“启禀陛下，袁绍率数千骑出城，目前正在我军营外，命人前来邀陛下出营相见。”

“你先退下吧，诸位以为袁绍此举意欲何为？”

刘协摆手令传令兵退出军帐，随即询问帐中诸将的意见。自曹操破淳于琼后，众将唯恐落于人后，因而几乎日日都在研究攻破黎阳之法，因而此时诸将都在中军大帐。听闻袁绍主动出城，李进等人不由喜上心头，不过却想不明白这是为何？难道今天太阳打西边出来了吗？“袁绍据城与我军僵持已近月余，此次突然率众出城，并邀陛下出营相见，一改其往日的风格。此举必定是有所图谋，若是我未想错的话，此举应该与曹都督控制赵郡、率军进入巨鹿郡有莫大的关联。”

原本摸不着头脑的武将们，听闻戏忠所言，方才明白袁绍为何会有此举。“陛下，如此说来的话，袁绍势必会采取行动，那么我军的机会也就到了。”

“志才、文远，袁绍既然邀朕出营相见，我们便先不必过早下结论，待会见到袁绍后，自然便会明白其有何目的了。”

刘协率领戏忠、典韦等人出营相见，由卢植坐镇军营，以防发生意外情况。五千禁军骑兵一字排开，刘协等人鱼贯而出，走向驻足已久的袁绍。“袁绍，你此来找朕，可是想通了，打算率军投降？”

“刘协小儿，我今日来找你，是要与你决一死战。要我投降于你，这是绝不可能的，你不用再妄想了。”

“袁绍，朕给你机会、令你投降，好保全你身家性命。你既然不珍惜机会，他日破城之后，可千万不要向朕摇尾乞怜。不过你据城以守多日，今日是何缘故，为何突然要来与朕决一死战呢？朕倒是很想知道，难道你是来为淳于琼报仇的吗？”

刘协为试袁绍此举的目的，索性便将淳于琼抛出，看看其会有什么反应。“刘协，你不提淳于琼还好，曹操这等小人竟然利用昔日感情，以赴宴为名杀害了我军淳于琼将军。待我击败你后，定要亲自率军前往并州，到时我再用曹操的首级，来祭奠淳于琼将军的在天之灵。”

袁绍见刘协主动提起淳于琼，唯恐避而不谈反而惹人怀疑，只得扬言要杀曹操祭奠淳于琼。不过在袁绍心中，却不知都骂了淳于琼多少遍，只因其人已逝，方才在言语中没有太多的表露，唯恐寒了帐下文武之心。当时同时也怪自己当初没有考虑周全。若是用颜良、文丑乃至张郃等人，恐怕曹操想要破城至少也要付出沉重的代价。如今曹操几乎兵不血刃便控制了赵郡，率军直接威胁到了冀州其余诸郡的安全，使自己不得不改变之前的方法。“袁绍，战争是残酷的，只要可以取得胜利，任何方法未尝不可以使用。只要可以取得胜利，过程或许并没有那么重要。正如你当初巧取豪夺，占据韩馥的冀州，难道不是同样的道理吗？淳于琼战败身死，直接影响你在冀州的布局，恐怕此时的你，已经恨不得星夜率军前往阻击孟德吧？否则唯恐时日一久，冀州便会再次易主了。”

“刘协，冀州乃是韩馥心甘情愿让予我的，否则我怎么可以顺利掌握冀州，你不要在此想利用此事谋划。至于曹操我自有办法对付，不劳你为我操心了。今日我来是为邀你明日一战，不知你意下如何？”

“袁绍，邀我一战？这你可要想好了，到时你出城容易，入城怕是难了。”

“大丈夫一言既出，自当驷马难追，刘协你可敢应战？”

“朕求之不得，明日午时，你我准时城外一战。”

………“志才，你从袁绍今日的言谈举止中，可有什么发现？”

“启禀陛下，袁绍若是可以出城与我军一战的话，恐怕其早都出城了，怎么会愿意等到今日呢？袁绍在城中只有十五万兵马，无论军队的战力还是数量尽皆不如我军，再者我军骑兵将近半数，袁军却多是步卒，野战时绝对会处于下风，因此其除过坚守城池之外别无选择。即使袁绍不明白出城作战的后果，沮授、田丰等人心里绝对十分清楚，因此袁绍今日与陛下约定交战一事，其明日定然不会兑现。”

“军师，不会吧？袁绍今日在两军阵前亲口承诺的，他总不至于出尔反尔吧？”

典韦倒不去考虑这么多，觉得既然袁绍今日说了，势必是要兑现的。“子豪，明日袁绍不与我军交战，只需说一句兵不厌诈即可，届时我们也没有任何办法。如今袁绍放言要与我军交战，目的便是将我军的注意力吸引在此，令我军全力准备明日的战事。若是我估计没错的话，今夜袁绍军必有行动，应该是要分兵北上巨鹿郡对付曹都督，以保全其在冀州其余各郡的统治。”

卢植等人纷纷点头称是，认为袁绍将要有所行动。“志才，你所言不错，冀州各郡兵力空虚，袁绍若不分兵的话，势必会失去数郡。今日邀我军明日交战，目的在于吸引我军注意力，以便方便其军的行动。孟德除留守赵郡的兵马，仍然四万有余，因此袁绍至少要出兵五万，方才可以应付孟德，稳定冀州的局面。这样说来的话，我军的机会到了，今夜不管如何，我们都应好好送送袁绍的这五万军队。”

“陛下，末将李进请战。”

“陛下，末将许褚也请战。”

……众将被困城下已久，心里都恨不得直接率军攻城，如今袁军要出城，大家知道终于有仗可打了，一时之间人人争先，纷纷向刘协请求率军出战。“袁军多是步卒，此次分兵必然也不会有太多骑兵，若是我军尽数以骑兵沿途追杀其军的话，想来袁军应该不会到巨鹿郡去给孟德添麻烦吧？张辽、李进听令，命你二人率五万骑兵，负责对付今夜出城的袁军。你们不必在乎时间，但必须给朕重创甚至消灭袁军。为了减伤我军伤亡，你们可以沿路追杀袁军，不必与其正面交战，最好可以直接使袁军自己崩溃。不过袁绍此次分兵，我军尚不知其会派谁统兵，因而你二人此去还需小心应对，以防出现意外变故。此去你二人若是意见不一致的话，则以张辽为主，听从张辽的命令。”

“末将张辽（李进）遵命，陛下尽管放心，我等定不会让他们给曹都督添麻烦的。至于其余诸将，日后待破城之时，自会有立功的机会。”