一阵急促的铁蹄声，踏破了金陵城初晨的宁静，惊扰了一番梦。边关就传来消息，胡虏大肆寇边，已临近临锡关了。临锡关一破，那么，胡虏势必会长驱直入，直捣中原。早朝时，不等天启帝发话，底下的大臣们，就七七八八地跪了一地，趴在地上，连大气都不敢出，只管低着头，脑门都快磕到地上了。天启帝直接将递上来的折子给扔到了丹墀下，大声责问道：“胡虏近期频频劫掠我边境，为何今日出了此等大事，才见有军情呈上来？”

昌邑侯独自一人站出来，说道：“回禀陛下，胡虏连年劫掠我边境，皆被边关将士给驱逐出境了，此番实在是太过紧急，谁也没有料到，况且，边关离我金陵相距千余里，不通消息，故此传递得晚了些。”

天启帝用鼻子发出一声冷哼，不可置否，仍旧正襟危坐，俯视着阶下的那些人，低沉的声音缓缓流出：“北方胡虏近期大肆劫掠我中原边境，情况危急，各位卿家可有什么退敌之策？”

中书令此刻站了出来，说道：“启奏陛下，微臣以为，去年帝京以西十九州县都遭受到了严重的蝗灾，余粮不足，民生凋敝，前些日子，荥河府尹单大人不是还在上书，请求朝廷增加赈灾款项吗？如今若是大举兴兵，恐怕不是时候，后果难料。臣请陛下遣使和谈……”中书令的话还未说罢，尚书仆射就站了出来，说道：“中书令崔大人此言，魏某实在是无法苟同。陛下，臣私以为，胡虏虽然凶悍，但长途跋涉，粮草短缺是必然。如果我方先以气势威慑，令其不敢造次，然后再拉长战线，耗其粮草，必定能够大获全胜。”

侍中也出来进言，道：“陛下，两位大人所言有理，不如一边遣使探探虚实，一边加紧部署兵防，以武力威慑，以防万一。”

天启帝一句话也没有说，大家就都不敢言语了。唯有新任的太史令端木长缨缓缓上前两步，不紧不慢地说了一句：“事态紧急，还望陛下早作决断。”

天启帝站了起来，一步一步地走下台阶，左右看看，问道：“各位卿家，你们谁可以领兵啊？”

大司马上前一步，回答说：“微臣愿领兵前往，若不能退敌，甘愿以死谢罪。”

天启帝伸出一只手来，阻止了大司马的话，半晌才说：“朕亲自……”话还没有说完，地上又黑压压地跪倒了一片，大声喊道：“陛下，万万不可呀！”

天启帝正要说话，魏尚书就站出来，立刻说道：“陛下，如今形势尚不明朗，此胡虏之患虽然严重，还不到陛下亲自出面的时候。不如……先遣驻扎在金陵城外的萧家军来……”“不可。”

太师贾洪俦冷哼一声，“萧家军不过是一支杂牌军，派这样的军队去，不是显得我朝廷无人了吗？”

“太师，”大司马轻飘飘地说了一句，“萧家军可不是杂牌军，兰陵萧氏显赫一时，今虽式微，仍旧是世族大家，萧忆安手下人马也不少，且世代承袭爵位，理当为朝廷效力，不可儿戏啊。”

崔中书也反驳道：“萧家军跟苏家军可不一样，兰陵萧氏名头响亮，经过这几年的休养，也不是一般的人可以比的。陛下若是能够遣萧家军前去抵御胡虏，不仅可以解除眼下之患，还能将他们的主力从金陵重地剔除，或许，姑苏的苏家军也不会袖手旁观的，任由萧氏坐大，实乃一石二鸟之计啊。”

贾洪俦反问道：“那萧忆安要是得胜归朝，那岂不是要让朝堂遭天下人耻笑吗？”

端木长缨还是站在原地，不发一言，眼神却非常微妙。天启帝转过身去，又重新走上台阶，不耐烦地说道：“朕意已决，无需多言。”

顿了顿，他又接着说道：“大司马，卿随朕领兵前往，其他人留守后方。”

大司马立刻回应：“微臣遵旨。”