话说孙碧云回寨，方云、王兴当即向大头领禀报曾询李佑芳偷袭东落寨，李佑芳被方云诛杀，曾询接到军师劝降书后深明大义，归顺了东落寨的经过。孙碧云听后大喜，忙请曾询相见。

不一会，曾询到了，孙碧云亲自上前迎接，笑道：“曾头领，你我是第二次相见了。”

曾询满面羞愧，拱手低头道：“末将惭愧，悔当初没能听从大头领之言，糊涂至今。幸今日能投明主，乃我三生有幸。”

说毕，便要退步行大礼。孙碧云忙上前撑扶道：“曾头领不必拘礼。”

把手扶到自己身边坐定。孙碧云道：“曾头领深眀大义，使我山寨又添一员良将，乃我山寨之幸。龙王寨与东落寨本同属绿林兄弟，只是李成倒行逆施，多行不义，罪孽深重，周边百姓，人人都想诛之，我等出于无奈，才有此结局，也是他罪有应得。还望曾头领与龙王寨的兄弟多多谅解，尽释前嫌，同心协力，共谋大业。”

曾询上次与碧云交手时，就觉得此女子非同一般，今日见此，更使他刮目相看，真乃巾帼不让须眉，有胆有识，智慧过人，胸怀若谷，说起话来滴水不漏，做起事来轰轰烈烈，不由得心生敬意，道：“大头领一席话，使我茅塞顿开。我曾某从今以后，跟随大头领，赴汤蹈火，万死不辞！”

孙碧云笑道：“曾头领功夫过人，有勇有谋，已是我山寨强将，不必过谦。现我有一事相求。此次被擒的龙王寨头目中，还有一位曾头领的兄弟伍林，我等知他是员勇将，也是抗元义士之后，如能与我们共同谋事，必将大有作为。无奈我等反复好言相劝，这伍林却只认死理，不肯归顺，还要自寻短见，我等只好将他关押在我山寨。现我刘头领与军师正带人与官军作战，抗元大旗已经扛起，开弓没有回头箭，正是用人之际，我知道曾头领与伍林是表兄弟，能否请曾头领去劝劝他，使早日醒悟，与我等同心抗敌。”

曾询听了，欣然应诺，便道：“我这表弟人缘虽好，却是个认死理之人，固执得很。请大头领容我些时日，细细开导他，不怕他不归顺大头领。”

孙碧云听了，大喜，道：“有曾头领出面，不怕他不回心转意，如此我就放心了。”

碧云又问了些龙王寨归顺的一些头目情况，曾询一一作答，二人尽欢而散。

次日，曾询就备了些精致酒菜，独自专程来拜访伍林。这伍林自李成被刘尚诛杀后，又见陈福胜，吴志刚、杜学程等不战自降，杨铁儿也归顺了东落寨，一个好端端的龙王寨顷刻间土崩瓦解灰飞烟灭，痛不欲生，又担心起表兄曾询来。不久，得知表兄也降了东落寨，更是悲痛异常，万念俱灰，只想一死了之。孙碧云见劝说无效，便让杨铁儿、陈福胜、吴志刚、杜学程几个轮番相劝，却都被他一顿臭骂，狼狈而退。

碧云将伍林押到东落寨，伍林不吃不喝，也不说话，只求等死。这一日，却见门禁引了曾询进来，晓得一定是奉碧云之命来劝降的，本不想理会他，却见曾询进来，伤心叹息，对伍林道：“几日不见，你受苦了！”

伍林哼了一声，冷冷答道：“大丈夫当以战死沙场为荣，虽败也不能失其志，吾其心已死，何惧苦哉！尔一乞降之人，有何面目见我！”

曾询晓得伍林气性，只得强忍他的奚落，陪笑道：“今日来见你，只想叙兄弟之情，别无他意，”伍林气咻咻道：“你我现在既不同道，也无义气，有何兄弟之情？我看就罢了罢！”

曾询听了，不觉火气上来，喝道：“伍林！人各有志，你要自寻死路，我也不难为你，难道你我的兄弟之情也断了？你这样做，对得起我们的爹娘么？”

一句话喝得伍林无言以对。曾询见伍林无言，便在他面前摆下酒菜来，给自己和伍林斟了酒。端起酒碗，冲伍林道：“我说过，我这次来，就是来看看兄弟的，其他免谈。这碗酒，你要还认得我们是兄弟，就喝了，我们还是兄弟；你要不喝，我喝了，从此就断了这兄弟情分吧。”

说完，自己一口喝了。伍林呆了半天，只得端起酒喝了，气咻咻道：“弟只想效关公忠主之义，不想做吕布亡义之徒！”

曾询听了，哭笑不得，道：“你只想关公吕布，却不想想还有黄忠、马超、姜维么？”

伍林听了，又一时无言。

曾询道：“我本不想说，既然你说起这事，我只问你，我们当初投奔龙王寨，为的是什么？不就是为杀官军报家仇么？可是你看我们跟随那李成这些年，都干了些什么事？他能带领我们干大事么？不说别的，就说我们一直敬佩的师兄冯平，我去请他，他不为所动，这东落寨去请，他为何就去了？就是因为这东落寨是一个能聚各路豪杰，以展我等抱负，同举抗元大旗，能干出一番轰轰烈烈的事业来的山寨，自古良禽择木而栖，就算我糊涂，难道冯师兄也会糊涂么？”

伍林其实对东落寨及寨主孙碧云的为人处事也有所耳闻，知东落寨不比龙王寨，曾兄之言不虚。只是一时战败，心有不甘，仇恨难平，不愿屈居人下。曾询见伍林无言，也不便说的太多，只是敬酒敬菜。伍林久日没有进食，饿极饮酒，一时大醉，竟痛哭不已，道：“不想我伍林平生所愿，竟一事无成，落得如此下场！”

曾询知伍林喝多了，忙劝其上床歇息。好不容易把伍林扶上了床，安静下来，曾询吩咐加派人员小心看护，伺候汤茶，自己回室就寝，一夜无话。

次日，伍林竟昏睡了一天不醒，直到黄昏时才清醒来，却见孙碧云同曾询已坐在自己床前，伍林一时竟不知因何原由，听曾询道：“你终于醒了，孙大头领已在此守你半天了。”

伍林才细想昨夜之事，忙要起来，孙碧云上前制止道：“你几天没有进食，哪能空腹喝得许多酒，也怪我没有交代好，让曾头领害了你，你且躺下，好好休息。”

伍林听了，却也是沉默不语。就听碧云道：“伍头领，我孙碧云敬佩你本领高强，胸有大志，我是真心诚意想请你到我寨共事。但人各有志，岂能强求！你既然不愿到我寨来，我今已同曾头领议定，待你休养好后，就放你下山。此次本山寨同龙王寨之战，非针对伍头领而来，我等众人有得罪伍头领之处，还望伍头领宽怀包容，碧云现代山寨众兄弟，给伍头领陪罪罢。”

说完，忙向伍林拱手作揖。

伍林乃吃软不吃硬之人，一看孙头领向自己拱手赔罪，想起昨日表兄说的话，句句在理，一时也知说些什么好了，只是低头不语。碧云见了，安慰了伍林些话，吩咐服侍人员好生看护之类的话，便告辞去了。

过了两日，便见曾询来见伍林，问了伍林伤势，便道：“孙头领已有交代，今日放你下山，她本意要来送你，只是临时有急事，走不开，被我谢绝了。”

说着，便打开包袱，全是些黄白之物，曾询道：“这也是孙头领担心你下山后，一时衣领无着，送你养家之用。”

伍林见了，愣了许久，便问曾询：“孙头领现在哪里？”

曾询冷冷道：“你可晓得，孙大头领的手下将士正在袁公寨攻打官军呢，正在大厅议要事。”

伍林一听，更是愣了愣，便将曾询送来的黄金白银的包袱扛了，对曾询道：“你领我去见孙头领罢。”

曾询见状，只得跟在伍林身后，往碧云处走去。

这碧云正在大厅听冯平派来的探子报攻打官军之事，却见伍林进得厅来，碧云正要上前问话，便见伍林竟扑嗵向碧云跪了下来，对碧云道：“我伍林何德何能，让大头领如此垂青！大头领才是真正敢与官军对抗，成就大业之将，我伍林若再不知趣，就糊涂到顶了！大头领能看得起伍林，从今往后，我伍林愿随孙大头领鞍前马后，赴汤蹈火，粉身碎骨，在所不惜！”

孙碧云听了，长吁了一口气，忙上前撑扶道：“伍头领快快请起！伍头领何必如此！你能与我等共事，使我山寨又添一虎将，碧云真是求之不得。”

曾询见伍林归顺，也欢喜不已。碧云忙传话，令明日备宴，我等山寨众头目，专门宴请曾询、伍林与杨铁儿等一帮归顺头领，不题。

且说刘尚与冯平在袁公寨一住数日，袁勤素知冯平钟情山水，陪同冯平与刘尚、易兴阳、刘道成等游遍各峰，遍观山水风光。在云崖峰，瞭望远处的玉女峰、石荷峰，观近处岭坡峰，那四处高峰如同四姐妹婷婷玉立，挺拔在龙王山区的群峰之中，又看龙王洞中的潺潺流水，清亮如镜，鱼游虾戏，蓝天白云之下，漫山一遍葱绿，河水一片碧蓝，令冯平欢喜异常，赞不绝口。

冯平包揽半日风光，叹息道：“师弟若不是身佩长剑，身后跟着一班虎狼之辈的兄弟，与官府为敌，在此做个山中居士，同日月为伴，与青山为伍，跟尘世无争，该是何等消遥自在！”

袁勤道：“小弟何尝不想！只是鞑子不灭，我们哪能闲情逸致，安居快乐！到了哪一天鞑子灭了，还我大汉天下，百姓安居乐业，小弟还真想邀师兄找个静处，做个山中隐士，再游遍三湘之地的名山秀水。”

冯平感慨道：“乱世之人，不容我等清闲。师弟之心界，兄弟早已有知，但愿今后我等能同心共道，共襄义举。”

袁勤听了，大喜，道：“如有师兄相助，我等必成大事！”

几位谈得投机，吃酒共眠，流连忘返。

一日，袁勤约冯平小斟，问道：“师兄，小弟有一事不明，想讨教师兄。”

冯平道：“师弟有话请问，不必拘礼。”

袁勤道：“我与孙大头领素无往来，更谈不上交情，这次派兵相助，不知是因为师兄在孙大头领进言而为，还是孙大头领主动而为？”

冯平听了，笑道：“师弟此话怎讲？”

袁勤道：“师兄弟之间不说假话，我想如果不是师兄进言，而是孙大头领主动派兵助我，该不会另有所图吧？”

冯平一听，哈哈一笑，道：“师弟，你一张嘴，我就看到你的心。实话同你讲吧，此次是我们事先得知官军来攻打你袁公寨，我是看在师兄弟份上，求过孙大头领发兵相救。但出兵助你袁公寨，既不全是我的情面，更不是你所想的对你另有所图。是孙大头领因你等虽人少势薄，却能对抗官府，反抗元军，不害百姓，不做不义之事，仍豪侠义土，才肯出兵救之。要说她有所图，她图你什么？如果要图你山寨，何不等官军剿灭你后，再就势取之？要说图你手下兵将，你等早成我孙寨主之手下降将了，还有今日你我欢聚之日？”

袁勤听了，自觉失言，惭愧不已，道：“看来，是小弟多疑了。”

冯平道：“也不怪你多疑，是你太不了解孙碧云的为人处事了。”

袁勤道：“小弟还有一事不明，前日谈起官军将会再来犯时，师兄却只是微笑不语，又是为何？”

冯平笑道：“此事刘头领、易头领已替我说了，他们的话，就是我的话。”

袁勤一听，感慨不已，道：“刘头领、易头领不仅勇猛过人，还如此豪迈义气，小弟相识恨晚，师兄若不嫌小弟俗气，我想与东落寨的几位头领义结金兰，不知师兄意下如何？”

冯平心知肚明，笑了笑，道：“师弟既有此意，我当然赞成，只要刘、易二头领愿意就行。”

袁勤道：“刘、易二头领之事，还望师兄替小弟说说话，只要师兄出面，想二位头领不会反对。”

冯平含笑不语。

一日，刘尚就要辞行。袁勤挽留不住，只得设宴送行。席间，袁勤道：“这些天来，我等与刘头领和易头领朝夕相处，真有相见恨晚之意。在临别之前，吾有一事相求，不知三位肯不肯给吾个薄面。”

刘尚一听，道：“袁公但讲无防，不必客气。”

袁勤道：“三位头领若不嫌弃，吾想与三位结为兄弟，如何？”

刘尚是个爽快人，看了看冯平、易兴阳和刘道成，道：“袁公既有此意，我等何尝不愿意！”

易兴阳、刘道成也点了点头。冯平笑道：“英雄豪杰，义气相投，肝胆相照，结为金兰，这是好事，贫道愿作此证。”

袁勤大喜，对三位头领道：“既然三位头领同意，事不宜迟，何不就在此一同结拜！”

于是即命喽罗办理三牲，准备香案，便一同到了关帝像前，四人握香跪拜。

袁勤拈香祷告道：“苍天在上，关帝作证，今日我袁勤同刘尚、刘道成、易兴阳结为兄弟，同心协力，抗元扶民，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。如背信弃义，天诛地灭！”

誓毕，众人论年齿，袁勤尊刘道成为兄，自己次之，刘尚为三弟，易兴阳为四弟。祭拜后，袁勤等又再回宴席前，喝酒庆贺，众人各叙经历，俱有同病相怜，志同道合之意，到了深夜，尽兴而散，当天，又被袁勤挽留一宿。

次日，刘尚等起程下山，袁勤一直送到山下，心中恋恋难舍。刘尚告别袁勤之际，对冯平道：“吾昨夜做梦，梦见家人和孩子了，想就这次机会去趟衡州，一是想看看家人孩子与欧明大哥，二是也想顺便探探胡平与哈赫回衡州后有什么动静。”

冯平一听，事感突然，哪敢作主，只得劝阻道：“刘头领是东落寨的二当家，此事事关重大，贫道不敢自作主张。你在衡州早已大名招摇，官府还在捉拿于你，岂能随便前往？至于打探胡平与哈赫的动静，只要交代李三等去就行了，不必你亲自去。即便你执意要潜入衡州，依贫道看，还是先回山寨向孙大头领说一声，再去不迟。”

刘尚道：“军师之言甚是。只是我想一旦回到山寨，事务繁忙，就不便再提出去衡州，孙头领也不一定会答应。我与家人和孩子分手已三年有余，无不思念，欧大哥也对我情同手足，也很想念。望军师向孙头领多加解释，绝无他意。吾此次去，只是悄悄潜入，必不会引起官军警觉，但请放心就是。”

冯平见他去意已决，再劝无益，但又担心这刘尚去城归家后若迟迟不回，他不好向孙头领交待，便试探道：“二头领，恕贫道直言，这次去衡州，是不是心里还有什么事瞒着贫道不好讲的？什么时候能回到山寨来？你是要回到城里妻子的温柔乡，不思回寨，我等也拿你没有办法，只是孙大头领必然会怪罪于我。刘头领是山寨顶梁之柱，决不可缺，切不可以儿女情肠，舍大家而为小家。”

刘尚笑道：“军师你想哪里去了！要是你担心孙头领不放心，我带刘二哥与我一同前往，少则三天，多则五天就回山寨，何况，吾毕竟也是衡州通揖的重犯，岂能久留。”

冯平一听，道：“有你这句话，就好，贫道也好向孙头领交待了。”

就吩咐刘道成道：“此次刘头领回城，因衡州胡平、哈赫及总府管都认得他，切不可让其轻易露面，以免被发觉，惹上事来，要是二头领有什么闪失，我拿你是问。”

刘道成道：“军师放心，我一定保护好二头领。”

袁勤见刘尚要去衡州看望家人，忙又叫刘道成跟他回寨，送了些珠宝、玉器和孩子的金锁玉佩，让刘道成带回城，作为送给弟妹及侄子侄女们的见面礼，刘道成只得收了，随刘尚下山。冯平与易兴阳、王克平等回东落寨不提。

刘尚与刘道成一路往衡州城赶来，到了洪山庙，只见滔滔蒸水碧波激浪，舟帆争游，渔夫撒网，比那群山叠起，白云绕山，樵夫作歌，又是另一番景色。刘道成初次来衡州，不觉感叹不已，道：“这大甸之中，河流交错，稻田纵横，好一片鱼米之乡，可是你看这大片的稻田荒芜、人烟稀少。要是太平盛世，百姓能在这里定居，男耕女织，何愿为匪！”

刘尚也深有感触，道：“哥说的何尝不是！如今上有贪腐成性的官吏，下有遍地横行的盗匪，百姓何能安居乐业！”

两人一路见景生情，叹息不已。到了衡州城郊，才见大片良田沃土全种上稻穗和瓜果莱蔬。刘道成不解，问：“这里的田地怎么没有荒芜？”

刘尚仔细一看，见周围有大片的营帐，便道：“这就是军师所讲的，乃官府的屯田军。到时候粮食成熟了，我们可以劫他一把，补充我们的粮食不足。”

刘道成点头称好。

二人到了衡州城外的十里坡客栈，这客栈的老板就是东落寨李三。李三一见，吃惊不小，慌忙出店相迎，将二位头领引进雅厢，忙吩咐店小二把好酒好菜弄来。李三支开了人，才心慌慌的对刘尚道：“二位头领来此，也不事先通个气，山寨莫不有什么大事？”

刘尚笑道：“山寨好得很，不用担心，倒要问你呢，城里怎么样了？”

李三道：“二头领有所不知，那胡守将和蒙古鞑子达鲁花赤哈赫剿袁公寨大败后，逃回城里，也不见有什么动静，只听得胡平已被革职在家。”

刘尚叹息道：“怎么又留了胡平这条狗命。”

李三道：“听说是那哈赫手段通天，不但保了自己无事，也替胡平开脱，才保了他一条性命，还免了牢狱之灾，只是镇守使的守备官丢了。”

刘尚又问：“现在元军有什么动静？”

李三道：“目前还没听说有什么动情，正在打探消息。”

不一会，就见店小二端上了一盘热腾腾的大青鱼，一大盘牛肉，一盘野水鸭，还有一些水鳖河虾，一坛阵年谷烧。李三小心陪着敬酒敬菜。刘尚道：“好你个李三，倒懂我们的心思，晓得我们山中的飞禽走兽都吃腻了，给我们换了水里的口味，你这什么鱼，是怎么烧的，吾这辈子没有吃到这么个鲜味。”

李三一边敬菜一边道：“小的原本就是江边长大的，对江中的鱼倒晓得个大概。这是青鱼，与草鱼模样一般，但吻较长、色泽也有区别，青鱼背部为青黑色，腹部灰白色，草鱼背部为青灰色、腹部黄白色。草鱼以草为食，生长很快，一年可长四五斤，肉虽嫩而不紧，还稍带泥腥味，在江河水塘比比皆是，是百姓餐桌上的常用鱼。而青鱼就不同了，是以螺蛳为食，故又称螺蛳青，鱼种珍贵，数量较少，生长期也比草鱼长得慢，可肉紧味正，吃起来略带油腻味。若能在江河中捕到此鱼，比水塘捕的更为味正鲜嫩，是鱼种类的上上佳品。今日这条青鱼有十六七斤，又是在湘江与蒸水交汇的石鼓咀捕到的，少说也有五六年的鱼龄，正是捕杀的最佳时机。”

二位听得李三一说，更是欢喜，不一会如风卷残云，吃个精光。

次日拂晓，李三与罗伍换了行装，叫醒刘尚与刘道成，取了两套服装把他俩打扮成菜农小厮，准备动身进城。刘尚道：“李三你要照应店子，就别去了，有罗伍带路就行了。”

李三道：“二头领冒然进城，吾等岂能不跟着照应，要是有什么闪失，如何了得？”

刘尚笑道：“你在这店里，也算是我等在城外有个照应，少你不得，你只在此专候我消息，万一有事，作好接应便是了。”

李三听了，只得遵命，吩咐罗伍千万小心，不要让二位头领露了破绽。罗伍领命，李三又再三交代二位头领些事项，二人一一应诺。

三人一路混入城中，刘尚要先拜访欧大哥，罗伍便去打探欧成商行去处。原来这欧成的生意做大了，城东大半条街都是他的店铺。三人来到来到欧氏住宅，欧明一看刘尚与刘道成，惊得呆了半天，不觉喜泪涕流，道：“两位贤弟，老夫不是在做梦吧？”

刘尚、刘道成也哽咽着说不出话来，双双上前抱了欧明，欧明道：“这么些年，你们也不来看我，我还以为这辈子见不着你们了呢！”

三人唏嘘不已。

欧明等进了屋来，对李管家道：“快去叫少爷和少奶奶回来，说家里来贵客了，再准备一桌好酒菜招待贵客。”

李管家答应走了。

欧明同二刘寒暄了别离之事，各自伤感不已，便问山寨的情况。刘尚道：“红桥寨与东落寨合并后，山寨势力大增，孙头领不断招兵买马，扩充实力，请了隐居的老道谋士冯平下山，做了东落寨的军师，先后攻破了孙家堂，活捉凌豹，最近又攻打龙王寨，一举消灭了龙王寨的李氏兄弟，不但招降一班头领，还收服一千多喽罗。此次又出兵帮助袁勤打败了五百多名官军。现在东落寨已有人马数千，头领不下三十余员。”

欧明听了山寨的情况，很是欣慰，又问了些刘道成红桥寨兄弟的近况，也很满意。听刘尚还称呼孙碧云孙头领，笑了笑道：“四弟，你在山中，难道还同孙妮子各守空房么？”

刘尚听了，十分尴尬，一时无话。欧明摇了摇头，道：“我不信你守着如花似玉的大美人，却不动心，做个坐怀不乱的正人君子？”

刘尚怔了半晌，说出一番话来。这正是：

历尽劫波逢会时，相拥涕泪满衣襟，

载载别离相思苦，何日才能共天伦。

要知后事如何，且听下回分解。