来人扬声说道：“请问叶教主在吗？大宋末学后进前来拜访。”

小乞丐仍旧不肯松手，叶青冥无奈之下，只好带着她走了出去，却见庙门外站着十几个人，个个光华内敛，修为不弱。

为首一人拱手说道：“教主有礼了！在下大宋赵佶。”

余人也纷纷说道：“在下王安石。”

“苏洵、苏轼、苏辙，拜见教主。”

“李纲、秦桧、贾似道，拜见教主。”

“范仲淹、蔡京，拜见教主。”

来者自报姓名，竟都是大宋重臣，毕竟叶青冥是当世强者，又有搅乱灵山、洗劫血狱的“丰功伟绩”，此番他忽然来到大宋境内，并且逗留不走，大宋国主赵匡胤若不弄明白他的意图，自然无法心安，因此想要查明叶青冥的来意。

不过，赵匡胤没胆子亲自来见叶青冥，便叫手下文臣出马，依礼拜见，总算他行事谨慎，老谋深算，没派武将来，这既是示好，又有先礼后兵的隐喻，单从此举动，便可知道这位宋太祖老奸巨猾，无怪乎当年能黄袍加身。

叶青冥打个稽首：“贫道游历四方，来到大宋境内，尚未上门拜访，倒让诸位来迎，实在失礼，赎罪赎罪。”

赵佶说道：“教主降临敝邦，圣上未尽地主之谊，深感不安，特令我等来请教主入京小住，也好煮酒论道，还望教主赏光。”

叶青冥笑曰：“宋帝陛下如此殷切，贫道感激不尽。不过贫道闲散惯了，入京怕是有失体统，还是不去的好，诸位替我转告宋帝陛下，就说贫道多谢好意了。”

你来我往，唇枪舌剑交锋一番，才算送走了这班文臣，大宋虽然也觊觎天书和四象鼎，但还没蠢到敢翻脸硬夺，而他们此番登门拜访，无非是探探叶青冥的底，查清楚他进入大宋境内的目的，而叶青冥早有准备，所以点明了没有敌意，其余的一概不谈，让他们回去有个交代就可以了。

大宋一方虽未能查明叶青冥来此的原因，但既然知道他并无敌意，也就放了心。

至于叶青冥借县令黄金这等小事，他们谁也没提，彼此心照不宣，都是成了精的人物，不会点破这等无趣的琐事，就连叶教主身边黏着一位美如天仙的小女孩，他们也视而不见，至于背后是不是传些流言蜚语，那就不得而知了。

过了数月，小乞丐已先后读完了《论语》和《中庸》，学识颇有长进，作为奖励，叶青冥便带她前往数百里外的应天府，这可比那小镇繁华的多了，车水马龙，熙熙攘攘，小乞丐看着什么都新鲜，目不暇给，极为兴奋，看来她已经渐渐走出自卑，变得和普通少女一样天真烂漫了。

拿着一大把香糕、果脯等点心，小乞丐边走边吃，看到花鸟鱼市，又非要去逛一逛，叶青冥自然无所谓，便领她去看。

满棚的鸟笼装着鹦鹉、鹩哥，遍地的鱼缸盛着金鱼、乌龟，小乞丐是小孩心性儿，立刻拔不动腿了，非要买几只，叶青冥摇头道：“最多买一只，多了没地方养！”

听了这话，小乞丐登时满脸幽怨，嘟着小嘴，似乎埋怨叶青冥不近人情，娇颜含嗔，令教主大人心中一荡，但他强忍住遐思，坚持不允。

小乞丐死乞白赖的纠缠一番，叶青冥硬起心肠不理会，小乞丐没钱，拗不过他，只得仔细挑选，要买个最心爱的宠物。

挑了半天，乌龟也想买，鹩哥也想买，小乞丐始终犹豫不决，忽见某位摊主将一只快死的鹦鹉抛到墙角的垃圾堆上，任其自生自灭，小乞丐不知是不是触景生情，感伤自身，立刻哭着跑过去，捡起鹦鹉，不住呵护，但那鹦鹉气息奄奄，哪里救得活。

叶青冥走过去，拉住她安慰：“没用的，它快不行了，另外挑只活泼、健壮的买回去吧。”

小乞丐连连摇头，捧着鹦鹉不放手，神情满是祈求，盼着叶青冥能将它救活。

叶青冥刚要开口再劝，眼角忽然瞥见两道身影缓缓走来，他们的神情阴冷无比，脚步落地静寂无声，与这闹市的喧嚣格格不入，周围的人却似乎对这两道身影视而不见，没有丝毫反应。

这两位一个穿白衣，一个穿黑衣，都带着醒目异常的高帽子，一个帽子上写着‘一见发财’，一个帽子上写着‘一见有喜’，猩红的舌头却都伸出嘴边老长一截，显得诡异万分，竟是黑白无常到了。

叶青冥环视四周，并没有面带死气之人，于是确定黑白无常是为了鹦鹉而来，禁不住冷笑一声，暗道：“这示好也未免太明显了，也罢，就欠一个人情吧。”

跟着对黑白无常打个稽首：“两位差爷，此来是要带走这鹦鹉的魂魄吗？”

按照鬼道惯例，称呼鬼修为凶魂厉魄，乃是敬称，但黑白无常虽是鬼修，却有职司在身，所以不能用凶、厉等字眼加以称呼。

听了叶青冥的话，黑白无常同时点点头，叶青冥笑道：“能不能给贫道一个薄面，留下这鹦鹉的魂魄？”

黑白无常对望了一眼，似乎颇感为难，叶青冥又道：“两位不必担心交不了差，贫道写封书信，你们回去交给你家王爷，他自然不会怪罪两位。”

黑白无常立刻点了点头，示意可以这么办，叶青冥便问：“这是哪一殿王爷派的差事啊？贫道有机会定要亲自上门拜谢。”

黑白无常自始至终不开口说话，此刻也只是取出腰牌，递给叶青冥看，正面写着一个大大的‘平’字，背面写着一行小字‘甲等无常巡查一四六二’，另一块几乎一样，只是背面的数字是‘一五三九’，这显然是他们的编号，而正面的‘平’字，代表了执掌第九殿的平等王。

叶青冥把腰牌递了回去，然后取出玉版纸和狼毫笔，写了三个大字：叶青冥，跟着将纸用真火烧了，黑白无常手里立刻多出一张纸，正是叶青冥刚才写好烧掉的那张。

黑白无常点了点头，转身就走，叶青冥说道：“二位差爷慢走。”

小乞丐肉眼凡胎，看不到黑白无常，一直盯着叶青冥看，似乎奇怪他在和谁说话。

叶青冥冲她微微一笑：“放心吧，这鹦鹉死不了。”

小乞丐大喜，低头抚摸鹦鹉，见到鹦鹉果然慢慢变得有精神了，不禁十分欣慰。

看着小乞丐兴高采烈的样子，叶青冥不禁苦笑，自己纵横一生，杀人无算，没想到今日要为了只快死的鹦鹉去求人，平等王好算计啊，平白得了个人情，当真是老谋深算。

叶青冥身在大宋境内的事，早已传遍了周天六道，平等王自然也很清楚他的行踪，不然的话，勾一只鹦鹉的魂魄，还用得着甲等无常出马？

无常按甲、乙、丙、丁依次排列，就是勾一只猛虎的魂魄，也最多派个丁等无常，就算那老虎的祖上积德了，像鹦鹉之类的细小生灵，魂魄太过孱弱，死后自然会被吸入阴间，哪里用无常来勾魂？

此举分明是醉翁之意不在酒。

话说回来，平等王下的这步棋确实巧妙，他要是派鬼差来勾小乞丐的魂魄，叶青冥势必要翻脸动手，那就彼此成仇、互相敌视了，但他派鬼差来勾一只鹦鹉的魂魄，故意引起小乞丐的怜悯，反而让叶青冥欠了个人情。

想到这里，叶青冥又不禁有些心寒，短短数月时间，各方势力已经发现自己十分重视小乞丐，而且还看透小乞丐生性善良，最终布下此局，隐隐算计了叶青冥一把，这些源远流长的超然势力当真是翻手为云，覆手为雨，深不可测。

不过，这也恰恰说明叶青冥确实越来越强大，迫使各方势力转变态度，不再动辄喊打喊杀，而是以结交拉拢为首要目的。

唯有实力强大，才能得到正视，但单单实力强大，却未必能得到尊重，可惜世上有很多人不明白这个道理。

带着鹦鹉回破庙，日子还是那样过，每天教小乞丐读书，先前分出的四具化身仍在寻找汪晓澜以及狐族圣祖的下落，而叶青冥的本体却趁着这段难得的闲暇时光，缓缓融合神族血脉，一点一滴的提升修为。

随着时间流逝，叶青冥发觉神族血脉与自身融合的速度渐渐放缓，他本以为最多五六年，便可彻底相融，照这么看来，只怕要耗费十年光阴，才有可能大功告成。

血脉融合之事，乃是水磨功夫，急是急不来的，而花的时间再长，终究有彻底融合的一天，因此叶青冥也不太在意，而是将精力放在寻找汪晓澜、狐族圣祖以及教导小乞丐等事情上。

除了识字念书，叶青冥也开始传授她练气凝神的诸般法门，而她的悟性果然不凡，往往一教就会，进步十分迅捷。

虽说叶青冥从未想要收小乞丐为徒，但见她如此伶俐颖悟，便不由自主的尽心传授，否则便会心生明珠蒙尘之感，而当她偶尔学得不好时，叶青冥便会用竹板做的戒尺，击打她的掌心，激励她刻苦学习。

每次受到惩戒之后，小乞丐的脸上都会浮现出三分疼痛、五分幽怨、两分不甘的神情，而她年龄尚幼，但天生丽质，实有祸国殃民、颠倒众生的潜质，面对她的一颦一笑，就连阅人无数的叶青冥，有时候都难免为之心跳加快。

不过，叶青冥倒是没有什么非分之想，一来小乞丐毕竟龄齿尚稚，二来汪晓澜出走，便因自己用情不专，所以叶青冥对种种风花雪月之事，戒惧颇深。

可随着相处时日渐久，叶青冥教她读书悟道，照料她饮食起居，小乞丐对叶青冥越来越信任，越来越依恋，好在她年纪还小，懵懂无知，并未涉及男女之情，因此叶青冥也就听之任之。

每隔七八天，叶青冥便会带着小乞丐去一趟应天府，采买米盐等日常需用之物，小乞丐也会趁机买些糕点以及铃铛、毽子等小玩意儿。

又到了采买的日子，叶青冥便带着小乞丐出门，刚要升起遁光，忽听语声远远传来：“叶道友，要出门吗？”

叶青冥暗想：“这声音听着耳熟，是谁？”

举目遥望，他不禁微微一惊，立刻说道：“稀客，稀客，不知烈阳陛下驾临，贫道有失远迎。”

欲知后事如何，且看下回分解。

注：赵佶，即宋徽宗，号称道君皇帝，在本书中作为赵匡胤的臣子出现，其余人等，无论忠奸，均为世俗大宋阵营，范仲淹等人曾入伍，但主要是文官职司，所以小说仍定为文臣。