翌日清晨，所有考生都起了个大早。振奋精神，邀上三五好友，跑去国子监门口。为何？因为今天是个大日子，对所有考生来说都意义非凡的大日子。三日前朝廷就颁布了消息，会试金榜，于今日颁布。这便意味着，有人要金榜题名。有人只能名落孙山，仕途无望！有时候，这金榜上的一字之差，往往便是天差地别。若是考上，即便表现再差，等上个几日，殿试过后，便是进士出身！最不济，也是同进士出身！便能入朝为官，若是运气好，还能留在乾都，成为京官。寒门子弟若是能做到这一步，当真是实现了阶级跨越。若是没考上，便只有举人功名。虽然说得好听，也能入仕。但近些年来，若是没有世家背景，就连进士出身都要等上良久才有官职分配，更何况一举人乎？所以更现实的情况是，大部分举人只是混成个商贾，被人尊称一句员外。至于仕途，则是前途渺茫。会试，作为科举最后一道关隘，当真是有着一考定终身的说法。这样一来，叫这些考生们，如何能不激动，如何能不忐忑。就这般，全乾都的考生们，齐聚国子监。等候金榜张贴！但在此处等候的，可绝不只有考生们。还有小官员家，或是大商贾家的管家和仆从。等候在此作甚？自然是看哪个才子，既才高八斗，金榜题名，又气宇轩昂，长相不凡。便捉回家中，与自家待字闺中的小姐成亲。也算成了一桩好事，如此习俗，大乾古来便有，俗称榜下捉婿。听起来荒谬，但实际上，那些个管家的眼光都极为毒辣。自然不会去抓那些个世家子弟，而是盯着空有满腹才华和满腔抱负的寒门子弟。如此一来，寒门子弟有了依靠，便能在仕途中走得更远。多半不会拒绝！就这样，所有人都或欣喜，或期待地等着金榜张贴。然而，也有那么几个不合群的。就比如……赵灵韵。按理来说，经过上次酒楼一事，赵灵韵脸面尽失，应当稍显落魄才对。可实则不然，其身边依旧跟着不少吹捧之人。且这些人，一个比一个义愤填膺。“灵韵兄，我已经打听过了。”

“当初在酒楼的那几人，被带去金銮殿面圣不假，但可未必是好事。”

“据说，是他们十人集体舞弊，被抓着了。”

“此乃此次会试一大丑闻也，当今圣上不想声张，那日那金吾卫这才没有直接抓人。”

“但这罪名啊，估摸着是跑不了了！”

那人说得头头是道，竟是将周遭众人也吸引过来。见是赵灵韵，连忙拱手作揖，称一声灵韵兄。赵灵韵见状，神色淡然，但眼眸深处，却闪过一丝欣喜。看来，即便是在乾都，自己依旧是小有名气。与此同时，想起那日在酒楼中的情景，又有些愠怒。因为，他也听到了类似的风声。那十人并非金榜高中，而是舞弊被抓。得闻之后，当真是气煞他也！他赵灵韵，好歹是逐北郡响当当的人物！怎会叫那十个无赖如此戏耍，当真是坏了我一世英名也！等今后，自己金榜高中，高居于庙堂之上时。怕是会有人拿此说事，暗讽于他。污点！当真是一世之污点也！不过，当务之急，还是得搞清楚，消息是否属实。若是不属实，岂不又是一个大乌龙。闹到最后，名声受损得还是自己。若是属实，哼哼，他赵灵韵何许人也，怎会平白无故，吃下如此大亏？自然要寻到那十人，把场子找回来，把名声寻回来。“孙兄，你所说之消息，是否属实？”

赵灵韵对着起先那人，和言瑞色道。所谓的孙兄，其实和赵灵韵乃是老乡，同为逐北郡人氏。只可惜，其资质平平。考上举人已经是莫大荣幸，此次来会试，也不过是抱着瞎猫碰上死耗子的想法，来碰碰运气，顺便结交一番，那些个必定能高中的才子。而赵灵韵，便是其主要攻略目标！毕竟赵灵韵不仅才华出众，而且在逐北郡声名显赫。若是能得其青睐，今后但凡指点一二，我老孙都受益无穷。只可惜，落花有情而流水无意。这些天以来，他为赵灵韵鞍前马后，兢兢业业地服侍了好些时日。然而，依旧不曾入得赵灵韵法眼。更别说得其青睐。眼见计划就要泡汤，意外发生了。当初在酒楼，冒出来十个混账，竟如此开罪赵灵韵。若这十人当真有真才实学也就罢了，开罪得起，他老孙甚至可以换个阿谀奉承的对象。毕竟，阿谀奉承一人，乃是小人之举。若是同时阿谀奉承十人，便是广交好友，有古贤者之风！可偏偏这十人都是无赖，舞弊被发现了才被金吾卫带走的，竟还装作一副才高八斗的模样。着实将赵灵韵气了个好歹。而今日，来到这国子监门口，金榜之前。他只是故意放话，暗损那十个无赖一番，以引起赵灵韵注意。他本是不抱有什么希望的，毕竟依附在赵灵韵身旁，行那阿谀奉承之事的，大有人在，也不缺自己这一人。人家约莫是难以注意到自己的。可谁承想，赵灵韵偏偏就将这番话听进了心窝窝里！头一次主动找他，且以孙兄相称，而且语气竟这般柔和。再不如以往一般，吆五喝六，颐指气使。这可如何使得？赵灵韵的糖衣炮弹，老孙当真承受不住。那里还管三七二十一，当下便拍着胸脯，用一种无比恳切的语气道：“那还能有假？”

“灵韵兄，实不相瞒，这番话，可是我在宫里当差的舅舅，亲口穿出来的！”

“俗话说得好，再亲没有甥舅亲，我舅舅能骗我不成？”

“敢问令舅……于宫中担任何职？”

“额……唉，当年家道中落，无以为继。我舅舅他不得已之下，便入宫当了宦官。”

“不过时至今日，早已升任为殿前太监！”