杨群山多年孑然一身，除了修炼就是处理公务，他居住在主大厅的后院，确保任何事都能第一时间得到禀报，加以处理。每天清晨，他会在院中打坐修炼，这个习惯为众人所知，不敢前来打扰，而今天他被院外的声音打断了修炼。“何事？”

举荐之事不顺，杨群山心中有无名怒火，语气也比往日多一份威严。“军主，红枫承志求见。”

外面之人声音忐忑。杨群山心中疑惑，他前天才和李澜清提起过红枫一族，不想今日红枫一族的族长亲自登门。吩咐来人安排客人在厅中稍作休息，杨群山回屋换好衣服后，径直去了会客大厅。还未进门，杨群山洪亮的声音便已响起：“承志兄，三年不见，近来可好？”

客厅进门左手边的椅子上坐着两人，上首是一位气度不凡的男人，黑白头发交错，看上去和杨群山年岁相近。下首正是有着成熟魅力，令红叶城无数男人折腰的红枫百花。二人身后站着两名气息凶悍的护卫打扮的汉子。四人身穿红枫一族标志性的红袍，除了红枫百花，红枫承志和身后的两个大汉额头中间都有红色印记，形似红枫树叶。红枫承志起身，笑道：“一早前来，没搅扰杨兄美梦吧！”

“承志兄言重，请坐。”

看到红枫百花，杨群山便知道今日之事和秋原脱不了关系，又道：“百花楼主，没想到你也来了！”

“见过城主。”

三人落座之后，杨群山开门见山道：“承志兄难得来府中一次，所为何事？”

红枫一族除了打理城中生意的族人，其他人不喜欢与外人接触。当初百川宗许诺，红枫一族的历任族长身兼副城主职位，算是对他们归顺的优待。但红枫一族看不上副城主之位，也很少插手红叶城中的事，多年下来，只有少部分人知道红枫一族的族长还有副城主的名头。红枫一族与红叶府产生最多的交集是十年一次的百川选拔大会，红叶城中要说能与红叶府、两大总会抗衡的，也只有红枫一族。红枫一族与世无争，历任城主乐见于此，对红枫一族格外优待，所以长久以来，双方都关系还算不错。杨群山担任城主已有上百年时间，与红枫一族族长红枫承志认识已久，算得上老朋友。“杨兄，实不相瞒，我有事相求。”

尽管杨群山猜到二人为何而来，但红枫承志的话还是让他惊讶。杨群山了解红枫一族，知道他们是有多么地骄傲，宁死不求人是他们真实的写照。如果当初不是百川宗过于强大，只怕也不容易压服红枫一族。对方的低姿态，让杨群山心中为难。为做足样子，他连忙道：“承志兄但说无妨。”

“只怕杨兄不同意啊！”

见杨群山不接话，红枫承志继续道：“其实我是为杨兄义子而来，恳求他出手救我红枫血脉。”

红枫承志语气诚恳，有无奈，也有悲痛。杨群山心中叹息，他理解红枫一族的困境，同时也是他作为城主要面对的，双方的处境一致。但李澜清的安危事关“仇”的计划，给他天大的胆子也不敢让其涉险，换做是他真正的义子，他会毫不犹豫地答应。“承志兄，犬子若能做到我定不会推辞，而且我也有不得已的苦衷。”

杨群山心中发虚，暗道惭愧。“我明白了，”红枫承志话没说完，红枫百花突然爆发，“杨城主，你当真愿意看着红叶城没落下去，变作历史？我红枫一族也是你治下的城民，你能看着我们家破人亡？到时，红叶城又会有多少难民？就算百川宗不追究，你的良心过得去吗？”

红枫承志面带怒容，喝道：“放肆，这是你大放厥词的地方吗？”

“承志兄息怒。”

杨群山阻止道，“她说得没有错，我作为一城之主的确是失职了！”

红枫百花起身，对杨群山行了一礼，“城主，我心焦急，恕百花失言。红枫一族已等不起了，无论成与不成，请让李少一试，我们绝不会让他出现生命危险。”

杨群山说一不二，红枫百花的态度已让他心中不快，她的保证根本算不了什么，若李澜清出什么问题，不用等到红枫树王死，红枫一族就会被“仇”抹平。“要我帮忙也可以，不知红枫一族拿什么回赠我呢？”

声音自门外传来。李澜清大步而来，给二人行过礼，杨群山道：“你怎么来了？”

“路过。”

李澜清嘿嘿笑道。“只要李少出手，不论成败，我红枫一族的宝库任你挑选三件东西。”

红枫承志的目光炙热，杨群山对他开出的条件也不禁怦然心动。红枫一族历史悠久，所积累的宝物不计其数，说是天大的条件也不为过。“并且李少永远是红枫一族的座上宾，但有所求，必不推辞！”

红枫承志补充道。给正想开口的杨群山投去一个眼神，李澜清道：“族长且回，明日我和义父会去贵府拜访。”

红枫承志大喜过望，急道：“公子高义，明日我扫榻相迎。”

四人辞别，出了红叶府。送走客人，杨群山转身要回房中，李澜清叫住了他：“杨前辈，你不生气？”

杨群山看着他摇摇头。“你没什么想问的吗？”

“我相信少主，少主敢答应对方，肯定有把握。”

……第二日，一行十三骑带着汹汹气势从红叶城南门冲出。红枫一族的聚居地不在红叶城中，还要再往南两千里。杨群山一马当先，其后是秋原和李澜清，剩余的十人是一队百川军。越往南，红枫树愈发茂密，空气温度变高，左右两侧的高山似乎也越来越近。十三人所过之处，如狂风过境，红叶翻飞。他们身下骑的是罗烈马，日行万里，奔腾如飞，加上红叶山道地势平坦，不到三个时辰，一行人便到得红枫一族的族地。“怪不得秋察使说红枫一族的所在才是红枫树的最佳观赏之地。”

李澜清入眼望去，天地似也变了颜色，红色之外更无他色。此地的红枫树茂盛异常，比红叶城中的高大许多，火源气也比城中浓郁。红枫族地似将红叶山道切断，红枫树组成的巨大墙壁横亘在山脉之间。缓缓走进，高大浓密的红枫树遮住天空，众人身上的红色变得暗淡，如身处奇幻之境。远远地，李澜清看到红枫承志与一众族人已在迎候。见一行人翻身下马，红枫承志走上前，大笑道：“杨兄，秋兄，恭候多时！”

一一见过之后，红枫承志身后涌出十来人接过他们手中的罗烈马，众人进入族落之中。远在几十里之外，李澜清发现不少暗处的动静，越靠近红枫族地，暗处的人越多，可谓十步一岗，防范之严密比红叶府犹有过之。身体的出色感知，让李澜清有奇异的感觉，似有无形之物包围四周，他不由地警惕起来。出来迎接的人有男有女，男的额头有清一色的红叶印记，女的则没有。从他们身上，李澜清感受到纯净的火属性，印证了杨群山说的红枫一族修炼火源气有得天独厚的优势。穿过红枫树林，越过高墙关隘，众人的视线顿时开阔。远处，蘑菇状的遮天树冠肆意地张扬着，任谁都能看出那便是红枫树王，也能看出树王濒临死亡。其叶枯黄，凋零大半，留下光秃的枝丫，与外围红彤彤的枫叶形成鲜明对比。以树王为中心，地势倾斜，房屋建筑由上自下，密密地排列出去，状如蜂巢，其恢弘不下于红叶城中的建筑。近处，身穿盔甲制式的人在巡视，许多身穿清一色红衣的人在围观，一条笔直的大道延伸出去，变作黑线连接着远端树王。走了没多远，各类商铺、作坊、酒楼等尽皆出现。这里完全不似一个族落，反倒像一座不小的城池。李澜清全然不似其他人，自顾四处打量，视线再落到树王上，他不禁想：隔着这么远，都能看出其巨大的树身，近处看又是何等景象！房屋上下排列，呈阶梯状，爬上几十个大“台阶”后，众人来到红枫一族的族会会场，可容纳数千人。三张大桌上酒菜摆得满满当当，静候客人到来。分次坐下，不一会儿，觥筹交错，席间人影往来。除了李澜清等十三人，其余的十来人都是红枫一族的重要人物，面子给得十足。频繁的互相敬酒，李澜清一连喝了三十大碗烈酒，肚子发胀，却引来众人叫好，此酒量当得真男儿！酒劲冲头的李澜清愈加地放开，不在意众人的注视，端起酒杯，一一回敬。