第10章

　　李芙蓉看着她气势汹汹的模样，一口血压在胸腔里，恼火道：“姓薛的，你别血口喷人，做什么都讲究一个证据，把你院里的人拉出来当面——”

　　冷风一拂，她脑子里激灵一下，登时住了口。

　　跟她后院里的郎君拉扯不清虽是欲加之罪，但打探她的消息散播出去，这件事就可大可小了，往大了说，可以说就是因为这样才导致王家悔婚的——对于世家女来说，挑选一个门当户对的主君是人生大事，真要把这屎盆子扣到她头上……

　　李芙蓉的气一下子泄了，语气也软了三分：“你想怎么样？大家都是仕宦之家，三娘何必闹得这么沸沸扬扬，我们谁脸上都不好看。”

　　薛玉霄冷笑道：“这下觉得颜面不存了？跟我去宁园，见见你母亲，看李大人怎么说！”

　　李芙蓉已经成家，她身为嫡出长女，依傍着李氏宁园修建了春水园，跟当今李氏的当家主母——在朝的大司农，就背靠背相隔了一条街，薛玉霄的声势浩大，说不定那边已经被惊动了。

　　跟崔明珠一样，这些名门贵女最怕的就是自己的女性长辈，李芙蓉登时急得汗都冒出来了，挤出一个笑容凑到薛玉霄跟前，道：“这都是一场误会，我怎么可能真做出那种事呢，薛婵娟——”

　　她一靠近过来，薛玉霄便略微松手，侧身上前半步，把裴饮雪挡在身后。

　　这个举动提醒了李芙蓉，她举起提灯，向裴饮雪望了一眼。

　　光线昏暗，朦胧的暗淡烛影中，只能看清他不俗的五官轮廓。李芙蓉似乎觉得他是一个突破口，转而道：“裴郎君，你倒是劝一劝婵娘，这样的事怎么能闹出去？还是得寻一个解决办法才好。你们男儿家能劝住妻主不动怒，这是贤德的好名声啊。”

　　薛玉霄的手背在身后，隔着一层薄纱捏了捏裴饮雪的手指。

　　裴饮雪淡淡道：“李娘子，他们吃里扒外花着薛家的钱，不把这笔窟窿填上，如何要人息怒？”

　　终于说到重点了！

　　薛玉霄假装拦他：“这是赔几个钱能罢休的事情吗？我也太轻饶她了。”

　　李芙蓉这才看清形势，恨得牙根痒痒。这根本就是来要钱的！

　　薛园虽然没有彻底营建完毕、尚未取正式的名称，可就光是那园子里的奇珍异草、豢养的鹿与鹤，价值万金，那些小郎君吃几顿饭，也算是窟窿？

　　但形势比人强，不得不低头。李芙蓉连忙控制着表情，露出一个十分勉强的笑脸：“这是理所应当的，三娘，他们能花得了几个钱，我将锦水街的三个米铺给你，那是我家的产业。”

　　薛玉霄仍旧冷着脸，道：“我缺你那几斗米？还是找李大司农来做主，看她女儿是如何欺负我的。”

　　她不欺负别人就不错了，谁能欺负得了她？李芙蓉抽出手帕擦汗，咬着牙道：“那几个米铺的粮食来源就在京兆，有几百亩田地，一并送你。对面还有两家织布坊，我手底下的布坊是最好的，绣郎的手艺冠盖京兆，你知道，名声是最昂贵的东西……”

　　薛玉霄面露犹豫。她想光送我铺子有什么用，便道：“连带着里面的女工和绣郎都一并送我吧，身契送到我这来。”

　　李芙蓉：“……”

　　裴饮雪：“……”

　　薛玉霄不知道，齐朝有纳绣郎为侍的习俗。因为他们手上的活计好，所以经常被主君挑选进来伺候主母，针织纺线之类的物品做得精巧，外人看见了，也会夸主君照顾得好。

　　她这么说，李芙蓉反倒松了口气——这才是她印象里那个薛玉霄嘛。她算了算损失，心中滴血：“好，好，保准一个不少地全都送给你。”

　　“这些人可都要干干净净的，要是你再弄出这样的事……”

　　“绝对不会。”

李芙蓉保证，“我回去好好管教下人，不让下人给婵娟你添堵。”

　　薛玉霄这才转怒为笑，突然亲热地勾住她的胳膊，好姐妹似得：“这就对了，其实你上次在清谈会上为难我，我一点儿都不生气，要不是你，我怎么好扬名呢？多亏了芙蓉娘搭的台子啊。”

　　李芙蓉面色僵硬，笑容都快从脸上整块摔下来了。

　　“可惜你一时糊涂，以后可不许这样了啊，我真的会不高兴的。”

薛玉霄笑眯眯地道，“听说京郊那块皇家公田，让司农卿出租给农户耕种，比市场要低的价格收取农税，用来平抑物价、与民休息？”

　　司农卿就是大司农的敬称，指的是李芙蓉的亲生母亲，位列九卿之一的李静瑶李大人。

　　李芙蓉惊道：“你从哪儿听说的？我并没有让人往外说，你……”

　　薛玉霄不会也在她家安插了探子眼线吧？

　　薛玉霄拍了拍她的手背，自然是从剧情里听说的。她道：“这不重要，重要的是，李大人八成会把这事交给你，芙蓉娘，你听我一句劝，千万不要把好处全给自家的佃户农民，也要让那块公田附近的百姓见到活路，我是真诚的奉告你。”

　　她眼神清澈，语调温柔，看起来特别特别真诚善良。

　　李芙蓉刚被敲诈了一番，半句话都没听进去，只想送走这尊瘟神：“好好，我知道了，深更半夜，这点小事别惊动了太多人，来人，送三娘子回去。”

　　薛玉霄点到即止，说不动也不强劝，这才带着裴郎回到马车上。

　　等到李芙蓉将装有店铺契约的木匣送来，薛玉霄点数完毕之后，马车以及前呼后拥的几十家兵，才浩浩荡荡地驶回薛园。

　　车轮辘辘。

　　裴饮雪很是安静，薛玉霄却有点神经活跃，她用手摸着团扇上的绣图，咨询道：“她送的铺子大概值多少钱？”

　　裴饮雪道：“你怎么觉得我会算？”

　　你可没少给女主掌管店铺产业的账本，管家全能可不是说说而已，别想骗我。

　　薛玉霄的眼眸明亮，坚定道：“你肯定会。”

　　裴饮雪：“……能买下两个我还多。”

　　薛玉霄道：“……这已经是衡量价值的单位了吗？你看你，怎么记仇到如此。”

　　裴饮雪没有回答，他抬手轻轻掀开车帘，注视着笼罩在夜色当中的陪都，半晌后道：“你跟我预想当中的全然不同。我旁观你的每一个举动，都如同下棋一般，环环相扣，绝无闲笔，你要这么多钱做什么？”

　　“正要跟你说。”

薛玉霄正色道，“李氏以大司农为首，她们家在京兆的粮铺田地也非常多。虽说士族不以经商为主业，都是让庇护的家族仆役们去做，但归根结底，主人还是她们李氏。我正需要大量的粮食来做烈酒，她是年轻女郎当中最可能拿的出来的人。”

　　“据我所知，薛氏的祖业就在京兆。”

裴饮雪道，“你家的田地比她，恐怕只多不少。”

　　“那是祖宗基业，经营祖业的人只认我母亲，不会认我。”

薛玉霄考量道，“我还没成家，至少要迎娶正君、身上有功名之后，才能说得动话。”

　　裴饮雪叹道：“你这样营造出宠爱我的名声，将来相看正君时，恐怕有所妨碍。”

　　薛玉霄愣了愣，她脑海里其实第一反应是将裴饮雪扶正，但很快她就想起万能的裴郎是女主的官配，这么清心寡欲又为人正直的小郎君，早晚要跟别人跑了，不由得泛起淡淡的忧愁，跟着叹道：“是啊，我好不容易买的。”

　　裴饮雪：“……”你说我该不该记仇。

　　薛玉霄又马上道：“没关系，我们接着说。除了田地产业之外，其他的店铺我还是使唤得动的，我要派人去按照我的方法酿造烈酒，反复蒸馏提纯，然后兑水做出浓度七十五的消毒酒精，用来——”

　　裴饮雪眼神专注地看着她，即便没听懂，也不曾打断她的话。

　　她说到此处，两人正好四目相对，烛火之中，留却一对盈盈的眼。

　　薛玉霄没移开目光，是裴郎接触到她的视线，率先转移开了。他目视前方，长长的睫羽被映出影子，侧脸在灯下照得朦胧温柔。

　　“用来，救人。”

她说。

　　“救人？”

　　“你不知道。”

薛玉霄慢慢地道，“凡有战事，必有死伤，一旦白骨曝于野，尸首无人收，就很容易爆发大规模的传染病，也就是时疫。”

　　裴饮雪再度看向她。

　　“如果我将可以消毒的酒做出来，可以防止伤者病菌入体，形成不可医治的高热。来不及填埋尸体或者填埋后的环境，也可以用酒来防止一些疫病传播……不过我不是学这个的，我只是有这样的想法，受限于大齐的炼酒技术和蒸馏环境，具体能不能行，我也不知道。”

　　简单蒸馏因为有水蒸气的加入，至多只能得到百分之九十五浓度的酒精，最好是按照这个比例调配浓度……即便没那么精准，消毒效果略微减弱，但有也总比没有好。

　　这是裴饮雪第一次从她身上看到犹豫和怀疑，这也是他第一次这么直观地听到她说“救人”。

　　裴饮雪忽然觉得非常不解。她既然将百姓的命放在眼中，又怎么做得出剥皮取乐的事？

　　他注视着薛玉霄看了很久，道：“你到底为什么要这样。”

　　在大贵族眼中，平民百姓的命，还能算是命么。

　　薛玉霄没反应过来，道：“什么为什么？”

　　裴饮雪反而不说了，他道：“……我按照你说的方法做出来一小块……新的皂角，在里面加了牡丹花，你要试试吗？”

　　薛玉霄眨了眨眼，有点兴奋地道：“真的吗？这么快，你是叮当猫么？”

　　“叮……什么？”

　　薛玉霄揽住裴饮雪的肩膀，很热情地道：“就是一种可爱的发明家，裴郎你真好，我回头把酒精提纯的过程也给你写出来……嗯？这里还是痒吗，怎么又僵住了。”

　　裴饮雪面色凝固。

　　他抬起手，沉默无声地把她的手指从肩膀上拂下去，满身华服也压不住那股凉飕飕的冷气，缓缓地偏过头，语调清寒：“别拉拉扯扯的，让人看见。”

　　薛玉霄看了一眼乌漆墨黑的车外，别说行人，连个鸟都没有。

　　“让谁看见，鬼吗？”

　　“……”