努力回忆了一番，朱老板才惊讶地道：“公子所说，莫非是那位门卫兄弟？”

　　这门卫阿七在霍家之中并不起眼，他年岁不大，职位也只是看门护院之流，虽说在与三家之战中小小出了风头，但也仅此而已。

　　霍家并非没有人了，除了那些管事，还有几个霍家的直系后人，有和霍云起同辈的，还有的甚至是在他的长辈。

　　关乎霍家传承的秘密，霍云起没有交给这些人，反倒是交给了这个最不起眼的门卫阿七，这的确十分出乎预料。

　　朱老板回过神来之后，又赶忙问了第二个问题：“公子，如今霍家对我多有怨愤，我该如何才能取信这位阿七兄弟？”

　　闻言，霍云起似乎是想到了什么，他失笑道：“小时候，我要走了他一套皮影，说是将来会还他一套更好的，可惜一直未能信守承诺......你将此事说与阿七听，他自会明白你可信。”

　　朱老板点点头，事不宜迟，他立刻就要动身，于是对霍云起道：“公子保重。”

　　“先生保重。”

　　霍云起一揖到底，他说道：“无论事成与否，先生大恩，云起永远铭记于心。”

　　两人作别之后，朱老板立刻派人前往霍家，将阿七约了出来，以霍云起告诉他的这段往事，成功取信了对方。

　　朱老板将计划说与阿七听，后者虽然惊讶万分，却也立刻表示定会助他一臂之力。

　　“家主和先生的意思，阿七明白了。”

　　阿七神色凝重地道：“请先生今夜子时三刻，在霍家后门外的小巷等候，阿七会将东西送来，之后的事情，便要辛苦先生了。”

　　朱老板郑重地点头：“我会将东西带着回到江南去，具体的地点，之后我会想法子转告你。”

　　阿七抱拳道：“先生对霍家的恩情，阿七记住了，若有来生，必报之。”

　　朱老板一愣，然后神情有些复杂地问道：“阿七兄弟，莫非不打算一起走吗？”

　　阿七摇摇头：“我会努力说服其他人去‘追回’丢失的秘法，但家主落难，阿七不能视而不见。”

　　“阿七兄弟，保重。”

朱老板叹了口气，不再多言，而是转身回了客栈。

　　夜幕降临，朱老板准时来到霍家后门的小巷等候，阿七也如期而至，两人并未多言，对方交过来一个包裹，沉默着行了一个大礼，然后转身消失在了夜色之中。

　　朱老板拿着包裹，心中有些说不清的滋味，他在原地驻足良久，面上闪过几分自嘲的笑容，自顾自地摇了摇头，踏上了归途。

　　走出了小巷，他忽然猛地一个抬头，只见一名锦衣卫正靠在墙边，手里把玩着一柄短剑，似乎已经等候多时了。

　　朱老板认得此人，对方正是在衙门里出手砍伤了霍云起的那名百户，他也只知其人姓蒯。

　　半夜三更在街上，撞上锦衣卫远比遇见鬼还要可怕，朱老板一时间心慌得不行，对方手里的短剑，好似也在这一刻化作了勾魂的锁链。

　　这瞬间，朱老板心头对霍家生出的那些同情，瞬间烟消云散，他小步快走迎上前去，恭声问道：“大人来此，可是有何吩咐？”

　　蒯百户笑着将手里的短剑上下抛飞，朱老板一个走神的工夫，那短剑就已然消失无踪，凛冽的破风之声自他耳畔响起，下一秒，在身后不远处的地方传出一声闷哼。

　　朱老板惊骇地转过头去，只见一个黑衣人的尸首从暗中滚了出来，胸口上插着的正是蒯百户刚刚耍的那把短剑。

　　解决了黑衣人，蒯百户对朱老板使了个眼色示意对方跟上，后者早已经被这一幕惊出一身冷汗，忙不迭地跟上，头也不敢回。

　　两人走在深夜的街道上，蒯百户冷不丁地道：“朱老板办事，的确很有一套，难怪大人会指名道姓要你潜伏在霍家。”

　　朱老板不知道蒯百户口中的“大人”是谁，但他走南闯北阅人无数，作为商人的他，惯会看人脸色，此时蒯百户看似在称赞他，实则已经隐有不满之意。

　　蒯百户说话间，夜空中一阵星芒闪烁，飞掠的箭矢自一个黑暗的角落射出，在空中划过一道可怖的轨迹之后，又没入了另一个黑暗的角落。

　　又两个黑衣人的尸体从暗处滚落，墨色的飞鱼服穿行在夜色之中，简单高效地处理着这些尸首。

　　随风飘来的血腥气味，让朱老板两腿一软，险些跪下，蒯百户眼疾手快抓住了他的胳膊，将他的身形稳住了。

　　“朱老板，可是身体不适？”

　　朱老板抹了一把头顶的虚汗，他战战兢兢地道：“小人无碍，小人有罪，请大人责罚......”

　　“嗯？”

蒯百户低头，似笑非笑地道：“朱老板为我锦衣卫尽心效力，这责罚二字要从何说起？”

　　朱老板哭丧着脸道：“小人不该对霍家之事自作主张，还请大人看在小人将东西带回来的份上，饶过小人一回。”

　　月色寂静，蒯百户脸上做作的笑容逐渐归于平静，他淡漠地道：“朱老板有心做事，但也须得知道规矩，没有下次了。”

　　“多谢大人！多谢大人——！”

朱老板长长地松了口气，几乎要虚脱的他，一边抹着汗，一边连声道谢。

　　“跟上，你这些日子就留在卫所里吧，客栈已经不安全了。”

　　蒯百户说罢，便继续往前走去，在他身后，那些来历不明的黑衣人一个接着一个被揪出，朱老板吓得不敢回头，紧紧跟上了对方。

　　不知过了多久，身后的动静逐渐平息，朱老板也壮着胆子问道：“大人，他们是......”

　　“一个输不起的家伙卷土重来罢了，此事与你无关，你不必知道，”蒯百户淡淡地道：“你若不来霍家，本官也不需跑这一趟。”

　　“是小人鲁莽了，多谢大人救命之恩。”

朱老板连声道谢。

　　蒯百户将朱老板带回卫所安置之后，便喊来了手下人问道：“今夜如何？”

　　那锦衣卫答道：“回大人，霍家周遭总共发现一十三个，都被弟兄们处理掉了。”

　　蒯百户点点头，若有所思地道：“这些人探听情报是足够了，可要是论武功，却实在有些不上台面，你说，玄天教那厮这是打算做什么？”

　　那锦衣卫思索片刻，摇摇头道：“卑职不知。”

　　“罢了，明日将此事上报，让陆大人来定夺吧，还有那霍家之事，都一并报给大人”

　　说罢，蒯百户似乎想到了什么，接着又吩咐道：“哦，对了，大人起得晚，你别太早过去找不自在。”

　　“是，卑职明白。”