原来这兄弟三人一直是在国公府的宗学里头上学，早出晚归，管束颇严，只有在年前的这段日子，到元宵节为止，这段时间他们可以休息一下，不必每天起早带晚的念书。众人说话之时，张惟贤还是明显的是众人的核心，谈吐风雅，态度和睦，颇有长兄之风采，张惟德虎头豹眼，对惟功态度有些冷淡，不算友善，张惟平唯唯诺诺，话不多，看样子是个忠厚人。惟功虽然年幼，带眼识人的本事已经远在一般的孩童之上了。“这位是你朱鼎臣大哥，成国公府的。这位是泰宁侯府的陈良弼大哥，这位是镇远侯府的顾承光哥，襄城伯府的李成功大哥……”介绍了自己家里人，张惟贤又是给张惟功介绍其余的同伴。这些少年，都是十来岁的年纪，都是衣着华贵，举止得体，在不远处，有跟随他们的伴当，都是青衣布袍，身形健硕，体态彪悍的带刀护卫，每个人都是骑着高头大马，在不远处毕恭毕敬的等候着。除了张惟贤是英国公府的嫡长，未来国公的继承人外，他介绍的这些，也是各公侯伯府的嫡长子。每一个，都是“大哥”，也就是各府的嫡长。以张惟贤的身份，当然不可能与那些庶子往来结交，凭白低了自己的身份。被介绍到的时候，这些各府的嫡长子们或是微笑点头，或是略一拱手，都是云淡风轻，不怎么将张惟功放在眼里的感觉。惟功只是一个被过继出去的私生子，便算不过继出去，也只是庶子，只是在张元功没有嫡子的情况下，他仍然可以继承国公的爵位。不是因为此点，这些眼高于顶的未来公侯，又岂会将惟功看在眼里？“惟贤兄，还是到我府里演礼去吧。”

众人相见完毕，朱鼎臣便催促着，请张惟贤到自己府邸中去，催促同时，朱鼎臣又向惟功正色道：“当今天下太平，四边有戚帅这样的名帅大将守备，我等国朝勋旧，当修身自省，在仁德和圣人之教上下点功夫，何必将心力用在弓马之事和武学上？”

朱鼎臣是成国公府的嫡长重孙，未来不久，他就会继承成国公的爵位。国朝现在的勋戚公爵，成国公和英国公，还有一个定国公都是勋旧班次之首，现任的成国公朱希忠不仅是国公，还提督十二团营和五军营，掌后、右两府，总理神机营，同时还加封太师！其弟朱希孝亦是都督，亦加太保。一府之中，有太师，太保，总理京营一切事务，可以说是现在的勋臣和武臣双重的班首。这种局面之下，英国公这样的相当的老牌勋戚，风光上就差的远了。这种局面，固然是有朱希忠在当年跟随嘉靖皇帝到承天府行在时，恰遇行宫大火，朱希忠与锦衣卫都督陆炳一起将皇帝背负而出，立下了救驾的大功，皇帝有酬功的情份在。当然，英国公府的没落主要原因还在于自己。隆庆年间，最近的一次廷议就是关于蒙古鞑靼部俺答汗求和互市一事，当时成国公投的是赞同票，而英国公张溶却是极力反对，带领一班勋亲武臣，一起投了反对票。现在互市已经见成效，国家日渐安定，成国公一脉也水涨船高，压过了英国公和定国公府，隐隐成为勋臣之首。眼前就要到新的一年，在正旦那天，勋臣们会入宫参拜，朱鼎臣身为成国公府即将成人的承重孙，到时候也会入宫，张惟贤自然也在同伴之列。听到他的话，张惟贤对惟功抱歉一笑，和声道：“鼎臣兄就是这种直脾气……今日确实还有事，我等出来时看到角门这里有人说送书入府，一听说是五弟所需，为兄便在这里等候，匆忙一晤，实在是不能畅叙啊，这样吧，等有了空闲，我们兄弟再聚，好生畅谈一番。”

惟功无可不可，答应道：“听大兄安排便是。”

又对朱鼎臣拱手道：“受教了。”

说是受教，但神情不似朱鼎臣想象中的恭谨，亦没有改弦更张的表示，朱鼎臣微叹口气，摆了摆手，也不再说下去了。他失望，岂不知惟功更加失望。大明的勋臣子弟不要说那些追逐酒色和田亩商号，只知损公肥私的蛀虫了，就算朱鼎臣这种教育得当性格方正，见识也是这样迂腐，怪不得勋戚和武臣被文官压的不能动弹，大明的国力也江河日下。“真臭屁。”

适才发出冷哼的小女孩，此时又冲惟功做了一个鬼脸。“舍妹无礼，小五莫怪。”

小女孩是襄城伯府的，七岁年纪，被她的大哥李成功带出来游玩，若是再大一些，便是不方便随意出府了。大约她对张惟贤很崇拜，对惟功这个年纪相仿的少年这般特立独行，落落大方不卑不亢的神情看不过眼，所以出言讥刺。惟功微笑道：“我总不会和一个总角的女孩儿计较。”

李成功呵呵一笑，他比张惟贤还大些，神态很成熟老练，显然是常在外奔走的世家子弟，当下众人纷纷上马，朱鼎臣几个已经开始前行，他才对着惟功小声道：“家父身子不好，御前差事，很多已经委在我身上，令尊元芳七叔，常在御前，我与元芳叔相与的很好，你我二人，以后也可以常亲近亲近的。”

对张惟贤等诸兄弟，惟功还有几分警惕，朱鼎臣等人，更感觉是两个世界的人。倒是李成功的这一番话，令惟功颇为感动，点头道：“成功大哥有心了，小弟谨从命！”

“呵呵，贵府之事错踪复杂，惟功弟你还是要小心呐。”

李成功意味深长的一笑，又哄着自己满脸不乐意的妹子上了马车，自己才又翻身上马，却也是往成国公府去了。一场小小风波，就此结束，来的莫名其妙，去的也是莫名其妙。……到了晚间，一身疲惫的张元芳回来，惟功向他提起此事。“惟贤兄弟几个，惟德脾气不好，大约是惟贤压住了他。惟平性格平庸，也是唯他大哥马首是瞻，倒是惟贤，小时候秉性不算很好，今日行止也有些古怪呢……”张元芳想了想，对惟功道：“不过和他们打交道，还是小心些的好。”

“七叔放心，我省得。”

“倒是李成功，襄成伯家教很好，他家专责御前仪驾护卫，诸事皆由他们家来管，老襄城伯身子不好，怕就是这一两年的事，成功已经日常理事，我在御前，也颇受老襄城伯照顾，你们倒是真的能结交一下。”

“成国公府和泰宁侯府那几家，虽说品性也不坏，不过眼高于顶，不是你这脾气能相与的好，还是多一事不如少一事吧。”

张元芳打了个呵欠，颇觉困惑的道：“惟贤将这些人介绍与你，不知道是何用意呢。”

……惟功与七叔说话的同时，张惟贤几兄弟也是在他的书房中说着话。张惟思最小，有点儿坐不住，不停的打着呵欠。张惟德脾气火暴，对张惟贤道：“今日看那小子，恨不得就揍他一顿，偏大哥说要用那法子治他，弄的我好生气闷。”

张惟贤笑道：“杀人诛心，打一顿算什么，传出去人家还说我们诸兄弟联手欺负人，这名声好么？要整他，就要直接下杀手，使大老爷想救也出不得手才好。”

“大兄说的是，我们听你的。”

“其实我也不是成心和他为难。”

张惟贤慨然道：“今日见见他，是想看看他的为人品性如何，一看之后，却坚定了我的决心。他这样的人，心性狭窄不能容人，偏生心志坚强，本事越大，祸事就越大，为了咱们英国公府未来几十年的平安，少不得我要出手对付他了。”

这一番话说的十分慷慨激昂，张惟德兄弟几个不免点头称是，张惟贤看看屋角沙漏，微笑着道：“我还要给太爷并父亲和母亲去请安，你们看一会书就早点睡吧。”

他拿出长兄的架子出来，别人只能点头答应，待张惟贤出门后，张惟德恶狠狠的向地上吐了一口唾沫，毫无世家子弟风范的骂道：“德性，就他能晨昏定省，我们也去请安他就说不要吵烦了太爷，就他去不吵，呸，伪君子！”

……时间一转瞬就过去了，眨眼就到了大年三十这一天。清晨时分天还不曾大亮，阖府的奴仆就起身了，便是主人们也是比往常起的要早的多。太爷辈和老爷辈的有官身的全部都换了正经的吉服，也就是头戴梁冠，身着大红赤罗袍，白纱中单，白袜黑靴，身系玉带革带大带金银花带，男子打扮成这般模样，增添了不少威严气息，宽袍大袖，冠带辉煌，那种雍容华贵的气息，令人感觉视觉上十分愉快和享受。身为当世国公，张溶头戴七梁冠，冠的前后都有金蝉饰物，冠身上加上笼罩，笼上又有七折的簪缨，冠的一侧，还有一根漂亮的孔雀翎。已经是花甲之年的干瘦老者，穿着这么一身公服在身的时候，自然而然的就涌现出一股常人难及的威严尊贵气息。何为华，何为夏？在这一瞬间，张惟功有些懂了。其余的男子，也是戴着梁冠，七叔张元芳也是戴着五梁冠，比平时多出不少威严气息来。女人们也是不输给男子，每个人都是品妆盛装，从一品到七品以上，各按品级，在头上戴着各色冠饰，身上则是大衫，亦是穿着的十分华美，漂亮。眼前的情形，可说是花团锦簇了！