光和六年（183年）九月。惊风飘白日，光景西驰流。时间如吹去的风一般，飘然而逝，将远去的岁月带进了尘埃里，再也望不到。朝朝暮暮，尔尔年年。四年的时光倏忽而过，曹昂也由一个七八岁的稚子孩童，长成了一个十一二岁的青葱少年。这几年来，曹昂将对生母的哀思沉放入心底，更加的刻苦勤奋。朝经暮史，韦编三绝。短短数年时光，已经尽得卢植所传，成了小有名气的经学学者。去年冬天，曹昂更是参加了由天子亲自主持的太学讲经，与一众经学大家娓娓而谈、坐而论道。虽然他年纪最小，但面对一众经学大家，却是泰然处之。该尊师重道、知礼守节之时，便依礼而行；该自成一言、涉及到核心理论之时，又舌战群儒，毫不退缩，据理力争，不落下风。甚至曹昂还联合《孟子》一学的翘楚人物赵岐，提议增设《孟子》博士，将《孟子》一书提升到五经十四家的地位，虽然没有成功。整个讲经大会，不管是赞同曹昂理论的，还是不赞同的，都承认小小年纪的曹昂，已经是后起之秀，后生可畏。曹昂自是天下扬名。从前的曹昂，虽然有“孝贤”之名，但那是道德层面的成就，在常人心中，仍不过一个孩子。但太学讲经之后，他却是靠着自己的天赋和经学造诣，迈入国家最上层的文化圈层，甚至有了属于他的话语权。今年夏天，曹昂的《孟子集注》著作完成。此书一出，整个大汉文坛皆惊。曹昂的《孟子集注》，杂糅了当代和后世的思想，同时借鉴了赵岐、王安石、朱熹、南怀瑾等人的注释，提倡爱民、仁政、兴业、树德，对孟子的原思想改动较大，很多地方都算是曹昂个人政治理念的体现。不过曹昂的注解，妙笔生花，气贯长虹，又重视逻辑，自圆其说，算得上成一家之言。虽然很多人对此书褒贬不一，更有人嘲笑曹昂是哗众取宠。但曹昂不过十一二岁就能著书立传，还言之有物，语出惊人，已足以令世人惊叹。连郑玄、管宁、服虔、刘宽等人，都赞叹曹昂在经学领域，已经有属于自己的一席之地。再加上他的孝行，德行，仁心，以至于有人称赞他为“少年圣贤”。虽然这名号并不能完全让人信服，但也能体现出曹昂的名气。这几年，曹昂几乎将全部的精力都放在了编写《孟子集注》以及研究经学上，积年累月，焚膏继晷。虽然这些东西对乱世影响或许并不大，但却是曹昂在这个时代最稳定的根基。太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。是古圣先贤超越个体生命而追求永生不朽、超越物质欲求而追求精神满足的独特形式。或者说能做到这三点，才能迈向通往成圣的阶梯。现在的曹昂，先立德，再立言，只等立功了。举殇白眼望青天，皎如玉树临风前。天才英博，亮拔不群。少所推服，惟雅敬济。十一岁的曹昂，活成了所有人羡慕的样子。入了九月，天气转凉，曹昂便邀请好友唐固、赵怡二人和他一起前往河内郡巡游。曹昂打着游学的幌子，其主要目的便是查看河北太平道发展的情况。记忆中的黄巾起义，离着爆发，也就是半年左右的时间了。曹昂想参合到此事之中，但他年少，定不能领军作战，因此便计划着跟随老师卢植，做个随军谋士。不过随军谋士也不是那么容易做的，曹昂年纪实在太小，所以要想打动卢植，非得对太平道有些了解，能言之有物不可。当然，曹昂对太平道的了解其实超过所有人，甚至超过了张角，可不进行这场游学，很多事情没法去解释。曹昂要外出，家里也没人管他。光和二年（179年），曹操跟着御史中丞萧瑗讨巴郡板楯蛮不克，一直拖到次年夏天，朝廷改用曹谦为巴郡太守，板楯蛮之乱才平。战后曹操被擢为越骑司马。而同年十二月，灵帝以贵人何氏生皇长子辩为由，立为皇后，而何氏的兄长颍川太守何进被任命为侍中，很快又迁河南尹。曹家在何氏被立为皇后的过程中，发挥了极大作用。何进投桃报李，于次年三月表曹操为彭城国相。曹操前往徐州上任，而丁氏也带着一家老小跟着去了。丁氏其实本不想去，可惜让曹操的寡人之疾逼得没有办法。之前曹操在刘氏去后，便又纳了一妾卞氏。此女是琅琊王刘据送给曹操的歌伎，曹操甚爱之。丁氏不满，曹操就抬出琅琊王刘据，言不得不受，弄得丁氏想发火亦没有办法。这次曹操就任彭城国，丁氏担心曹操上任之后，放飞自我，再弄来什么不三不四的女子入家门，所以这才跟着前往彭城国，企图看住曹操。当时曹昂在京中学业很重，《孟子集注》又写到关键的地方，不得不留了下来，跟着曹嵩待在京中。自曹操夫妻离京后，曹嵩每日疲于为天子弄钱，更无时间管束曹昂。于是曹昂无人约束，所做所为，颇为自由，倒是过了两年舒心和充实的日子。及至现在，曹昂只要想做的事情，曹嵩无有不允。曹昂只是言“前往缑氏山书院”待一段时间，这事便糊弄过去了。至于同游者唐固和赵怡，也是无人管束的主。曹昂在京中的好友，不提被袁绍管的一刻不得闲的袁谭、袁熙兄弟，周瑜跟着周异前往下邳赴任国相；刘晔回了老家淮南；冯楷已经入职步军营；其他在洛阳的朋友陈群（其祖父陈寔隐居邙山二十年）、司马朗（司马防时为骑都尉）等人亦各有分离，一直在身边的，亦只有唐、赵二人。唐固豪爽而任侠，赵怡文质而彬彬，俱是良友，也是曹昂不带功利心结交的朋友，颇为珍惜。唐固武而莽，赵怡文而弱，三人在一起的时候，一般都是曹昂负责拿主意。曹昂向二人提议一同外出游学，二人立刻便同意了。赵怡好学，而唐固虽没想着致学，却更希望跟随曹昂一起，外出游历一番，增长一些见识。于是三人便相伴而行，同往河北。