第四根了。“这可不好,”拉尔夫悲叹道。“他没有和任何人说话，他哪儿也不会去。他只是在等待。我们不知道他在等什么。他可能会在这里呆上一分钟或几个小时。打电话给斯坦。”

幸运的是，我遵守了这个命令。过了几分钟，斯坦向我们走来。我们上了车，斯坦好奇地看着我们。“有什么好运吗？”

拉尔夫决定给出这份报告，因为我只是坐在那里，看着前挡风玻璃，看着那些显然无处可去的绅士们，以及世界上所有的时间来发展肺癌。“我们找到了一个女孩,”拉尔夫开始说。“她上了一辆公共汽车。我稍后会给你描述她的样子。我以前在公车站见过她。我想我们可以轻松找到她。”

拉尔夫接着指着那个在第四根烟头上抽烟的男人。“那边那个家伙，吉姆说他是"也许"，不管那是什么意思。他哪儿也不会去。他在等待什么，不知道是什么。”

斯坦深深地看了一眼那个看起来已经生根的烟民。斯坦从来不把目光从他身上移开，因为他问我的前景。“从零到十，就像我们前几天说的那样，我猜你的意思是他接近5分，正确吗？”

“是的，他并没有那么小，但如果我看到他现在就死了，我也不能肯定我会看到什么。很接近了，差不多就像它能到达的任何一条路。”

“很公平。我想我明白你的意思了。我已经看清楚他了。我不知道我们能不能再找到他，但我们会看看会发生什么。也许我们会走运。那个女孩怎么办？她在我们的规模上处于什么地位？”

“非常虚弱，可能是两个人。”

“好极了。我会派人在接下来的几天里，去看看公交车站。我们会抓到她的。”

我觉得我们刚刚获得了，制造毒品的关键信息。“我告诉过你，没有我，你们俩会过得更好。你才在这里呆了两个小时。今天剩下的时间就交给你自己了。”

话虽如此，斯坦还是把我们带回了家。拉尔夫和我又出去了几次，我们又找到了合适的人选。我很快发现，找到符合我们标准的人——那些在接下来的几个星期内会死去的人，他们的灵魂将会相当暗淡，当然不是大学入学申请表上的一个类别ーー那是最容易的部分。拉尔夫很快就找到了他们，只看了一眼，我就知道这种精神有多么强大。我猜测他们没有我的能力是如何进行的，我意识到为什么斯坦想要我的帮助。拉尔夫很容易就能找到他们，但是其他人必须对这个人做一些背景调查，才能知道他们是什么样的人。我的能力削弱了我的猜测能力。我可以告诉拉尔夫什么时候我们需要继续寻找其他人，因为我们不必担心一个非常聪明的精神，或者对于一个极其渺小的人，我们无能为力。以这种方式共同工作使我们能够找到比拉尔夫单独工作更多的候选人。经过几次与拉尔夫的旅行，正如斯坦预测的那样，我对这种情况已经感到非常舒服。不幸的是，出于某种原因，这种情况也没有满足我所希望的那种满足感。我之所以做出这种安排，是因为那天在医院里，当我看到一个虚弱的，犹豫不决的灵魂决定挣脱身体，继续前行。我记得那一刻的欢呼。我想再体验一次。尽管我在过去的几个星期里做了很多努力，但我还是没有得到这样的快乐。越来越多的不满情绪侵蚀着我的肚子。我不像那些自私自利的志愿者，我仍然没有得到满足。事实证明，睡眠更像是一种比平常更多的努力，然而疲劳却无情地抓住了我的身体和心灵。专注于我的工作变得很困难，我发现自己也避开了医院。人们认为，为了实现自我实现的利他主义而做出的努力，其实是一个内心混乱的过程。深入了解整个情况，我意识到这种活动本身的潜在因素肯定对我日益增长的不快感负有一定责任。你可以称之为任何类型的伟大努力，我们仍然在寻找那些将要死去的人。这就是我的目标，这也是我每次和拉尔夫约会时发现的。我没有看到那些即将被治愈的癌症患者，也没有人在失去一条腿后被教导再次行走。我们没有帮助盲人获得独立或者给无家可归者食物。我们甚至没有帮助老年人购买食品。除此之外别无他法。我们出去寻找那些即将被缩短的生命。即使这不是最终的目标，即使这不是我们找到这些人之后希望完成的事情的焦点，我看到的仍然只有这些。拉尔夫和我站在这个过程的最前面。我看到溺水的人掉进水里，但我从没看到有人被拉上救生艇。我每次都会提醒自己，我在卡姆登的街道上所看到的并不是誓不低头(无线电视剧)。我可以想象灵魂会变得更加明亮，并且有更好的机会来获得永恒的幸福。我甚至可以说服自己，我的能力帮助斯坦找到了更多的帮助，而不是没有我。不幸的是，所有的想象和说服都发生在我的脑海里。我在这个过程中的位置使我无法看到幸福的结局。