼尔在湖人的头上狂砍22分20篮板的大号两双之后，湖人球迷才想起来他们还有一位货真价实的大奥尼尔！可惜，奥尼尔因为大拇脚指伤病，已经很久没有打过比赛。湖人球迷都有点思念湖人这位真正的禁区霸主了。至少，奥尼尔在场的时候，小奥尼尔别说拿两双……能不能站着都是个问题。毕竟，大小奥尼尔的球风相似，但奥尼尔可是一个体重远超300磅的怪物，他那一屁股坐下去，即便小奥尼尔也承受不住。结束了东部的三连客，湖人接连赶路，飞到西部，客场挑战盐湖城球队，犹他爵士。03—04赛季的活塞，绝对是最令球迷最唏嘘，也是最感动的一年。这一年夏天，犹他双煞之一的马龙来到湖人，追逐职业生涯第一座总冠军。斯托克顿留下一句“我到此为止了”的退役声明，从此退出NBA的舞台。犹他双煞离去，正式宣告90年代那支能跟公牛王朝叫板的爵士王朝陷入重建。赛季初，媒体和球迷都不看好这支球队，因为犹他双煞离去之后，球队就只剩下了马特·哈普林和三年级的AK47，基里连科。犹他的老球员在合同到期之后，全部选择离队，新赛季的爵士轮换名单里只剩下一群不入流的二轮菜鸟以及各色各样流浪汉……总而言之，这是一支没有天赋，没有经验，即战力堪忧的三无球队。然而，本赛季爵士的第一场比赛，便制造了一场意外。爵士客场击败兰多夫领导的开拓者，取得开门红。几天之后对阵西部豪门森林狼，爵士破天荒的压着天赋异禀的森林狼打，结果气急败坏的加内特接连吃两个技术犯规，被驱逐出场。离场前的加内特愤怒的把球扔向看台，后来被网络时代的球迷重复发送了一万次加内特的表情包。最终，爵士战胜森林狼，给森林狼送去赛季首败。一个星期之后，爵士作客森林狼。全世界都以为这是一场加内特的复仇之战，结果又让人大跌眼镜。西部第二的森林狼再次倒在爵士脚下。爵士完成新赛季对森林狼的doublekill。连续两场战胜森林狼，爵士队的信心越来越强。在和湖人交手之前，他们已经排在西部第四，仅次于湖人，马刺以及森林狼，以黑马的姿态，登上竞争激烈西部上半区。爵士的表现，超出所有球迷的预料。这不得不归功于执教过爵士23个赛季的传奇主帅——杰里·斯隆。斯隆在犹他双煞离去之后，立马制定出新的战术，用侧翼摇摆人借掩护切出的办法，执行中投或者突入篮下，取代了斯托克顿和马龙的挡拆。除此之外，斯隆还极其罕见的摆出两个小前锋，将背切和弧顶掩护发挥到了极致。AK47就是在这套体系下，在进攻端混的如鱼得水，不用占据很多出手权，就能搅动对方阵型，不断冲击对方篮下，同时也让他们的前场篮板球达到了联盟前五。爵士是一支非常有冲击力的球队。想要限制爵士进攻，内线的防守必不可少。客场挑战爵士，禅师肯定不会让马龙继续轮休了。马龙必须站出来，撑起湖人的内线，爵士才不敢打的那么肆无忌惮。湖人和爵士的比赛在能源方案球馆进行。能源方案球馆的门外，耸立着卡尔·马龙和约翰·斯托克顿的铜像。41岁的马龙加盟湖人之后，这还是第一次回家打球。看到球馆门口竖立着自己的雕像，过往的回忆一幕幕冲击脑海，马龙不自觉就湿了眼眶。“好好打球，马龙！这里的球迷都看着你呢。”

科比走过来拍拍马龙的肩膀，笑着安慰。马龙抹了一把眼泪，发誓一定要为这座曾经无数次支持过他的球迷继续献上精彩的比赛。马龙一共为爵士效力18个赛季，他把整个职业生涯最巅峰的时期，全部献给了爵士。即便本赛季马龙投奔湖人，仍然阻挡不了球迷对他的喜爱。他就是座城市的信仰。爵士球迷都希望昔日的英雄能在洛杉矶拿到职业生涯第一座总冠军奖杯，球迷们都不希望马龙终身无冠。当晚，球馆的上座率满到爆棚，而且现场的气氛很好，很少有球迷攻击湖人。湖人和爵士谈不上有仇，而且湖人坐镇着犹他球迷曾经最崇拜的英雄。这场比赛将会是一场公平较量。犹他爵士派出的首发是安德烈·基里连科，马特·哈普林，戈登·吉里塞克，卡洛斯·阿罗约和德肖恩·史蒂文森。这套阵容一出现，全场的球迷就开始疯狂尖叫。对球迷来说，这套阵容给了他们太多惊喜。斯隆实在是太大胆了！掘金本赛季的阵容，看上去非常像未来勇士队的死亡五小。201CM的哈普林和206CM的AK47基里连科，就是掘金最高的内线。掘金这套阵容摆上去之后，秦野立马成了全场第二高的球员，仅次于奥尼尔的替补中锋，斯坦尼斯拉夫。