“老师！是他！”

门外，年轻人顿住，发出一声惊呼，但很快就被屋中的喧哗声淹没了。老者同步顿住，怔怔地看着正向神机门的白衣们传授炼金术的叶枫。他情绪高昂，雄姿英发，指点江山的模样深深印在了老者的眼中。不由地让他想起了那日在神都外城，正是这个少年走在街上，放浪形骸，口中吟诵的“蛟龙未遇，潜身于鱼虾之间，君子失时，拱手于小人之下。”

至今仍深深刻在老者的脑海之中。再加上他此时的授课，一心想用炼金术造福百姓，如此年轻就能有如此德行，不愧是能被炼金门请来授课的“高人”。老者眼中满含激动和喜悦，结合起来便是“爱才”两字。“师叔也对炼金术感兴趣？”

妙手掌门看着老者的模样，心中有些不解。在他眼里，炼金门里的人不过是一群整天研究仙丹、药剂的疯子。特别是这个叶枫，不知道用了什么迷魂药，把亦凌弄得神魂颠倒，更是带着他搜刮神机七门的宝物。“不，我是对这个少年感兴趣。”

老者目光炯炯，笑着说道。“既然师叔对他感兴趣，我这就去把他请来问话。”

妙手掌门说完，就准备进屋。“不必打扰，先带我去见神机子吧。”

老者摆了摆手，转身离开。神机门是一个面向百姓大众的流派，门下弟子众多。而神机处作为神机门的总部，坐落在神都外城。阳宁建国，神机门在神都建造神机处之时，考虑到门下弟子众多，准备将神机处修建成一个七层的高大建筑，分别对应七门。但神机子却不同意这个想法，只将神机处修建了三层，同时扩大了占地面积。导致如今的神机处看上去像是一个碉堡，里面更似迷宫一般。神都城，寸土寸金，扩大占地面积，不知道要多花费多少财力物力。只因神机子的一句话：“站得太高，就看不清百姓了。”

神机处的天台上，摆满了各种盆栽绿植，许多不知名的花朵争奇斗艳，让这里变成了一个花园。建筑虽然不高，但站在天台，视野开阔，目光所及皆是繁华的市井，街上人来人往，热闹非凡。神机子闲来无事便会独自来到天台上，一边伺候自己的花园，一边看着百姓的笑脸。此时，神机子正坐在由一整块厚重的青石桌案前，欣赏着神都的景色。他白发如霜，白衣胜雪，虽不知年龄，但看上去便是一位慈祥、温和、有思想、有涵养的长者。“你来了。”

一个非常有力量的声音传来。“我来了。”

老者在妙手掌门的陪伴下，来到了天台之上。“建章，难得你有时间来，快看看我养的花，开得多漂亮。”

神机子的神色异常兴奋，带着友人相见的喜悦。他口中的“建章”，正是身后老者的名字。姚建章，号清松居士，是当朝有名的大儒，熟读经典，学富五车，满腹经纶，还是抚云山清松院的院长。神机子本名墨守，两人是同乡，年少时一同拜入君乾学术求学。十年寒窗，一朝功成，两人带着满腔热血，准备施展抱负。怎奈时局变化，朝廷不用，大力打压君乾学术，断绝了学子的仕途，导致国内很多知名学院相继倒闭。为保住天下学子的求学之心，姚建章自领清松院院长，利用自己家世的身份，让清松院“存活”至今，并号召天下学子前来求学。“近日梦中皆是年少求学之时的景象，故十分想念你啊。”

姚建章十分自然地走到神机子身旁，与他并肩落座。神机子笑道：“那时我年少家贫，每日只有两张炊饼，饿了就只能吃野菜。夜里饿着肚子，挑灯苦读的日子，至今难忘啊。”

神机子不停地感慨，将一杯新沏的茶放在姚建章的身前：“你就不一样了，家世显赫，令尊更是当朝大儒，不仅吃穿不愁，每日还可以吃几枚鸡蛋。我依然记得，你把鸡蛋分给我，咱们一同挑灯夜读，共食鸡蛋的画面。”

“同窗之情，胜于一切。”

姚建章一手持杯，一手托底，小饮一口。“如今清松院的学风如何？”

神机子问道。姚建章摇了摇头，脸上尽是落寞的神情：“朝廷重武轻文，打压君乾学术，因此学子们的学习热情并不高涨。晚上更是看不见挑灯夜读的景象，仅有的几盏灯，照亮的也是棋盘。”

“阳宁已经一统中原，四海康宁，再无战乱，武立国，文兴国，相信君乾学术的出头之日，不远了。”

神机子特别理解姚建章的心情，那种看不见光明的黑暗，会让人渐渐迷失自我，忘记初心。姚建章看着神机子，忽然感慨道：“神机门宣扬‘非攻利民’，站在百姓的立场上，为百姓的利益奔走，也是我们求学的初心。”

神机子幽幽道：“无论在朝在野，只要初心不变，便不负十年寒窗。建章的初心，不也是忠君报国，为了天下苍生吗？君乾学术提倡的仁义礼智信皆是君子之道，倘若人人如此，世间便成一方乐土。”

姚建章摇头失笑：“忠君报国，怎奈君主不用。”

“时也，命也，运也。君乾学术是正道，终有出头之日。”

神机子大声感慨。“时也，命也，运也。”

姚建章像是突然想起了什么，反复喃喃着这几句话。沉默片刻，姚建章忽然说道：“我刚刚路过炼金门，看见了一个少年正在向白衣授课，教大家如何利用炼金技术造福百姓。神机门的口碑，果然能网罗天下英才啊。”

神机子闻言，颇有些好奇：“有这等事？炼金门的掌门亦凌，是一个书呆子，整日思考如何炼金，自诩阳宁炼金第一人，竟然还需要请人来授课？”

见神机子不知道这件事，身后的妙手掌门便将叶枫的事情一五一十地讲述了一番。神机子捋了捋胡须，放心地点了点头：“这样也好，让他知道人外有人，天外有天，无论什么时候，都要虚心学习，也算是打压一下他目中无人的傲气。”

姚建章点点头，又向神机子讲述了那日在神都外城，叶枫路边吟诗之事。“蛟龙未遇，潜身于鱼虾之间，君子失时，拱手于小人之下。”

神机子反复琢磨着这两句话，目光越来越亮，眉宇之间也难掩激动。“请那位叫叶枫的少年前来，我想见见他。”

神机子的命令，直接惊呆了姚建章身后的年轻学子和妙手掌门。尤其是妙手掌门，他怎么也想不明白，师父和姚师叔为什么都对叶枫感兴趣。