第一次领兵出征，最先遇到的难题竟然是无人可用。幸好张纮暂时解了曹昂的难。张纮不是一个人来的，还带来了三位好友，分别是同乡的陈端、秦松二人，吴郡人全柔。陈端字子正，善谋；秦松字文表，能断；全柔字子和，能任事。三人俱是张纮在太学的同学，平日里志趣相投，关系莫逆。张纮考虑曹昂新设幕府，手中人员未必足用，特意向曹昂推荐了此三人。曹昂听后大喜，这年代的太学生其学识、能力还是很靠谱的。而且三人之名，曹昂俱闻，这几人都是孙策的创业元老。对方既然跟着孙策能有一番作为，难道他曹昂不如孙策吗？傅燮这边，又给曹昂推荐了盖勋之子盖顺，班超的四世孙班英，以及汉阳人阎温。不过除了盖顺，班英和阎温俱在关西，一时用不上。有这数人，倒也勉强满足了幕府的任用。于是曹昂以张纮为主簿，郭嘉、陈端为参军，盖顺为功曹从事，曹玉为簿曹从事，班英为兵曹从事，徐晃为武猛从事，韩当为帐下督，秦松为从事掌军令，全柔为从事掌度支，阎温为仓曹掾。其余人等，则有三十余人，各司其职。一众属下，最为特殊的是簿曹从事曹玉，这是曹昂的亲叔叔，关系户，跟着曹昂属于混点资历的人。也是曹玉运气好，正好在京城，才得以跟随。安排好众人，曹昂便发布命令。张纮带着郭嘉、陈端等人，前往东观、兰台，搜集各种需要的资料。傅燮带着曹玉、全柔，前往各衙门调拨物资。而曹昂本人，则前往大将军府去要兵。天子允曹昂调一千禁军，但具体调谁，则是何进说了算。无论是度辽营、使匈奴营还是并州郡兵，曹昂俱不熟悉，能相信的反而是朝廷禁军。这些禁军多是河北战场回来的，很多人都受过曹昂的救助，至少是可以信得过的。于是曹昂亲自前往大将军府。对于曹昂，何进的态度还算不错，尤其是得知曹昂拒绝了为刘协之师以后。眼看曹昂这么上道，投桃报李，也不会亏待了曹昂。于是何进答应曹昂从禁军之中，自主挑选了一千人，还将别部司马黄忠调给了曹昂。黄忠跟着曹昂平定刘旦叛乱，高升了别部司马。而禁军将领之中，曹昂多不熟悉，自然要了一同打过仗的黄忠。黄忠这一千人马，曹昂一分为二，五百人由黄忠统领，为曹昂的中军，而剩下五百人，曹昂准备交给羊毅，建立一支护军营，以为三军监军。曹昂的出征之事，正有条不紊地安排着，突然袁谭来到曹府，要见曹昂。