我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。灵帝的诏书，很快下发到曹昂的手中，其中内容，亦与之前曹昂与灵帝商议的基本相同。灵帝盼着曹昂早定并州乱事，倒不会故意掣肘于他。当然灵帝也夹带了一点私货，他以卫尉董重为曹昂护军，命其与曹昂一同出征。护军者，监军也。不过董重虽有监视大将之责，但灵帝的主要目的还是希望董重跟在曹昂身边，刷点功劳，回来好方便委以重任。除了董重，曹昂身边还多了一个关系户，那便是何咸，其目的倒是与董重一般。何进专门找到曹昂，他倒是清楚，曹昂军中长史、司马俱是重任，何咸也撑不起这么重要的职使，因此求了一个从事中郎。而曹昂根本无法拒绝，只得应允。看看董重和何咸，曹昂都不知道，自己这里何时成了托儿所。曹昂倒是也会废物利用，让何咸专门跑太尉府、大将军府等衙门，催促郡兵征调，物资发放；又命董重专门跑少府、大司农等几个衙门，负责粮食催征。不得不说，有身份就是好办事。何咸有何进撑腰，董重也有董太后为靠山，没人能得罪的起，因此出征的人马、钱粮，很快便给备齐。其速度之快，让人都惊愕京师各部的速度。此番北上，曹昂一共征调了京师五营和大将军营两千余人，其统帅分别为骑都尉黄忠和大将军营校尉丁原。二人俱是曹昂选的。黄忠跟着曹昂几年，多立战功，从一个军侯一路升到骑都尉，惹人艳羡，因此京师五营和大将军营的官兵与曹昂的关系俱是不错。都指着跟随曹昂立个功，好加官进爵。而曹昂保举丁原为西河郡太守没有成功，或许天子还是不信任他这个何进心腹，或者不觉得丁原这个武夫能做好一郡太守，遂任命崔烈之子崔钧为西河郡太守。当然曹昂也没算吃亏，抓住机会，表奏田丰为上郡太守。田丰自曹昂离任司隶校尉之后，便有心辞官，曹昂苦劝才将他留下，正好安排到上郡经营。曹昂这次准备将并州的格局打回到熹平六年前，争取二十年的和平，这上郡也是重要一环。曹昂大约准备了十日，便将诸事整理妥当。此番出征，除了两千禁军，还有五千河南郡兵，三千河内郡兵，二千河东郡兵，共计万余人，组成了曹昂平叛大军的核心主力。三河郡兵，虽然名为郡兵，非是大汉常备军，但因为大汉调拨郡兵，多从三河征调，其战力却不俗精锐，算是中央政府最重要的一支预备役。之前平黄巾乱，平叛大军的骨架是北军五营，可是真正的主力却是三河郡兵。而且因三河地区富庶，马匹众多，骑兵数量亦多，三河骑兵，闻名天下。此番朝廷能够为曹昂腾挪出一万三河郡兵，可见对曹昂的重视。至于五十万石粮食，并非一次性给齐，还需要一段时间。而其他事情，曹昂办的倒也顺遂。所有人都清楚，这是一场给大汉争面子的战争，其胜负决定大汉对周边各族是否还有威慑力，其反应是连锁性的，因此也没人会故意阻碍。曹昂借着这个机会，将武库的军械、铠甲，不要命地往外搬，毕竟留着也是便宜了董卓。四月十五日，曹昂在北苑誓师出发。这一次，天子亲自为曹昂举行了盛大的送行仪式。曹昂本人虽不注重这些务虚的东西，可这次却没有推拒。这个仪式，更多的是展示给世人的，或者说给那些藩属国使节看的，是让世人知道，大汉依然强大，兵锋依旧是无往不利。此日天阔笳迥，风高旗轻。数千将士，立于校场之上。尽是罴虎之姿，蛟虬之态，气排山岳，威镇寰宇。曹昂一身鱼鳞耀铠甲，猩血粲斿缨，粼粼闪烁，无别耀眼。这番场面，让曹昂这个不惊波澜之人，亦觉得胸中激荡，浩气长存。曹昂当着天下人的面，从天子手中接过虎符，跨上神骏宝马，踏上了北上的征程。怨不得古往今来的人，做事之前习惯搞一个仪式，这种受千万人瞩目的场面，最是能够充分满足个人的虚荣心。众人望着马上的曹昂，心思复杂万千。今日曹昂尚是年轻，而归来之日，怕是要位极人臣了。曹昂此子，注定是挡不住的。何进的心腹大将军司马许凉，看着曹昂的身影，低声对何进言道：“曹子修明日归来，于大将军而言，恐霍去病之于卫青，不得不防啊。”
汉武帝用霍去病制衡卫青，以至于卫青的权势逐渐减退。霍去病日趋显贵时，卫青的老友和门客多半离开了他，而去奉事霍去病。而以灵帝和何进的关系，等曹昂回来，灵帝百分百用曹昂制衡何进。到时候何进虽然位高，却未必斗得过有圣眷的曹昂。因此许凉希望何进早做打算。何进没有接话，好一会才言道：“曹子修非外戚也！”
按照大汉的规矩，不是外戚是做不了权臣的，从前汉的诸吕、窦婴、田蚡，霍家、许家、王家，再到后汉马、窦、邓、阴、梁、耿、阎等诸家，甚至包括现在的何家，俱是如此。许凉却是言道：“从前不是外戚，往后却未必不是。听闻曹孟德有一嫡女，今年已愈十岁，最得宠爱，若天子有心，岂非轻而易举之事。”
何进不再言语，却是沉吟起来。曹昂不知道何进对他的忌惮，或者亦不在意。他就是想做霍去病，大汉也得先有一个汉武帝才行。至于灵帝，连替代品都算不上，勉强算个九块九包邮的地摊货。灵帝快死了，灵帝一死，一切尘归尘，土归土。此时的曹昂，坐在马上，正想着他的娇妻家人。往常曹昂每次出门，是不思家的。曹昂一早已经与家人告别了，可现在还未离京，却已对家人万分思念。不过此时此刻，他也只得尽量保持仪态，不动如山。而来送别的袁荧望着曹昂远去的身影，早已经泪流满面。仲春时节，杨柳青陌，春风白马，悔教夫婿觅封侯。