许家大院灯火通明。街口偶尔传来几声狗吠，惊扰着慢慢静下去的夜、黑的天。许老太太坐在堂屋里，她手里端着一杯冒着热气的茶。她环顾了一下四周，这儿是她许家正儿八经的正堂，坐北朝南，中间是客厅，这儿曾宾客满堂，子孙绕膝，家丁仆人一呼百应；客厅左右各有一根顶梁柱，梁柱外面各有一堵墙，墙上有两层格架子，上面放着几样陈旧的瓷器，下面一层是壁柜；这两堵墙前面放着两排椅子，每排有四把椅子，每两把椅子之间放着高过椅子扶手的茶几；绕过顶梁柱顺着通廊往前走，东西两处是卧室。西边的卧室她住着，东边的卧室她留着，她留着她大儿媳妇万氏回家来住。万氏是她大儿许洪涛的媳妇，也是她最喜欢的一个外姓人。而昨天万氏没有回来，没回来，她就让许洪涛带着许连盛去了东跨院居住，不是因为不方便，她实在不愿意看到她大儿子那张老实巴交的脸，那么面润，那么谦恭和气，那么没有主见，但，他的夫人万氏性格正好弥补了他的欠缺:干脆利落。今儿晌午许连瑜也回来了。赵妈把在院门口见到他的事情简单地与她一说，她心里抽抽了一下，许连瑜是她最喜欢的一个孙子，自小孩子母亲把他扔给她，就去了坊茨镇。那个女人喜欢娱乐，不喜欢孩子哭闹，更不喜欢受束缚。而如今，她最心疼的许连瑜没有一点礼貌，无论直管家做事处事有多少欠缺，毕竟也是许家的老人。他作为小辈应该尊老爱幼，不应该眼中无人。许连瑜想来见她，她以身体不适为由而推脱没见。许老太太挺挺前胸，吐了一口长气，她把手里的茶碗轻轻放在身旁的桌子上，她抬眼看看屋门口，“赵妈～”站在门口外，随时听支使的赵妈应了一声，“老太太，您吩咐，俺在～”“大少爷和两个孙少爷吃饱饭了吗？”
“老太太，您想见见他们，俺这就去给您喊一声？”
赵妈弓着腰站在门口边上，小心翼翼地问。“你说呢？如果总躲着他们也不是事儿，不是吗？”
“是，是，俺这就去给您喊一声。”
赵妈嘴里一边应着，一边转身踮着小脚往后院而去。听到赵妈的招呼，许连瑜从西院跑了出来。昨儿，他本可以在坊茨火车站下车，留在坊茨小镇。可是，他在上火车之前给他母亲打了一个电话，他母亲说让他回郭家庄，他母亲心里怎么想，他比谁都清楚。没想到，他一回家就吃了老人家的闭门羹，他心里憋屈。他把右手揣在裤兜里，晃着肩膀蹿上了院里的长廊，他脚上的大皮鞋“吭吭”砸着长廊里的上下台阶，带着他满心的不高兴，即使不高兴他也要装出高兴的样子。赵妈急忙弓腰行礼，“孙少爷好！”
许连瑜扭扭脖子，嗓子眼里“嗯”了一声，没有停下脚步，他的两颗不大的门牙咬着下嘴唇，直奔前堂。他的脚步噶然停在堂屋门口，一抬头，看到正襟危坐在上方椅子上、满脸严肃的许老太太，他急忙上前一步迈过门槛，“祖母大人您好，孙儿连瑜给您请安了！”
他一边说着，一边准备跪下去。他低头看看脚下的地面，他希望老人说:不用了！可是，许老太太嘴里没有一句话，甚至没有用正眼瞅他一眼。他一咬牙“扑通”跪了下去。许洪涛带着他儿子许连盛从东跨院窜了出来，沿着张灯结彩的长廊匆匆赶往前堂。许连盛一米八几的大个子，二十三岁的年龄，他身上散发着阳光的刚强气息，也许因为他已经成家的原因，他脸上带着成熟与稳重。“少说话，你的祖母心情不好。”
许洪涛压低声音嘱咐他儿子。“知道了，我母亲说，码头的事情不要瞒着祖母，这个时候瞒不住～”许连盛语气里带着沉重。“唉，知道了。”
许洪涛点点头。许洪涛前天就到家了，至今还没有与他母亲说上一句完整的话。他是带着他夫人万瑞姝的话回来的，倔强的老太太没给他说话的机会。今儿赵妈一来喊，他喜出望外，老太太终于要见他了。当他们爷俩踏进前堂时，只见许连瑜跪在堂屋客厅的正中间。许连盛也急忙撩起长褂，“扑通”跪了下去，“祖母大人，您的孙儿许连盛拜见祖母大人，请祖母大人原谅，孙儿没能及时赶回家，替您老分忧解难。”
一旁跪着的许连瑜偷偷撇了撇嘴巴。“连瑜，拜见你的大伯！”
许老太太严肃地喊了一声。许连瑜一激灵，他急忙把跪着的身体转向旁边站着的许洪涛，“大伯，您好！”
许洪涛连忙把手伸向许连瑜，“小侄，不用多礼，来，来，快点起来。”
许连瑜借着许洪涛的客气，一下从地上跳了起来，他低头一看，他雪白的裤子两道黑迹，他心里很是不舒服。“你们坐吧！”
许老太太的目光在她的儿孙脸上扫过，暗暗点点头。少顷，她向门口喊了一声，“赵妈，让丫鬟上茶。”
许连瑜腆着笑脸看着许老太太，咬着舌尖问:“祖母，咱们许家发生什么事儿惹您不高兴啦？”
“有话正儿八经地说，说北方话，南方话俺听不懂。”
许老太太声音里带着嗔怪。许连瑜抬起手捋捋他前额的那一缕弯勾勾的刘海，咂咂唇角，又吞了一下口水，依然咬着舌头，“俺，一时半会还改不过来了……”“改不过来了，就少说话。”
许老太太抓起桌上的茶碗举到了嘴边，她从茶碗上抬起眼角，她偷瞄着她的儿子许洪涛。坐在下方椅子上的许洪涛垂着眼角，满脸的愁容与坐卧不宁。许老太太知道，她儿子心里一定有什么事儿要说，她刚想张口～许连瑜突然站起身走到许老太太旁边，他的手放在许老太太的肩上，“祖母，这几年，孙儿真的很想您。”
许老太太笑了，无论许连瑜是在撒谎也好，还是故意讨好她也罢，她很享受子孙对她的爱戴与阿谀逢迎。看着许老太太脸上有了笑模样，许连瑜忘乎所以，他的眼睛一会看看许洪涛，一会瞄着许连盛，不阴不阳地问:“祖母，这几年咱们许家码头生意怎么样呢？”
许洪涛张张嘴，什么也没说。“码头的事情我不了解，前几年，大伯还能给小侄寄点零花钱，可，这两年……”许连瑜嘴里的话拖着长音，只说了一半。许连盛攥攥拳头想站起来，许洪涛向他摆摆手，示意他不要冲动。“连瑜呀，你今儿找错人了，这不关你大伯的事儿，”许老太太抬起胳膊，背过手去，拍拍许连瑜的手说:“这是祖母的决定，因为你父亲在领事馆不少挣，你母亲烧包，她养狗玩，养个看家护院的我没意见，她天天抱着狗去打麻将，听说她的那只狗吃的、喝的都比我好。你问问她，养狗的钱能不能省下给你？你在外面一个人花销比你连成连盛两个哥哥还多几十倍，尤其你去年整整花了十几万，不知你花在哪儿？今天你是埋怨你大伯？还是埋怨我？码头的收入账目都在我手里，给不给谁是我说了算……”“祖母大人，俺晓得，晓得，俺是您一手带大的，您心里最亲谁，俺知道……”许连瑜嘴里这么说，他的胸口在起伏，他在生气。“还有一件事，你们回来了不要在院里吵吵，更不要去打扰婉婷……”许老太太抬起眉梢盯着许连瑜那张白净的脸，“连瑜呀，你明儿就去坊茨小镇，以后你住在你爸妈身边，这个光景下，到处乱得很，许家出了这件事，我没有通知你父亲，我也没想告诉他们，毕竟他们都忙……”“俺不走，刚刚到家，您老就撵俺，是不是您不喜欢俺了？”
许连瑜语气里有点撒娇，他的心里打着小算盘。许连盛实在看不惯许连瑜那副娘娘腔，真是随了那个一手把他看大的冥爷。他“腾”想站起来，他犹豫了一下，只换了一个坐姿。“连盛，你有话就说，不要像你父亲，磨磨唧唧的。”
许老太太抬抬眼角，瞄了一眼许连盛。“祖母，俺想去看看舅老爷，昨儿回来也没去看他老人家，俺这心里过意不去。”
许连盛一边说着，一边站起身，一边向前一步向许老太太鞠躬，“您老给句话，可以吗？”
“去吧，去吧。”
许老太太向门口摆摆手。看着许连盛转身离去的背影，许连瑜又撇撇嘴角，又向许洪涛斜了一眼，他又收回目光，弯着腰，笑眯眯地看着许老太太，“祖母，您老的意思是～也想撵俺走吗？俺这趟回来，只想多陪您老些日子，这么多年在外面上学，俺心里总惦记着您……”“你是惦记着钱吧，连瑜呀，这么多年，放假都不回家来～每天搂着女孩逛马路，那个时候你心里还有谁？你母亲上次回来，在俺眼目前哭哭啼啼、絮叨你的事，说你有了女人忘了爹娘。”
许连瑜急忙抬起手，晃了晃，“不，不，女人自然要有的，忘了谁也不能忘了您祖母大人呀。”
“连瑜呀，你的房间已经收拾好一个多月了，你回去看看还少什么，你就去找赵妈，我要与你大伯聊聊码头的事情，去吧。”
听了许老太太的话，许连瑜满脸不情愿的表情，他的脚丫子站在原地没动。许老太太叹了一口气，“连瑜啊，你们都是祖母心里的宝贝，更是许家的生命延续，外人动你们一根手指头，祖母心里都不舒服。许家里有事，也不想让你们掺糊，尽量让你们躲开一些，这次写信让你回来，是因为不放心你一个人在南方。让你回你父母那边是为你好，毕竟你爸在德国理事馆做事，日本人对德国人还是有点忌惮。”
许连瑜还想埋怨他大伯许洪涛几句，毕竟许家码头是属于许家每个人的，他有权利争取他的利益。没想到被许老太太嘴里的话打乱了。他只好敷衍了几句，匆匆离去了。弥河镇上的日本鬼子经常到码头挑衅，许洪涛实在脱不开身，这次回来本想把许连盛留在码头上，他又不放心。毕竟许连盛年轻气盛，更因为许连盛看不惯鬼子嚣张跋扈，怕他冲动做出傻事儿来。他的夫人万瑞姝让他把他们的儿子带回郭家庄，她一个人留在了码头。“你把瑞姝一个女人扔那儿，可以吗？”
许老太太抓起桌上的茶碗，她犹豫了一下，说:“唉，这几年码头商行的事全靠了她，你以为我大门不出二门不迈，什么事能瞒过我的眼睛？”
万氏的祖父是清朝的万宝昌将军，她是万将军的小孙女，万将军武艺超群，曾驰骋疆场，万瑞姝自小跟着她祖父练就一身功夫，只是性格有点任性，比男孩子都野，除了不会做饭洗衣服，她可以说能文能武，还给许家生了三个孩子。“她怎么会喜欢上你？”
这是许老太太常常与她儿子许洪涛念叨的一句话。“因为，码头的事情还很多，日本人盯着呢，都走了，必定引起日本人的怀疑。这次，她让我把连盛带回来，她怕连盛留在码头惹事。她的意思三妹婉婷的事儿是日本人干的，如果单单为了一个人，那还好说，只怕他们软的不行来硬的，码头是日本人的最大目标……”许老太太抓着茶碗的手哆嗦了一下。她明白了，瑞姝的话有道理，日本人不是不想把码头据为己有，而是他们人力物力不够，又怕码头几千工人不听他们的使唤，日本人需要许家的人给他们当支使。如果许家不这样做，许家将永远不得安宁，抓了婉婷是他们投石问路。此时，听了她儿子许洪涛的话，她开始害怕，开始担心，为了保全许家的血脉，她要提前做好准备。