大公格里尔斯、帕玛城城主弗兰克、内庭侍卫长阿奎罗，三人坐在斗气护罩内，相较于王宫，夜莺草原更适合谈论秘密。 小虫也不知何时变回了本体，犹如巨蟒的它趴在斗气护罩外，刺鼻难闻的腐蚀性液体不断从其口中流出。 弗兰克待再三张望后，适才缓缓开口，道出了帕玛城，或者说是整个西塞公国最大的秘密。 世人皆知西塞公国素有“魔法师摇篮”之称，放眼整个世界，也仅仅排在精灵族与巨龙族之后。 而作为公国主城高庭，其内屹立的双子星塔，更是许多魔法师毕生的奋斗目标。相传每个从其中走出的魔法师，皆为高阶强者。 不过双子星塔去只是摆在明面上的东西，虽然代表着绝对的巅峰实力，可依旧没有挣脱传承与教条。 因此在三十年前，大公格里尔斯选中了帕玛城，悄悄命人在那里修建了一个庄园。并且美其名曰是自己的第二行宫。 而只有为数不多的人才知晓，其根本就是个魔法实验室，一个不存在丝毫人性与怜悯的人间地狱。 而作为城主的弗兰克，表面上虽说是管制帕玛城的统领，但他的最重要任务却是保证庄园的安全。 因此他那条蠕虫契约兽才会整天不见踪影，小虫时常都会躲在庄园外的污水沟里，斩杀所有企图窥视的人。 庄园外部的守卫十分松懈，与其说是守卫，倒不如称其为摆设更加合适。但这只是种假象，是迷惑间谍的小伎俩。 不知干涸了多少年的大理石喷泉残破不堪，原本繁茂艳丽的花坛积满灰尘。紧闭的大门仿佛从未打开，黑色的厚重窗帘阻隔着所有光线。 裂纹密布的墙壁只是它的壳，而其内的坚实钢板才是皮肉。至于第三层的魔法防御护罩，则已经持续开启了十几年。 “这是哪里？求求你们放了我吧，我只是个高阶流浪法师，不是什么奸细啊。”
“混账！这个试验品的舌头为什么没有剪掉？谁来处理下！”
“顺时针搅动，每隔半小时放入一瓶棕蜥血液，记住了么？”
“报告！3号、7号、16号实验体失去生命特征，其中两人呈现出半兽人化。”
不绝于耳的喧闹声在庄园内回荡，每一间石室宛如独立而又密不可分的集市区。而在最深处的房间内，三名魔导师却沉默无语。 只见一人缓缓走向实验体，因为其舌头早已被切除的原因，只能瞪着双眼，发出好似野兽呜咽的声音。 三十多个地精针筒同时插进他的身体，太阳穴、后颈、腋下、心脏、肺部、小腹。而其下半身，此时则被装进了一个玻璃容器内。 一言难尽的味道在房间里飘散，此时的玻璃容器内混合着魔晶粉末，以及来自暗精灵族的秘药。 实验对象的表情逐渐放缓，虽然心知这些液体绝对不是什么好东西，但那股透进皮肤的快感却令他十分舒服。 但他却没瞧见自己背后正调配的东西。魔法烧瓶内沸腾翻滚，以契约兽提炼的兽油为基础，辅以水银与至今未被鉴定出的某种昆虫碎片。 最后再加入某个神经系魔导士的内脏浓缩稠浆，还有来自卡律布狄斯旋涡的海水，与巨魔巫医的血液。 片刻钟后，这种液体通过地精针筒注入进了实验对象体内。这位倒霉鬼也从最开始的惊恐，变为了神情呆滞，最后竟好似野兽般扭动起身体。 见此情况出现，那位始终坐在角落里的魔法师，起身走到实验对象面前。待向对方注入了镇静药剂后，便从储物袋内取出几把小刀与一个尖锐的钻头。 划破脑皮，钻透颅骨，魔力荧光包裹着小刀探如其内。半个小时一晃而逝，银盘内多出了一小块好似豆腐般的东西。 最终，三人拔掉了所有地精针筒，将陷入昏迷的男子扔进铁笼里。房间再次漆黑一片，紧闭的房门外重兵看守。 那天夜晚，男子挣开了双眼，只不过现在的他早已被抹去了所有记忆。其体内如今没有丝毫魔力，取而代之的则是一股野兽般的气息。 抬起手臂，男子好似碾死一只苍蝇般挣脱了枷锁，而后进硬生生的把铁笼扭断。闻讯赶来的三人对此没有任何意外，反倒充满了惊喜。 只见在一阵急促的咒文咏诵后，原本逐渐狂暴的男子瞬间静止不动，犹如宠物般趴伏在地面。 测试、测试、再测试。半个多月后，庄园内爆发出了欢呼，甚至某些魔法师早已喜极而泣。 多年的实验终于成功了，无数条生命在此刻变得死得其所，成千上万块魔晶也显得物超所值。 而站在角落里的城主弗兰克，也难得收起了平日的嬉闹轻浮，传讯猫头鹰飞向高庭，其本人也表示要亲自前往。 栖肤魔纹，一种能将肉体强度无限激发的东西。其会覆盖宿主身体大约0.8平方米的皮肤，看上去如同纹身。 但这只是第一阶段的试验成果。因为现在栖肤魔纹还只能转变魔法师，并且会给宿主带来持续的痛感，令其生不如死。 因此为了预防叛变与自毁，研究员无奈强行剥夺了试验品的所有记忆，将其改造为如同野兽般的存在。 它们不是契约兽，但却会好似契约兽般忠于主人，或者说是忠于掌握咒文的人。而这些咒文则可以在完成阶段的末尾所以更改，因此也消除了指挥权旁落的危险。 经过不断测试，这些拥有栖肤魔纹的怪物们，实力最低为中阶战士，最高则堪比剑士水平。 虽然它们体内没有任何斗气，但却毫不畏死。在大型战争中，这种人才是军官最喜欢的士兵。 “成品与实验体的魔法水平挂钩啊，这种代价未免有些太昂贵了。”
大公格里尔斯望着天空，轻声说道。 “我们正在继续努力，祈望能尽快克服这个问题。”
弗兰克苦涩一笑，心知这种半成品的确有些鸡肋。 “方向是对的，你也够努力了，但还可以再进一步。需要什么就直说，这可是我们西塞的未来啊。”
大公格里尔斯看着那冲向阿奎罗的怪物们，脸色始终阴晴不定。 巨大的碰撞声回荡在夜莺草原，疯狂的攻击毫无间隙。栖肤魔纹在空中舞出了道道残影，虽然力量十足，但却始终没有击破阿奎罗的护体斗气。