朝廷的功劳封了一圈，基本上参与到此战之人，都是加官进禄，直上青云。当然所有人也很纳闷，朝廷封了这么多人，怎么似乎是忘了一人。这人就是曹昂。曹昂自己不觉得有什么功劳，也没准备要什么功劳，可在旁人眼中，曹昂的功劳，实打实的，不逊色于朱儁、皇甫嵩。盖因曹昂劝降了张角、张宝二十余万黄巾军，直接结束了黄巾起义。虽说大家都知道，张角、张宝所部，老弱妇孺皆有，真正的军队有多少，着实不好说，但而二十多万太平道众，可是实打实的。曹昂说降张角的情况，可比当初的郦食其说降齐国。而且众人可不知道张角当时已经病入膏肓，将死之身，所以甘心身死，到现在朝廷上下都以为是因为曹昂说降张角，用城中十几万黄巾军性命，迫得对方自杀。就问普天之下，有谁劝降能把对方的头目给说死的，而是不是一个，还是三个。单凭这一点，曹昂就能名留青史了。虽苏秦、张仪亦不能比也。所以这朝廷的封赏，越过谁去，也不能越过曹昂，否则完全说不过去。要知道郦食其说降齐国后，齐国又降而复叛，郦食其的儿子郦庎都被封为高梁侯。朝中之人纳了闷，曹嵩也多方打听，这才知道天子还在生曹昂的气，尤其是曹昂自我禁锢一事，着实惹恼了天子。曹嵩得知之后，反而不敢去求人了。若是真被天子忌恨，可不是几分功劳就能换的。曹嵩宁肯天子没了曹昂的功劳，委屈了曹昂，也不愿天子一直忌恨曹昂。不过总算灵帝不是老糊涂，知道再不喜欢曹昂，可若是没了曹昂的功劳，必引得天下诟病。当然灵帝不在乎天下人的诟病，可是他得顾及刚平乱之后的军队的想法，尤其是卢植的想法。灵帝可还想着等卢植回朝，用卢植对付士大夫呢。于是灵帝在再三拖延后，下诏封曹昂为东陵亭侯，食海陵县（治今江苏省泰州市）两千户。曹昂听说之后，不禁瘪瘪嘴，感叹刘家人这报复心真强，你怎么不跟你老祖宗刘邦那般，封我为羹颉侯啊。汉代提起东陵二字，最著名的便是东陵瓜。有汉以来，是无东陵这个城邑的。之所以有东陵瓜，乃是秦东陵侯召平，秦亡后沦为平民，家贫无以自给，靠种瓜谋生。灵帝用这个封号，相当于羞辱曹昂，也就是个卖瓜的，其内涵不亚于羹颉侯。而且这个东陵亭，是广陵的东陵亭，离着曹昂老家谯县十万八千里。东汉封侯，默认是便是封在老家。比如曹腾的费亭侯，费亭不是指费县，而是谯县往东没多远的费亭。再比如袁家是汝南人，封地在汝南的安国县；杨赐是弘农华阴人，封地在隔壁的临晋，都是为了方便管理。天子倒好，特意将曹昂封在了偏僻的海陵县，这是怕曹昂得了好。广陵的东陵亭，在长江边上。秦末有两个召平，时人弄混了，以为东陵侯召平便是广陵召平，于是便将邯沟入长江处，叫做东陵亭。但这里地方很小，亦无城邑，也就是个聚落名，要不然灵帝也不会将曹昂的封邑放在了隔壁海陵县，纯属东陵亭户数不够。海陵就是后世的泰州，然而这时候的泰州，可不是后世的苏中门户。这里毗邻东海，南临长江，地处荒芜，人迹稀少，还多有盐碱地，简直是蛮荒之地。灵帝将曹昂放在这里，是要曹昂开荒啊。对曹昂来说，你好好地给老子封爵，老子都不一定要，更何况这么欺辱老子，老子直接打你脸，拒受。于是曹昂立刻写了一篇花团锦绣的文章，中心思想便是自己德行不够，不能接受天子的册封。当然明里暗里，也嘲讽了天子一波。在文章里玩阴阳，那是文化人的天生技能。看人家李清照一首《夏日绝句》，把老公都窝囊死了。曹昂写好文章，就准备在封爵诏书送到时，当着众人面递给天使。不过宣旨之人未到，卢植就到了。卢植拿起曹昂写的文章，一边审阅，也不说话。直到看完之后，卢植放下文章才说道：“昂儿的文章，文笔似行云流水，气贯长虹，言辞如笔下生花，字字珠玉，我亦比不得了。”
曹昂不知老师的意思，只得说道：“我也是胡乱写的，倒是让老师谬赞了。”
卢植没说什么，而是看向曹昂道：“你要辞爵？”
曹昂点点头道：“此战能胜，乃是将士们浴血奋战的功劳，我没做什么，若领了这侯爵，实在惭愧，为求心安，还是辞了吧！”
“你若是无功，那三军将士，怕是也没几个有资格领功的！”
曹昂听了，没有说话。这时卢植看向曹昂道：“能不能不辞这个爵位！”
卢植这语气，颇有些恳求的味道，让曹昂的心中一惊，曹昂忙回道：“老师，这······”却是有些说不出来。卢植轻叹道：“我知道这次是天子做的不对，但不管怎么说，你有功勋，朝廷赐爵，乃是天经地义之事。你若赐辞爵，其他人当如何自处？”
曹昂听了，也有些无奈地说道：“老师，此事我并未放在心上，香也好，臭也罢，一个名号而已，我还不会放在心中。我之所以辞爵，乃是我曹氏一门，已经有两个侯爵，若是再加上我，那就一门三侯了，我曹家既非武勋大族，又非宗室外戚，一门三侯，着实担不起啊！”
“我知道我这是强人所难了！”
卢植看着弟子，脸上满是愧疚。“可你若辞爵，朝廷必起风波。这黄巾乱刚平，西北又乱了，这事情一桩桩，一件件，已经压得朝廷喘不过气来。此时天子正憋着劲呢，要立威，要夺权，你这封辞爵书一上，不知道天子会做些什么。大汉党锢刚解，实在禁不起新的折腾了。”
卢植几乎是痛心疾首地说道，眼中泛起泪花，天子刚愎，朝臣执拗，几乎是针尖对麦芒，他是真害怕这天下再乱了。曹昂看着老师的模样，还能再说什么。曹昂只得拿过那篇文章，将之撕碎。而师徒二人，俱是无言。