酉时，钱院长差人来请李延清，说是有要事相商。穿过几个长廊，刚走到院长门口，便听到钱院长惋惜的声音：“哎呀呀，延清果然不负众望，得了一个解元回来，就是这个赵景升是怎么得罪殿下了呢？他要不是去了清壶书院，这次乡试的前三名咱们临安书院可就占了两个了。”

李延清本来想要敲门的，无意听到这些话，一时有些无措，他从庄子上回来，就听说赵景升去了清壶书院，他心里也松了一口气，他真怕赵景升缠着他求他救赵夫人。原来竟是薄奚彻出手的吗？他到底想干什么？李延清心头又惊又怒，偏又不敢叫人看出来，他收拾了一下心情，轻扣了几下门板。“是延清来了吗？进来吧！”

钱院长的声音响起。李延清神色如常地推开门，款款地走进来。钱院长笑眯眯地招待他道：“延清啊！进来，快进来！你可给我们临安书院立了大功了。”

李延清淡淡地道：“院长谬赞，这些都是延清的本分。”

他的语气听不出喜怒。钱院长轻轻捋了捋自己的胡子，感叹一声道：“若是所有的学子都有你这样的自觉，老夫便共枕无忧了。”

李延念客套地道：“临安书院根基稳固，历史悠久，钱院长自是桃李满天下，不必忧心。”

钱院长受用地捋捋胡子。“不知院长这次找延清过来所为何事？”

李延清不动声色地道。钱院长敲了一下脑袋道：“你不说我都给忘了，临安府的各大书院搞了一个活动，邀请了乡试前十名交流研学，你这不是中了解元了吗？你可一定要参加的。”

李延清不喜这种交际应酬的活动，但是他清楚，能中乡试前十的考生未来也许就是官场上的同僚，这样的活动推脱不掉。他轻轻一笑道：“这是自然，钱院长您都说了，清再推辞便是不合礼数了。”

钱院长一听悄悄松了口气，他知道李延清的性子，深怕他不同意，没想到，李延清为人冷淡却不迂腐，以他的才华必定能在官场上有一番作为的。钱院长欣慰地道：“延清啊，老夫很看好你，你且记住，做个好官固然重要，人脉也是必不可少，要想走得长远，一定要牢记住老夫这句话。”

李延清知道钱院长是在提点自己，受教地道：“清明白。”

出了院长的院子，李延清的步伐有些沉重。钱院长的话也给他提了个醒，他突然意识到，以后为官的路或许有重重阻碍。就好比今日无法推拒的应酬，以后会有很多，还有那个无法拒绝的人，不知道他会否在官场上逼他就范。他并不怕薄奚彻，但他怕薄奚彻背后的身份，他攥了攥拳头，为了国公府能够东山再起，也为了姑姑，这条浑水他必须蹚过去。到了宿舍门口，他便听到了一阵笑闹声。“小哥，你这个大字写成了什么样啊！狗爬的字都比这好看。”

李延念哈哈笑道。“死小妹，再取笑我，给你脸上画小乌龟。”

李延珏不服气地道。“我错了，我错了，二哥救我！”

李延念边跑边叫。李延清目光不自觉地温柔了下来，轻轻地走了过去。