书斋的账目简单，奉载玉一目十行，不过一日功夫就能看完。不过他顾及着吴老汉的目力，所以并没有表现出来，只是随着他的速度一起慢慢翻看着账册。林九身体好了，见院子里残荷一片，地上也尽是枯枝败叶的，颇有些看不过眼，因此就留在院子里和吴鱼一起打扫。吴鱼早就看不过去院子里这乱糟糟的样子了，但斋主不让动，他也不敢自作主张。尤其是当他看到林九这只狐狸生死难辨的样子，更觉得院子里气氛压抑，只每日按部就班地去院门口取食盒。如今林九醒了，他就觉得天也晴了，水也绿了，连太阳光都没那么刺眼了，干起洒扫这类的杂事一点儿都不觉得没劲儿，甚至把九曲桥的桥面都擦了一遍。他们俩正做的热火朝天，忽听远处有吹吹打打的声音飘过来，于是俩人便爬上假山向外张望。这大概是镇上有人家行嫁娶之事，红色的队伍举着红色的绸布，如一朵红云一般飘过街巷。然后噼噼啪啪的鞭炮声也很快地响了起来，声音大的简直直通云霄。随着鞭炮声过来的还有小孩们欢快的叫闹声，大概是队伍里有人散了喜糖，孩子们地哄叫声一阵儿一阵儿的，鞋子在青砖路上啪嗒啪嗒的声音不比那鞭炮的声音小。吴鱼向林九介绍道：“这应该是镇上的殷实人家了，不然不会有此规模。”

林九也是第一次见这种嫁娶的场面，一时也好奇不已，脖子都抻的老长。不一会儿火药的气味被风卷着飘进了院子，她忍了半晌，还是打了个大喷嚏。吴鱼看着她笑了起来。林九有点尴尬，于是转移话题道：“你看那些人举着的灯笼上好像有字诶……好像是木？”

吴鱼跟随着她手指的方向看过去，看到那些灯笼，脸上的笑意越来越淡。“那不是木，是杨。”

“杨？你怎么……知、道？”

林九一面说一面扭头去看吴鱼，在发现他表情不大对劲之后，不自觉地放慢了语速。却见吴鱼如同自言自语一般道：“原来是城西杨家。”

林九见他也不理自己，自觉自己错话，不由讪讪地放下了手指。那迎亲的队伍被孩子们和路人簇拥着经过了七星斋前，喧闹的动静也引起了吴老汉的注意。他放下手里的账册，走出去瞧了瞧，原本笑着的脸在看见红纸上的杨字时也落了下去，变成一种极淡的表情。厨房里的吴婆子听到声音也从院子里跑出来瞧热闹，吴老汉看见，却将她往屋子里推：“走走走，有什么好看的，还不回去做你的饭去？”

吴婆子没防备地被他这么冷不丁一推，差点一屁股坐在门槛上，嘴里不自觉地埋怨道：“哎呀死老头子你干啥啊？我瞧瞧这是怎么了瞧你这副样子！”

“不就是有人娶亲吗？有什么好看的，你又不是没看过。”

吴老汉一边说一边半拖着老妻往屋里走。经过奉载玉面前时，吴婆子不好意思起来，连忙挣开吴老汉地手，自己走回了厨房。吴老汉看着她进去的背影，下意识地松了一口气，回到门口关了半扇门后这才走回原来的位置。见奉载玉看他，他这才意识到什么，于是同他解释道：“唉，是杨家，您知道，就是小鱼订的那个杨家。”

说罢，又重重地叹了口气。奉载玉了然地点点头。吴老汉大概也是压抑了太久，况且他们一家在奉载玉这儿又毫无秘密可言，于是便不知不觉地打开了话匣子：“我后来才听女儿说，自从我们这边不行了，那杨家居然把我家以前的掌柜、伙计都招了去，在镜城另开了两家铺子。本来我和她娘说眼不见心不烦，就算了，可那杨家还特意将铺子开在了燕儿每日经过的路上。真是……嗐！”

奉载玉知道吴老汉需要的只是一个倾诉对象，所以也只是耐心听着，并不打算主动开解对方。又听吴老汉接着道：“今天这结亲的多半就是他家那个杨小郎了，十年前不过篱笆高的孩子，如今也到了成婚娶亲的时候，唉——”他那叹息中带着对往日的回忆，教一般人听了也只得唏嘘。杨家迎亲的队伍足有几十尺，四周围着的孩子们有些跑得太急就被铺面前的楼梯绊倒了，于是便哇哇大哭起来。但那队伍中的人一撒喜糖，孩子们就止住了哭，跌跌撞撞地跟着队伍继续往前。孙家的小姑娘前几天就听小伙伴说镇上今天有喜事，于是拉了孙大姑娘一起跟着瞧热闹。孙氏本来不乐意让孙琳出去抛头露面，但听小女儿说有喜糖和红封拿，便也不反对了。孙珏瞧见那高头大马上的新郎官还有些脸红，但扭头看自己姐姐时，却发现她表情淡淡的，并无多少羞赧之色，于是她拉拉孙琳地袖子道：“姐，你莫非不喜欢那新郎官？咋拉着一副脸？”

“小小年纪混说什么，”孙琳低头在她额上弹了个脑瓜崩，“我为什么要喜欢别人的新郎官？”

“哦——这要是你的你就喜欢，是不是？”

不过毛都没长齐的小小姑娘，面上却促狭的很，简直让孙琳哭笑不得。她便道：“我可不喜欢这样的。”

“姐姐喜欢什么样的，我也去给姐姐寻一寻。”

小姑娘摇头晃脑地好像真有那么回事似的。“我喜欢……”孙琳竟然真的想了一下，然后低头对她道，“我喜欢会读书，能赚钱的！”

“会读书？能赚钱？”

孙珏先伸出两个手指头，随即又伸出第三个指头道，“还要长得俊！”

迎亲队伍吹吹打打的声音太大，所以孙琳听不清她的话，只得拉着她离那队伍远些。有淘气的小孩子钻到迎亲队伍里窜来窜去，让那些抬着东西的苦力不胜其扰，主人家跟着的亲随不得不出来驱赶，于是身形灵活的小孩便又四散跑开。那些小孩顾了身后便顾不得身前，一个没看好就同仰着头的孙珏撞在了一起。幸好孙琳一直护着妹妹，才没让她直接磕在地上。饶是如此，她也被两个孩子一起撞得退了一退。“小心。”

一个年轻男子的声音在她身后响起，顺带着扶了她一下。孙琳站定回头，见是酒楼门前的清秀小厮，脸也不禁红了一红。那小厮冲她笑一笑，将布巾往身后一搭，就转身进了酒楼。孙珏人小鬼大地拉了拉她的袖子，孙琳不明所以地半蹲下去，就听小姑娘悄悄在她耳边说道：“姐姐，你脸红了——”“我——”孙琳想说“离得那么近怎么可能不脸红？”

，但见妹妹眼睛亮闪闪一副八卦的样子，一时只觉得十分好笑，说出口的话也变成了“这都是自然反应，你现在还小，以后才能懂”。迎亲的队伍绕了半个镇子才到新娘子家，又是一轮喜糖和喜炮，孙珏胳膊腿都好使的很，冒着被喜炮燎到的风险接到了好几块儿糖，中间还差点被一小胖子抢走，幸好孙琳及时赶到，那小胖子才没得逞，但孙珏依然收到了好几个“鬼脸攻击”。“姐，你怎么不抢啊？”

孙珏见姐姐不紧不慢一无所获的模样就有些着急。“这……姐姐大了，看你抢就好。”

孙琳有些为难。孙珏觉得姐姐最近不知道怎么了，性子变了好多，说话慢声细气地不说，做事也不像原来那般的利落了。“姐，娘还等着我们多讨几个红封买糖呢。”

其实镇上这般人家的红封里也不过只有两三个铜板，但小孩子们手里都没钱，所以就显得这种散红封的人家格外大方。而且大部分镇民邻里邻居的，也不好意思跟乞儿一样去地上捡拾起，是以只能指派自家的小孩多使把力。孙琳听妹妹如此催促，不禁也有几分意动。她向四周看看，见也没什么特别熟的熟人，便护着孙珏挤到前面，等着人发红封。然而那褐色的大门口闹闹哄哄半晌，却也不见一个铜板落下来。小孩子们都已经将那糖纸抿到嘴里了，还有些孩子没抢上，眼巴巴地看着嘴里含着糖的不说话。那小胖子拿着个竹马“嘚驾嘚驾”地在人群里喊个不停，简直讨厌极了，但这大喜的日子，主家也不好说什么，倒是路边的一对姐弟朝那小胖子的背影斥道：“这王济真是讨厌，属他嗓门大、属他吃得多，猪一样。”

说话的是姐姐。孙家姐妹循声看去，见那一对姐弟俱是粗布麻衣，不禁多看了几眼。“谁让王济有四个哥哥呢？若我有四个哥哥，我也这样。”

那弟弟似乎是对自家人丁不兴十分不满，话里话外都是埋怨的意思。却听那女孩毫不犹豫地抢白他道：”若你现在有四个哥哥，怕是连身能穿的衣服都没有，你休要不知足了。”

那男孩听了姐姐如此说，不禁有些悻悻的，故而也没再说话。孙琳细细打量那姐弟二人，见他们虽然衣衫破旧，但上面并无补丁，脸色也还好，并不像镇外贫民那般面黄肌瘦的，想来日子还算不错。新娘家堵门的时间并不长，不一会儿鼓吹手和苦力就重新拿起了手里的家伙事儿，整顿着准备往回走，四散的孩子们听到了动静也重新聚拢过来。回去这一路比来时更热闹，屋子里的大姑娘小媳妇都得了信儿，靠在自家门板上磕着瓜子往外瞧。孙琳护着孙珏走在最边上，不时听到有人聊到这杨家的事儿。广陵镇并不算大，但因为经商的人家居多，所以来来去去的，都是耳熟面不熟。杨家不算是镇上最富有的，但绝对算是富庶人家里孩子最多的。杨老太爷一共生了六子四女，后来这六子又生了三十二个儿子和两个闺女，于是这杨家就成了儿子窝，这一辈儿里的两个姑娘就成了金疙瘩。原本镇上人都以为杨家这一辈儿里就这么两个姑娘，所以一定会留在父母身边，没想到最后一个嫁到了醉城，一个嫁到了镜城。有那妇人一嘬牙花子，叹气道：“怎么没想说留父母身边的？原本小女儿是订给了镇上的吴大户家的，可谁能想到那吴家一夜间烧了个精光，连带她那未婚夫都被烧死了。”

“烧，烧死了？”

一旁的小媳妇被这残忍地话语惊地结巴起来。“可不是。”

说罢，那妇人从手心又捡出两粒瓜子塞进嘴里。孙琳和孙珏就这么零零碎碎地听了一路，不一会儿接亲的队伍就走回了她们家的这条巷子。那孙氏也捻着针线和一个邻居一道坐在自家门口，见到自己两个孩子过来忙问道：“回来了？都讨到了些什么啊？”

孙珏往她面前一摊手，上面是三块儿褐色的糖并两颗红枣。“就这些？红封呢？”

孙氏看这货真价实的“三瓜俩枣”，十分不满意。“就没发红封，只有这些！”

孙琳连忙解释道。“堂堂杨家竟然没发红封？那不能吧？”

孙氏调子拔高了些。一旁的邻居见她如此，便宽慰道：“也有可能是最后把新娘子送进门才发，你让两个小的赶紧去，说不准还能有两波呢。”

“对对对，你俩赶紧再跟上去。”

孙氏听她如此说连忙去推两个孩子。孙珏正是好玩的年岁，能不在家里待着自然开心，于是拉着自己姐姐又去追赶接亲的队伍了。孙氏看着两个小姑娘跑远了，才撇嘴“啧”了一声，一旁的妇人却像是被她这一声启发了一般，忽然从针线簸箩里抬起头：“诶，原来跟杨家小姑娘结亲的是不是就是前面书铺里的吴老汉家啊？”

孙氏一吐瓜子皮，斜眼道：“你才知道？就是他家！”

“吴家原来没死光啊，我还以为就剩他家姑娘燕儿了。”

“没死光，死光的是老二那一家，还有吴老汉那个儿子。”

孙氏又“呸呸”吐了两下，然后道：“我和那吴婆子熟的很，她现在过的倒也不错。”

“你是说常去绣坊的那个吴婆子？诶呀，是她啊！”

妇人一副恍然大悟的模样拍着大腿道。“就是她。“孙氏拨拉了一下手里的绣线，“她现在在那个书铺子里当厨娘，虽然日子比不得曾经，但我看那老板是个厚道人，待他们二人还是不错的。”

“哦，那个秦老板是不错，我家小四买的笔里面属他家的质量最好，东西也不贵。”

提起这一折，那妇人也有话说了。“是啊，我还想把我家小姑子跟那秦老板凑凑，可那人也不知道中了什么邪，不乐意！”

孙氏说到这儿了也是直拍大腿。“嗨呀，那个秦老板多少年前刚来镇上的时候就有不少媒婆上门，那时候他才三十出头，说起成亲来也是讲天煞孤星、不能害女方之类的，要不然现在儿女怎么都得有你家珏儿那么大了。”

孙氏听她如此说，不由问道：”这事儿你怎么这么清楚？”

“哎呦，这算什么稀奇事？你忘啦，我有个姑姑就是媒婆，不过是这几年岁数大了不做了。”

那妇人颇有几分“不要小瞧人”的意思。 她俩这边聊地热闹，孙琳和孙珏赶上队伍又走了一阵儿，然而杨家到最后也没丢红封，俩人捡了几粒枣子，见那王济来来回回地实在讨厌，便扭身家去了。吴老汉等那迎亲队伍折返回来不见踪影了，才又将大门推开，见巷子里陆陆续续地有小孩飞奔回来，猜想定是那新娘子进门了，不由地重重的叹了口气。回身见奉载玉正在看他，勉强露出个笑脸，然后自我安慰道：“人啊，还是要珍惜眼前的东西，不能老想以前。”

他这样说着，自己也似有所感，忽然对奉载玉道：“我知道斋主您神通广大，可那日我听着钱媒婆的话，还是觉得有几分道理，像您这样一个人来来去去的，潇洒也潇洒，可怎么也需要一个人陪着打点打点俗事。”

“我和老婆子这辈子也就这么过了，小鱼儿能走到我们后面我也就知足了，可这人的情分啊，断不了，我和老婆子也希望您能美满一生啊。”

吴老汉的语气诚挚，说到最后，自己甚至都有些激动起来，但奉载玉却只看着他。吴老汉见他这样，以为是自己多话失言了，神情中便不由地带出了几分惶恐，于是奉载玉安抚地同他道：”我知晓。“他不是不说，是不知道说什么。他的出身注定让他难以找到同行之人，这是他年少时就知晓的事情。这么多年以来，白云苍狗，弹指过往，虽然很多事情都变了，但依然有许多事是刻在记忆里无法抛却的年轮。儿时曾经把自己的出身作为骄傲和放纵的理由，后来便在不羁与桀骜的驱使下做了许多未经深思熟虑的事情，再后来则发现凡事都有代价，于是抑于平淡、甘于平庸，一直维持到今日。然后他不禁想到林九，那只小狐狸原来和自己一样，为造物的神奇，却也是天道循环中的疏漏，明明连金丹都没有，却仍然修成了人形。他还记得她修出人形那段时间，步重臣简直是惊喜万状，甚至一连三封书信都详尽地写了此事。后来青山书院他终于得见真身，见她依然如兽类一般时嗔时乐、喜怒不定，便有些失望，觉得这不过是只披了人皮的狐狸。然而这段时间相处过后他才发现，原来自己依然是傲慢地那个自己，若是被故人识得，定也觉得自己不过是披了另一张皮的奉载玉，根本就不是那个本该温和清濯的书铺老板。