次日一早，众人离了雒县，赶往成都。从雒县到成都，一路坦途，而且不到百里。众人用了不到两日，便到了成都城下。此时虽未有刘焉迁治于成都，但成都位于成都平原中心，天府之国，物阜民丰，其欣欣向荣之势，远胜川中各地。其实益州没有后世想象的那么荒蛮，顺帝永和五年（140年），全国有五千六百多万人，而益州便有七百多万，占全国总人口的八分之一。而汉末益州，并未遭遇大乱和大规模疫病，唯一的一场大混战是刘备的入川三年之战，而到蜀汉灭亡时，人口不过九十多万，拥军队十万，官吏更是有四万人，以至于连吴国都嘲笑蜀国“入其朝不闻正言，经其野民皆菜色。”
可见蜀汉的内政，糟糕到什么程度。不过这都是以后的事情了。曹昂一行到了成都城外，曹昂准备在此多待几日，而杨洪又需送父归葬，不能耽搁。于是曹昂便让褚宁、陈调于途护送杨洪归武阳，待曹昂事了，众人于武阳相会。入城之后，曹昂先是拜访了张肃、张松兄弟，见到此兄弟二人，曹昂一时还不敢信。张肃有威仪，容貌甚伟，张松虽不如其兄，但也不差。罗贯中说张松“额镢头尖，鼻偃齿露，其貌不扬”，明显属于诽谤。要知道人长得太丑，是当不了官的。兄弟二人，张肃刚直，这张松便有些偏放荡了。不过曹昂的身份在此，二人亦乐得结交。之后曹昂又拜访了大胡子张裕和小心眼张裔。这几人俱是成都大姓出身，也是当地名士。曹昂知道不可能招揽得几人，与之相交，只是结个善缘。拜访完几人之后，曹昂便在张裔的指引下，前往成都的市场。张裔与杨洪是好友，因此杨洪特意写信与张裔，请对方好好招待曹昂一行。张裔此人，虽然小心眼，但机敏而仗义，又重名声，对待曹昂，也很恭谨。曹昂之所以在成都想多待一段时间，除了要访的人比较多，还有一点，便是想见识一下益州的物产。比如药材、毛皮之类的，搞不好便会有用。这也是曹昂的习惯，每到一地，必定搜集足够的信息，地形地貌，风土人情，物产财货，即使现在没用，万一将来用得上呢？众人很快到了南市，张裔告诉曹昂，这里是成都最大的市场。南蛮、西羌、賨人多在此交易，因此最是兴盛。张裔甚至扬言，在成都南市，整个益州市场上存在的商品，都能买到。张裔还真不是吹嘘，市场之中，蛮汉相杂，各种货物，更是琳琅满目，应有尽有。曹昂见识过很多从西域来的商品，但南蛮之物，尚属首次。曹昂采购了一些特色水果，使众人尝尝鲜，至于一些小玩意，则买来送人。众人到了一处牛马市场，各种西羌马匹，应有尽有。曹昂并不缺马，一开始只是参观的态度，但很快他在一处拐角处发现，竟然有人卖牦牛。曹昂的目光，当即便转不开了。这时张裔见了介绍道：“此为旄牛（牦牛）也，是旄牛羌（越巂羌）那边产的一种牛。这牛能负重，还善走陡坡险路、雪山沼泽，乃是一种良畜。”
曹昂点点头。“《北山经》中有云；潘侯之山，有兽焉，其状如牛，而四节生毛，名曰旄牛。说得应该就是这种动物了。”
“君侯多博学也。”
盯着这头旄牛，曹昂便起了别样的心思。曹昂当然不需要旄牛来运输货物，但对于曹昂来说，旄牛皮、旄牛筋却很有用。相较于普通牛皮、牛筋，旄牛皮、旄牛筋弹性更好，制作的铠甲防御效果更好。而且因为纯铁的马铠一般太重，影响机动性，用旄牛皮加铁片制作的铠甲，重量大减，却能发挥足够的作用。防御性不减，敏捷性增强，简直是天赐的宝物。这时张裔看到了曹昂的目光，便问道：“君侯可是看上了此物，我且买下，赠予君侯。”
曹昂摇摇头道：“君嗣（张裔字），你可知道哪里有卖这种旄牛皮、筋的，我想要一些。”
张裔对此倒不吃惊，曹昂喜欢旄牛皮才对，若是喜欢上旄牛，反而才是怪事。张裔领着曹昂，到了一处专卖牛皮的铺子，这铺子是个蜀郡人开的，乃是益州最大的旄牛皮商。铺子老板是个中年男人，白白胖胖，面带笑容，跟个弥勒佛一般。对方显然识得张裔，因此对待曹昂一行，很是热情。曹昂入内，围着铺子转了一圈，看着一屋子的旄牛皮，曹昂转头看向老板道：“这旄牛皮多少钱一张。”
老板热情地答道：“上品两千钱，中平一千二百钱，下品八百钱。”
曹昂听了，知道有些贵了。虽然曹昂不知道旄牛价格，但现在市面上一头活牛一般两千到四千钱左右，北方靠近胡地，还要更便宜一些，而死牛连价格一半都不到。硝制好的牛皮多在五百到一千钱之间，占一头死牛价格的很重要一部分。他这价格，虽然是旄牛，但也不可能这么贵。其实买牛除了劳作，就是吃肉，牛皮除了战时，平日反而没多少人要。曹昂不想当着这么多人和对方砍价，那样显得有失身份。于是曹昂说道：“你这铺子里的牛皮、牛筋，我全包了，以后也是有多少要多少，只要你有量，我统统吃下。”
这白面老板，立时一惊。曹昂笑道：“怎的，来了生意，还不做了。”
曹昂不再理此人，留下身边随侍的李慈，让他处理此事，商谈价格，自己则带着人离开了这个铺子。此时的张裔，方才从曹昂的财大气粗中醒来，看着曹昂良久才问道：“君侯要这么多旄牛皮作何？”
曹昂笑道：“物以稀为贵，这东西在成都值两千钱，到了洛阳，就值四千钱了。”
张裔听了，一时默然。就在这时，负责警戒的甘贲匆匆近前，递给了曹昂一物，曹昂定睛一看，竟是一副老藤做的铠甲。