啪啪啪！啪啪啪！听见身后的掌声，顾北川这才转过身来，便见项芷柔眸光璀璨，如含星子。在对方满是欣赏，甚至带着些许爱慕的目光下，顾北川败下阵来，转移话题道：“项姑娘觉得此诗如何？”

“自然是极好的。”

“此事不像《淮南秋·赠项白》一般另辟蹊径，而是堂堂正正写春之朝气蓬勃，万物复苏。”

“可即便古往今来，写春之诗篇多如牛毛，数不胜数。”

“顾大家的这一篇，也称得上其中翘楚。”

“只是不知，这首诗，唤作何名？”

“便叫《淮南春·赠项云》，如何？”

听闻此言，项芷柔那本就璀璨如星子的眸子，更加闪亮了三分，双颊泛红，低下头来，语气娇羞：“甚好。”

看见少女这般模样，顾北川亦是嘴角含笑，不经意间，余光又瞥见岸边垂柳，便道：“今日有项姑娘同行，诗情大发，便再做一首。”

“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”

“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”

轰，此诗一成，恰逢淮河两岸有春风袭来。将那垂柳的枝丫，吹得纷纷昂扬。或落于水面，掀起点点涟漪。或飘于半空，好似矫健青龙。或落于地面，轻抚大地母亲脸庞。船舱中的项芷柔闻言，也不禁将头伸出窗外，眸子中倒映着所谓的万条垂下绿丝绦。“顾大家，此诗又唤作何名？”

“《咏柳》”“咏柳，咏柳。”

少女眸光璀璨，喃喃自语：“淮南柳，当真一绝也。”

淮河之上，一蓑笠老翁，正泛舟而行。舟上，一男一女。男子身着月白色衣袍，剑眉星目，气质斐然。女子身着水蓝色丝质衣袍，温婉如水，容颜俏丽。当真是郎才女貌，好生登对。……与此同时，两位看似普通的老人，堪堪来到阜阳郡。魏青看着阜阳城门，嘴角含笑，道：“陛……老爷，我们已经到了阜阳，怕是要不了几日脚程，便能到淮南。”

这一行人中，除却这两位老人外，多是些凶神恶煞，身披铠甲的护卫。可见其身份不简单。为首之人，虽说普普通通，犹如一田间老农，但看周遭众人对其恭敬神态，便能知晓其不一般。“嗯，那便加快些脚程，等到了淮南再好生歇息。”

“老爷，我听闻淮南美食众多，有名些的，譬如淮南烤鸭，淮南火锅，甚至都传到了乾都。”

“只可惜，乾都的厨子做不出来那般味道，不正宗。”

“如今到了淮南，咱们怕是有口福咯。”

一名护卫闻言，如是说道。“好说好说，你们一路护卫，倒是辛苦了，届时敞开肚皮吃便是，老爷不差这一顿饭钱。”

“我也听说，淮南的房子都是用砖瓦建起来的，冬暖夏凉，还甚是结实。”

“若是能用这等技术建造城墙，怕是咱们守城也能容易些。”

又一名护卫如是说道。那老爷再度点了点头，道：“那到时候你等定要好生观摩一番，若是当真有用，便找人寻来这建房的法子，送到北方去。”

听闻此言，众人纷纷喜上眉梢。虽说又累又饿，但精神都不错。毕竟只要到了淮南，便有上好的美食，温暖的房屋。相比之下，此时的舟车劳顿，倒也不是不能忍耐。又是三日过后，期间还曾下过一场春雨。一行人当真是人困马乏，疲惫到了极点。魏青环顾四周，眉头紧皱，道：“按理来说，这里应当已经入了淮南地界，怎地这般荒凉？”

“嗨，魏丞……老爷当真是不识人间疾苦，淮南毕竟是一郡之地，尤为宽广，自然不可能处处繁华，有些许破败之地，倒也正常。”

为首之人闻言，也是点了点头，道：“繁华如乾都尚且有破败脏乱之所，更何况淮南乎？”

魏青闻言，点了点头，苦笑道：“倒是我着相了，不会我们现在人困马乏，当务之急，还是找一家当地农户，讨些热饭热菜，顺便歇息一夜，等明日再去城中心繁华之处。”

“所言极是。”

“此处就算偏僻，应当不至于渺无人烟，我等再寻寻。”

又是良久，一行人足足走了数里地，直到夕阳西下，夜幕降临，才见到不远处有火光升腾，炊烟袅袅。见状，众人纷纷松了口气。这般偏僻之处，若是不能寻到人家，只能在外过夜，若是遇到些豺狼虎豹之流…。护卫们全盛时期倒还好，如今却是人困马乏，怕是要出岔子。一行人当即朝着那缕炊烟走去。从远处看时，只能看个大概。等走进来，才能看见房屋全貌。并不是众人期待中冬暖夏凉，结实稳固的砖瓦房。而是一破落低矮的茅草房。看见这一幕，众人纷纷皱眉。尤其是魏青，说实在的，他倒也是寒门出身，住这样的房子倒无大碍。可圣上千金之躯，怎可受此屈辱？似乎是看透了他们的想法，那为首的项老爷便笑着道：“老爷身子倒也没有那般娇贵，取些银钱来，送予他们，今日便睡在此处吧。”

项老爷发话，莫敢不从。魏青当即行动起来，走上前去敲门。然而让众人意外的是，没敲开房门，反倒是把炊烟敲熄了。见状，一护卫大怒，道：“莫不是不想接待我们？魏老爷退后，我来敲敲看！”

这不过是一栋茅草屋罢了，其门户也只是一扇年久失修的木门。护卫身强力壮，是有能耐破门而入的。房门中人似是听见了护卫的叫喊，只一瞬间，那咯吱作响的木门便轰然洞开。从中探出一道身影，众人见状，纷纷望去。只见来人身材佝偻，腿脚缓慢，走起路来甚至有些一瘸一拐。脸上更是皱纹遍布，身躯也是骨瘦如柴，似乎风一吹，便要倒下。这……怎地这般落魄？一时间，众人齐齐想到。下一刻，那落魄老妇抬起头来，看见身材魁梧的护卫们后，惊慌失措而又诚惶诚恐，道：“各位大人，老婆子知道到了交粮的时候，但家中实在没有余粮了，能否宽限几日？”