从荣国府出来，贾瑞也没急着回去，而是又去了宁国府。思来想去，他还是决定将银子还给贾蓉贾蔷两个。到贾蓉房里，贾蓉还趴在床上动弹不得。贾瑞看了也是一嘬牙花子。他真的怀疑贾蓉到底是不是贾珍亲生儿子，怎么就能下这么狠的手？“瑞大叔，侄儿身子不便，就不能给你施礼了。”

贾蓉挤出一个笑来。“好说好说，怎么就惹恼了珍大哥，打成这样？我这给你带了点伤药，专治跌打的，回头让人用烧酒化开了涂在伤口上，保管就好了。”

贾蓉道：“多谢叔叔挂记着。我哪里知道，好端端的老爷就生起气来！只说我在太太生日宴上没能招待好叔叔们，瑞大叔，你说我冤不冤？”

“冤！确实是冤啊！”

贾瑞心说是你老爹爬灰不成被我撞破又敲了一笔银子，心里窝火拿你出气呢，怎么不冤？你简直比窦娥还冤！没给你下点雪应景就不错了。“我今次是来还银子的，五十两连本带利，都在这里了。”

贾瑞从怀里摸出几张银票放在床头。“哟，瑞大叔还记得这事儿，这倒是……”贾蓉其实也不缺这五十两银子，只不过有凤姐要修理贾瑞，自己也是以此为噱头逗贾瑞玩儿而已，没事算是个乐子。“哎，有借有还再借不难吗！前段时间确实是囊中羞涩，不过到底寻了个好营生，如今周转过来了，一有了银子就拿来给你了。蔷哥儿那头也还上了，只求蓉哥儿别再上门讨要了才好，哈哈……”“嘿嘿，这个自然，这个自然……”贾蓉尴尬一笑，却又心中疑惑，贾瑞这窝囊货哪儿来的什么好营生，居然能还了他和贾蔷敲诈来的银子？因笑着问道：“不知大叔是什么好营生？可要提携提携侄儿才好啊！”

贾瑞差点喷出来：我的营生就是抓你爹的奸，然后狠狠敲了他一竹杠，我敢提携你，你敢掺和吗？“如今已经过了这一机会了，等来日再有好事儿绝忘不了你的。”

贾瑞打了个哈哈说道。正说着，门帘子一挑，却是秦可卿走了进来，见了贾瑞一福：“请叔叔安。你侄儿没眼色，惹得大老爷生气，挨了板子，倒是让瑞大叔费心了。”

“都是一家子，说这就客气了。”

贾瑞看向可卿，今日再不是那日天香楼那般哭成泪人儿，虽然脸上仍不苟言笑，也确实是绝色了。“看你脸色不大好，可是唬着了？你只放心，再没有事儿的，珍大哥那边，我自和他说去，让他日后万不能这般了。”

贾瑞一语双关的说道。秦可卿听了这话身子一颤。她自然知道贾瑞是说让贾珍别再来骚扰她，可是这可能吗？想想贾珍那阴鸷又贪婪的眼神秦可卿便觉惶恐。“行了，蓉哥儿，你好生养着吧，等过些日子你好了咱们再喝酒。”

贾瑞也没什么好说的了，站起身来说道。“多谢瑞大叔，我身子不便，就让你侄儿媳妇替我送送吧。”

来到外室，秦可卿屏退了丫鬟，朝贾瑞又是一福道：“多谢瑞大叔。”

“哎呀，不用这般客气。我都说了吗，都是一家人，应该的。”

贾瑞伸手虚扶了一把。他倒是真的想伸出手去扶一下可卿的杨柳细腰，又怕唐突佳人。“我……我是说那日天香楼的事。若不是瑞大叔出手相救，只怕我已经……”可卿声音细弱蚊呐。“啊，不提也罢。就当没发生过吧。莫说是我，换做旁人也不会袖手旁观的。只不过正巧让我碰上了。贾珍若还敢怎么样，你得先学会自己保护自己。哭喊也好，撕打也罢，先闹起来，最好闹得动静大点，让整个宁国府都知道。别怕人知道了没脸，若是真让贾珍得逞了，保不齐日后也能掖藏得住，到时候传开了才是真的没脸了呢。而且那等老混账，一朝得逞了就会一而再再而三的来……好了，不说这个也罢。若是日后有什么难处，只管让人去带话给我，能帮我尽量帮你。还有，生命可贵，要坚强一些，不要动不动就有厌世轻生的想头，往后的日子还长着呢。就这样吧，留步。”

贾瑞说完挥挥手径自去了。这边秦可卿看着贾瑞挑帘子出去了犹自发呆：这人，到底为的是什么？虽然那日又是敲诈贾珍又是威胁要杀自己的父亲弟弟，可后来稍一想就知道，那些所谓让父亲弟弟下去陪她的话无非是吓唬她，怕她再寻短见。自己嫁到宁国府一年多了，对这府里上下人等已经是颇为了解了。贾敬把爵位和贾家的族长都转给了贾珍，自己却躲在道观里修道炼丹，家中大事小情一概不管。贾珍则是一人独大，在府中绝对是说一不二。续弦的尤氏是个温柔软弱的，根本说不上话。贾蓉看见贾珍就跟耗子见了猫一般，躲都来不及。其他府中的一些远房或者旁支都是依附宁国府生活，更是哄着贾珍恣意作乐。荣国府里虽然有老太太在，又有贾赦贾政两位老爷，可毕竟是隔了房的，对宁国府这边的事也不愿多问。如今怎么就冒出来这个贾瑞，敢和贾珍对着干？而今天又说了这些话，分明是想保护自己。这个贾瑞，到底图的是什么？难道也像贾珍一般图自己的色相？想到这里可卿又摇了摇头——他是好人，断不会像那个禽兽一般的。再想想自己日后的日子只怕也难熬，不知道贾珍会不会再起歹心，忍不住心里惴惴不安。却说宝玉放学回来，给贾母以及王夫人等请了安，便回自己屋里换衣服，正看着袭人、晴雯麝月等人拿着几件衣服叽叽喳喳的说个不停。“二爷回来了。”

袭人见宝玉回来了忙迎过去，麝月也忙倒了一杯茶。“今儿也不是做衣服的日子，哪里来的这些个？”

宝玉笑着也拿起一件桃红撒花洋褶裙问道。贾府的丫鬟们待遇是很好的，包吃住，每个月还有零花钱，一年四季的衣服也都有专人负责。晴雯道：“不是府里做的，你再猜不着是哪儿来的。”

宝玉正要猜，听得外面丫鬟道：“姑娘们来了。”

只见宝钗、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春几个都进来了。宝玉在学里憋了一天了，见了姐姐妹妹们不由得喜从心生，大饼脸笑得跟柴犬似的。“哟，这是谁家的新衣服？怪好看的。”

黛玉从宝玉手中接过裙子翻来覆去看着，其他人也都围了上来。“正要让我猜是哪儿来的衣服呢。我可是猜不着。”

宝玉笑道。宝钗拿起一件穿花云锦袄看了看说道：“这料子倒不是什么太好的，放在外头去也不过是上等的，不过这花纹倒是新鲜事样。还有这对襟、盘扣也都不同，想来不是府里做的，应该是外头成衣铺子里新做出来的样子。”

宝玉也跟着看了半天道：“宝姐姐果然见多识广，这也能看出来？”

惜春笑道：“二哥哥，你又不懂这些，自然看不出来。宝姐姐的针线女红可是一顶一的，又见识多，自然认得。”

黛玉撇了宝玉一眼笑道：“针织他不懂，你若是弄点胭脂膏子给他，他可比谁都明白呢。”

宝玉只是嘿嘿傻笑：“这会子天天去上学倒是好些天没淘弄那个了。我这里还留着一包红蓝花瓣儿呢，改天做了去。”

探春也拿起一条裙子比划了一下道：“这外头的样式竟也有趣，回头让府里管做衣服的妈妈们也都学学，天天翻来覆去只那几样，也够腻味了。”

袭人道：“三姑娘喜欢就拿去穿，何苦还要做新的？”

探春笑道：“哪儿有根你们抢衣服穿的道理？还没说这些个衣服到底是哪儿来的呢？”

不等袭人说话，晴雯嘴快说道：“是学里瑞大爷给送来的，说是茜雪在外头选的。”

还没说完，袭人忙悄悄拉了拉她的衣襟，晴雯这才发觉自己嘴快了。茜雪被撵出去本就不是什么光彩的事儿，如今当着这么多姑娘们提起来，倒是让宝玉没脸了。倒是天生自带呆萌属性反应迟钝的二木头迎春问道：“茜雪？不是被撵了吗？怎么还有钱买这些个？瑞大爷又是哪个？”

袭人忙打圆场道：“瑞大爷就是学里老太爷的孙子，茜雪现在伺候他呢。我前些日子去看茜雪来着，倒是还胖了一些，想是过得舒心。”

“哦。”

迎春点了点头，又说道：“难不成外头吃用竟比府里还好的？”

一群人顿时无语。倒是宝钗接过话来：“府里有府里的好，外头有外头的自在。就像这些衣服，茜雪出去了就可以去逛成衣铺子，咱们天天在府里圈着，哪儿有这机会？府里的吃食虽然讲究，可到底翻来覆去总是那几个婆子收拾的，到底没有外头花样多。就说前二年我跟我妈妈和哥哥进京，这一路上倒是看了多少新鲜东西，都是在这深宅大院里不得见的。颦儿也是打南边来的，你是不是也见了许多？”

“那会子还小，又能记住些什么？再说了一路上不是在船上就是在车里，不过是走马观花罢了。”

黛玉说道。探春听了叹到：“我倒是怪羡慕宝姐姐和林妹妹的，好歹从南往北也是走过了一遭。我长这么大，出荣国府的次数都有限。可惜我生了个女儿身，若是个男子，倒是要好好看看外头的大千世界的。”

迎春又说道：“三丫头这话不对，前两天不是还往东府里去听戏吃席来着？”

众人笑倒，想来在迎春的眼中，去一趟宁国府就算出远门了吧。湘云笑道：“照这么说，你们竟都没有我自在了，每个月我都得从我们家到老太太这跑一趟，倒是最我见多识广了。”

一屋子人都笑了，唯独迎春一脸蒙圈的没想明白有什么不对。不知后事如何，且听下回分解。