为何读书？听闻此言，众子弟可谓面面相觑。不是这个问题太难，而是太简单。古往今来多少人，早已给出了答案——为官！果不其然，很快便有人站出身来，理所应当道：“学生读书，为求官位。”
“学生亦然。”
“学生亦然。”
十一个学生当中，十个学生都是如此回答的。唯独陈楚歌，看着顾北川，有些犹豫不决。自他出生起，所有人都在告诉他，读书就是为了能金榜题名，随后为官一方。甚至，他已经为这个目标而努力了近二十年。可…不知为何，骨子里总觉得，不该如此。难不成，一开始的圣人老爷，也是为了做官才读书的吗？显然不是！所以他支支吾吾，说不出话来。见状，周围同窗纷纷向他投去诧异的目光。就这种问题，还用想？见他没有回答，顾北川也没有追问，而是继续问道：“那，又为何做官？”
此言一出，在场绝大多数人纷纷皱起了眉头。因为，这个问题他们中很多人都没有想过。他们以往所接受的教育，所认识的人，所熟知的事，都在告诉他们，去科举吧，去高中吧，去金榜题名吧。而他们也在为之十几年如一日地努力，可考中之后又当如何？他们却未曾真正想过。这时候，顾北川给出了答案。“是要做一个欺上瞒下，收敛钱财以回报父母宗族的贪官污吏，还是做一个清正廉洁，为民生计的好官清官？”
此言一出，众人脸色涨得通红，更有学子站出身来，言辞激烈：“老师岂可如此羞辱我等。”
“就是，我等既能来老师处求学，家中便已是小有资产，不说富可敌国，却也够一生荣华，何需再去做那横征暴敛的贪官污吏？”
面对愤怒的学生们，顾北川却是无奈地摇了摇头，道：“你们想得太简单了。”
“有些时候，不是你不想做，便可以不做的。”
“每个人都在愤世嫉俗，每个人都在同流合污。”
“就说你们江南郡郡守霍大人，家中富贵，比之你等如何？”
众人未曾理解顾北川的意思，却也皱着眉头答道：“霍家乃冠军侯之氏族，巅峰时期，可谓王朝一等一的权贵。”
“哪怕如今大不如前，却也不是我等能比的。”
“不错，我等之于霍家，不外乎萤火之于皓月。”
“既然如此，你们可曾想过，霍大人已经有霍家撑腰，为何还会被贬至江南郡？是他不够清正廉洁？不够秉公执法？还是贪墨了钱财？”
这…一席话说得众学子哑口无言。有学子甚至抓耳挠腮道：“恩师，难不成这官场黑暗至此？于我等贫寒出身的学子而言，无一条出路？”
顾北川却笑着摇了摇头，道：“非也，当今圣上，是大乾近百年来难得的圣明之君。”
“仅用短短几十年，便将山河破碎的大乾重新收拢，且迸发出勃勃生机。”
“若非生逢乱世，怕是早已造就一番基业。”
“只是，官场自有为官之道。尔等需要懂得和光同尘，保全自身。”
这话一出，又有学生皱眉，道：“老师，那岂不就是遂了他们的意？同流合污了？”
顾北川笑着摇头道：“非也，非也。”
“还是那句话，你为何为官？”
“若处江湖之远，则励精图治，发展民生，造福一方百姓。若处庙堂之高，则认真做事，为圣上分忧。”
“为圣上分忧？那圣上又在做什么？”
“准备北伐大燕。”
“为何要北伐大燕？”
“收复故土。”
“为何要收复故土？”
“还我大乾子民一处休养生息之地。”
“所以，讲到底，还是为了民生，可对？”
那提问的学生皱着眉头，仔细思索一番，随后郑重点了点头，道：“太宗文皇帝曾言，民如水，朝廷如舟。水可载舟，亦可覆舟。我辈读书人，不论处江湖之远，亦或处庙堂之高，都当为天下百姓谋福祉才是。”
“很好，这便是初心，只要你不忘此初心，便是一好官。”
“哪怕和光同尘，也是为了保全自身。”
那学生闻言，浑身一颤，道：“谢恩师教诲，学生定当铭记于心，终身不忘。”
“善。”
解答完这个学生的疑惑，顾北川又将目光看向了陈楚歌，问道：“可曾有所获？”
“弟子亦有所获，只是心中依旧有惑，还望恩师解答。”
“道来。”
“古之圣者，并非人人为官，为何读书？”
“很简单，同样在造福民生。”
“有人周游列国，宣扬思想，有人有教无类，因材施教。有人宣扬法度，依法治国。”
“不过都是为了完善家国制度，让人人有书读，有饭吃，构造夜不闭户，路不拾遗的大同社会。”
轰！此言一出，陈楚歌浑身一颤，似是心中积攒已久的疑惑终于得到解答，只觉眼界瞬间开阔，灵魂瞬间升华。“敢问恩师，我辈又为何读书？”
这话一出，顾北川还没说话，其余学子就开始议论纷纷了。这陈楚歌怎么回事，刚才不是已经有同窗说了，读书就是为了做官，然后造福百姓，改善民生吗？恩师也未曾驳斥，何故再问？似乎是察觉到了同窗诧异的目光，陈楚歌又补充道：“难不成我等想要实现心中理想，只有为官一条路？”
“莫非，你不想为官？”
顾北川脸上的笑容越来越浓郁，在这个世界，能有这样思想开放的年轻人，当真难得。“并非如此，只是弟子觉得...不该如此。”
“若想构建大同，应当人人都能出力，而非只靠读书人，只有一条为官之途。”
顾北川闻言点了点头，随后发问道：“还记得淮南河畔，那孤舟老翁否？”
陈楚歌不知顾北川此言而已，但依旧点头，道：“未曾忘记。”
“可怜否？”
“深秋时节，料峭寒意，孤舟老翁，划舟摆渡，自然可怜。”
“尔等读书，是否为了大乾能少些这样的可怜人？”
“自然。”
“那你可知，大乾有多少这等人？”
陈楚歌一僵，愣在原地不知所措。