贺清韶太过震惊，居然站在原地发起呆来。直到一只有力的胳膊扣着他的腰，将他带得飞退了出去，他才回过神。看着自己胸前露出的衣袖花纹，那是亲王级别才能使用的盘龙图案，贺清韶立刻就猜到了是定南王救了自己。身手这么好的亲王，天泰朝也只有这么一个了。贺清韶心情复杂地回头，果然看见了凌玄白高大的身躯。定南王嫌弃地甩了甩衣袖，似乎对于自己刚才抱着一个男人的行为十分不满。“多谢多谢。”
贺清韶连忙道谢。定南王似笑非笑地看着他：“怎么？吓到了？”
一语双关，是被大象发狂吓到了，还是被他的礼物吓到了？即使贺清韶早就想过，等到他登基为帝、站稳脚跟之后，一定要将当初废太子的事情查个清楚，到时候宁王和庆王这两个罪魁祸首，必将付出自己的性命作为赎罪。可是，当宁王就这样凄惨的死在他面前的时候，贺清韶却发现，他的心情却并不是全然的喜悦。一种叫做“兔死狐悲”的感情从他心头升起。宁王贺秀，是他的叔叔，他们都姓贺。姓贺的杀了姓贺的，固然是令人扼腕愤怒的自相残杀；可是如果是外人杀了姓贺的，即使是这个被杀的姓贺的是他的仇人，他也很难感到快乐。因为，这个把宁王杀死的人，根本没有把所有姓贺的人放在心上！贺清韶暗暗咬着牙，压制着心中升起的悲凉和怒意。他们是天泰朝最尊贵的家族，最尊贵的姓氏，怎么能够被人这样毫不在意地就抹杀了性命？他知道此刻自己大概脸色不是很好看，也就顺势说道：“让定南王见笑了，这个场面，确实有些出乎意料。”
定南王看着已经被几十个御前侍卫制服了的大象，脸上恢复了冷漠：“人生中充满意外。”
正如当初没有谁能够想到你能够从西北回来，还即将踏上最高的宝座一样。与定南王在这边游刃有余不同，云紫鸾在祥符宫却是备受冷落。她不得不入宫谢恩时，就知道在皇宫里，她一定是要受到一些冷落乃至刁难的。如今后宫位分最高的是萧贵妃，所有参加新年朝拜的外命妇都是在祥符宫拜见萧贵妃，然后参加新年宴会的。云紫鸾没有品阶，只能穿着一身虽然华丽精美、却十分普通的服装去祥符宫谢恩。不出所料，她在祥符宫门前足足等了两个时辰，怀中暖炉里的炭都要烧完了，才有一个宫女冷淡地宣她入内。如果云紫鸾还是当初那个身体虚弱的样子，在这寒风呼啸的大门口站上两个时辰，回去恐怕就要大病一场。进了祥符宫，连萧贵妃的面都没见到，宫女就让她在正殿门前磕头谢恩。云紫鸾心中叹了口气，刚要下跪，就看见一个侍卫狂奔而来。守门的太监显然也认识这个侍卫，看他的样子是有急事，也没有拦阻，任由他祥符宫正殿门前。云紫鸾正好不想下跪，见状连忙躲在了一旁，垂首不语，耳朵却竖了起来。带着她进来的宫女诧异地问道：“大年初一的，你不好好跟着王爷，却这样狂奔而来，是要做什么？”
那侍卫喘着粗气道：“快，快，快去禀报娘娘，王爷出事了！”
宫女大惊，也顾不得站在一旁的云紫鸾，立刻掀开祥符宫正殿厚厚的门帘跑了进去。不一会儿，她又跑了出来，将一头大汗等在门外的侍卫叫了进去。宁王出事了？云紫鸾正在猜测，就听见有人叫她：“紫鸾，怎么站在这风口上？小心着凉。”
抬头一看，却是清河长公主。清河长公主披着一件华丽的孔雀裘，五颜六色的尾羽不知道怎么处理的，色彩十分鲜艳，压着闪闪发亮的金线。配上她高高的发髻、奢华的凤钗，与她整个人的气势十分吻合。云紫鸾连忙行礼道：“见过长公主殿下！”
清河长公主也是刚刚过来萧贵妃这边应个卯。她对萧贵妃及其两个子女的印象都不好，所以即使是大年初一的例行朝拜，也是懒洋洋地不肯早来。清河长公主自有自己的一套生存技巧，她不喜欢这些后宫嫔妃，却能够在日益苍老的宏昌帝面前说得上话。刚刚这个上午，她就是在宏昌帝的玉霄宫中盘桓到现在的。所以，即使她的礼节上有些小小的不在意，萧贵妃也不曾表示过一点介意。相反，对这位能够在宏昌帝面前说上话的长公主，萧贵妃还想过让明月公主多跟她交往，也许能够结一份善缘。可惜的是，如今的长公主心肠已经渐冷如铁。在她需要善缘的时候没有人来照顾她，到了现在，她也已经不太愿意照顾别人了。云紫鸾是个例外。清河长公主对她另眼相看，最开始当然是因为定南王凌玄白。这是她众多兄弟表弟中，唯一能够和她随意谈话的人。当初清河长公主在天泰朝和北朝爆发战争后，原本是做好了死在北朝的准备的。带着一队骑兵奇袭北朝，将她从即将倾覆的北朝京城中接出来的，就是凌玄白。这份情，她永远不会忘记。她不相信她的父皇会在把她亲手送到北朝十年后，突然领悟了父女情深，害怕她因为两国战争爆发而被北朝皇帝迁怒，专门派人来接她回去。尽管凌玄白一直说，他只是为了锻炼南疆的黑甲骑兵，只是在奇袭敌方京城时，顺便把她带了出来，但是，不管怎么样，她的后半辈子这种恣肆的生活，都离不开定南王的恩赐。所以，当定南王拜托她照顾一下那个女扮男装到海棠春坞卖画的小姐时，清河长公主才会生出了撮合他们两人的念头。然而，随着和这个云大小姐的不断接触，清河长公主对于她本人慢慢产生了好感。云大小姐并不是她想象中那些娇弱无能的京城贵女，她坚韧、聪慧，甚至狠辣、果决。这让清河长公主想起在北朝艰难求生的自己。在那些黑暗的岁月里，她被生活残忍地磨砺雕刻，才慢慢具有了这种品质。可是，年方十六的云大小姐，并没有经历如她那般不堪的生活，又是如何拥有这些官家小姐很难具有的性格特质的呢？而且，在看到她别业中那些美少年的时候，云大小姐眼睛里既不是鄙夷不屑，也不是垂涎欲滴，而是坦坦荡荡的欣赏。对于她那种完全不符合主流的生活方式，云大小姐也从来没有什么特别的反应。和云大小姐在一起，清河长公主觉得很舒服。现在，即使是没有凌玄白，清河长公主也愿意称她“紫鸾”，将她看作自己的朋友。看到云紫鸾大冬天的站在祥符宫正殿外，一个招呼的宫人都没有，清河长公主就大致猜出了她的经历。无非是被萧贵妃故意刁难了。这些宫中妃嫔，最擅长的不就是这样的小伎俩吗？清河长公主修眉一挑：“来，紫鸾，本宫带你入内。”
看看哪个不长眼的还敢欺负她！云紫鸾给了清河长公主一个微笑：“那就多谢长公主殿下了。”
她身份低微，如果不是有规矩必须入宫谢恩，她才不会送上门来被人虐呢。清河长公主伸出带着长长甲套的手，拉起了云紫鸾已经有些发凉的手，口中说道：“女孩子家，最怕寒气入侵。以后切不可如此了。”
云紫鸾点头道：“殿下说得对。”
长公主的侍女们掀开门帘，拥着二人走了进去。一进门，一股热气就扑面而来。