胡武占领稒阳城，给汉军在黄河以北取得了一处稳定的落脚点。羊毅于是率领主力渡河北上，进驻稒阳。羊毅到达稒阳之后，正好有一支黄巾溃兵从西而来，羊毅这才真正了解五原郡的形势。当初数万太平道众北上朔方诸郡，随着大量官府人员南逃，这些北上的太平道众逐渐控制了朔方各地。一些佼佼者脱颖而出，以半官半民的形势，代替了原本官府的职权。以五原郡治九原县为首，五原、朔方二郡，先后形成十多个太平道势力。这些势力以城池为依托，成为一个个割据势力。不过朔方黄巾内部，并无有声望、有影响之人，所以无法将这些势力整合到一起。按照历史的发展规律，接下来便是诸势力内斗，决出一个统治者。不过朔方黄巾外部，北有鲜卑，南有羌胡，众人面对重重压迫，根本不敢内斗。鲜卑人几次攻打五原郡，诸部相互支援，倒是成功守御了五原，但却激怒了鲜卑人，直到这一次，鲜卑人出动十多万人马，兵临九原城下，摆出一副死战的架势，终于将朔方黄巾逼到了绝路上。此次和连主攻九原县，围城已经数十日。周边县城势力纷纷出兵支援，却皆被鲜卑人击败。此时此刻，九原县已经到了山穷水尽的地步了，城破只在旦夕之间。羊毅听到这个消息，心情极其复杂。十多万鲜卑军队，单凭他这五六千人马，并无必胜之可能。一时之间，羊毅有些犹豫了。若是拼命进入九原城，或许能守住城池，可此举也将使匈奴营逼入绝境，一旦九原城破，使匈奴营怕是全军覆没的下场。这种结果，谁都无法承受。羊毅犹豫再三，拿不定主意，便和胡武商议。没想到胡武想都没想，便开口言道：“羊司马，我军必须要入九原。”
“这是为何？”
“右将军的命令便是让我们救援五原郡，那不管千难万难，我等都得不折不扣地完成右将军的任务，若是担心被鲜卑人吞了便不战而退，那如何向右将军交待。”
羊毅听了，哑然失笑，胡武倒是曹昂的忠心部下。“文兴（胡武字）说得对，右将军安排我们救援五原郡，那就得救援五原郡。是我多虑了，不能打仗的部队，留之也无用。”
于是羊毅下令，全军绕道黄河以南，从南面支援九原。胡武立时便问道：“羊司马，全军出击，稒阳城怎么办？稒阳乃我军后路，丢不得！”
羊毅笑道：“有什么丢不得的！说是后路，咱们后路有啥，又无需保障粮道，又没有援兵，还不如集中兵力西进。若是此战能胜，后路自不必担心；若是此战败了，又何须后路！”
羊毅于是率部南渡黄河，然后向西择浅滩之地，再次北渡黄河，出现在九原城的南面。此时数万鲜卑人已经将九原城围的水泄不通。羊毅渡过黄河之后，立刻为鲜卑人所发现。羊毅也不慌张，立时让人竖起大旗，很快绛红色的“汉”字旗便在黄河边上，迎风飞扬。无论是城头上的汉家子弟，还是鲜卑胡人，见到这汉家旗帜，俱是一惊。大队的鲜卑人立时向羊毅所部杀来。对此羊毅早有准备。昔日羊毅和曹昂论兵之时，双方便讨论过如何克制胡人骑兵，最终双方皆认为。未来大汉想集中大批的骑兵与胡人决战，并不容易，所以面对胡人，还是要以步克骑，以弩克骑。而曹昂便跟羊毅讨论过，以战车、拒马为屏障，以弓弩、长矛为武器的车阵。这是防御胡骑最有效也最直接的办法。此时汉军背靠黄河，属于背水一战，羊毅却准备以黄河为屏障。羊毅先是在距水百余步之处，用战车百乘布下弧形新月状的“却月阵”，由胡武亲自指挥。汉军为了运输军械、铠甲，军中是从不缺大车。却月阵两头抱河，以河岸为月弦，每辆战车设置七名持杖士卒，共计七百人。布置完阵型之后，羊毅又在阵中坚起一根白毦，以为令旗。而在却月阵之后，羊毅亲率两千士兵在后接应。汉军设下车阵，对面的鲜卑人一时不解其意，反倒是不敢贸然出击。这时羊毅又令每辆战车上各加设二十名士卒，并在车辕上张设盾牌，保护战车。眼看汉军列阵完毕，鲜卑人恍然大悟，立刻再次向汉军发起围攻。这时羊毅下令，先以软弓小箭射向鲜卑人，向其示弱。鲜卑军果然中计，认为汉军众少兵弱，遂三面而至。此时和连听说汉军前来，也率主力前来支援。羊毅眼看鲜卑人蜂拥而至，便命令士兵改换大弩猛射。弩能克敌，所以使匈奴营中，装备了大量的强弓劲驽。很快弓箭密如雨林，给鲜卑人重大杀伤。鲜卑人倒是不畏惧，毕竟鲜卑人多，随着骑兵离着汉军阵型越来越近，这些鲜卑人也越发嚣张起来。羊毅见状，立刻下令将士将军中携带的长矛，全部截断为三、四尺长，替代弓箭，用大锤锤击进行杀敌。汉军之中，有数十具重弩，此时射击长矛，一矛便可洞穿数名胡虏。而且因为弧形阵型迎击面小，所以鲜卑人越向前冲锋，受到的杀伤越重。鲜卑人是部落制度，死伤都是个人的军队，眼看伤亡巨大，立刻便撑不住了。不知是谁带头，立刻便有人撤退。很快撤退的浪潮蜂拥而起，一时竟形成了崩溃局面。鲜卑人四面奔溃，死者相积，伤亡惨重。眼看初战得利，羊毅立刻命令黄河对岸的部队渡河。呼厨泉部渡河之后，羊毅便集中军中全部的骑兵，从后猛攻鲜卑人。毕竟要想取得巨大的杀伤，还是需要骑兵。于是大队的汉军骑兵从后猛攻鲜卑溃兵，倒卷着鲜卑人向本阵冲去。整个局面无比混乱，还在前面的和连也控制不住军队。本部亲兵遭到冲击，他本人也被乱兵裹挟着一路后退。此战汉军杀敌无数，羊毅见旗开得胜，遂下令全军大摇大摆地进驻九原城。