翊坤宫中，今日倒是热闹了。不仅德妃来请安，贤妃也在。她们俩虽然坐了对面，但谁也不愿意多看谁一眼，正听皇后说这茶是用前几日雪水煮的，“看这天气，一日暖过一日，恐怕是不会再下雪了。那咱们喝的便是今年最后一场雪所烹制的茶了，姐妹们也学着附庸风雅一回。”
皇后一笑，德妃跟贤妃也便只能跟着笑。这时，外面宫人来报，“启禀皇后娘娘，二皇子妃在外求见！”
皇后眉心一跳，几乎本能地就要蹙起眉来，但随即化作微笑，“这老二的媳妇，进了一回宗祠，倒是学乖了。也知道进宫来请安，让她进来吧。”
德妃盯着贤妃看，贤妃脸上明显有些惴惴不安，但却用僵硬的笑容勉强支撑着。孟小冬入殿来，对着主位的皇后一拜，再向两边的德妃跟贤妃依次行礼，做足了规矩。皇后抬手，“平身吧，今儿是什么风把你也吹到本宫这儿来了？”
说着，她转头看了一眼边上的宫女，“给二皇子妃赐座。”
孟小冬又欠了欠身，才应道，“昨日臣妾得了皇上的赏赐，想来这也是皇后娘娘教导有方，所以臣妾今日才赶紧入宫来向皇后娘娘谢恩。”
宫女布好凳子，孟小冬回头看了一眼，往凳子上坐的时候，腿一软，身子便往旁边倒下去了，要不是青衣机灵赶紧上前扶住自家主子，她肯定就摔在殿上了。“哟！这是怎么了？二皇子妃你是眼花呢还是脚软啊？”
德妃阴阳怪气地说道，“絮儿身怀六甲，都不见得如你这般身娇肉贵，弱不禁风呢。”
贤妃听得很不入耳，忍不住开口道，“小冬她在宗祠里连日祭拜，手抄经文，这才刚出来，身子弱一些，怎么还成身娇肉贵？德妃也太苛刻了些吧。”
孟小冬才被丫头扶着坐下，又赶紧起身，“是臣妾的不是，今晨为了入宫，早膳几乎也没吃多少东西，这会儿了才觉着有些饿，所以让德妃娘娘见笑了，请皇后娘娘恕臣妾失仪之罪。”
皇后一听，便摆了摆手，“如今已经不是在宗祠里了，这一日三餐该吃还是要吃的，不能少，你这身子这么单薄，怎么替二殿下传宗接代呢。”
“皇后娘娘教训的是。”
孟小冬低头应着，态度无比恭谦。“来人，去小厨房端些点心过来，给二皇子妃充充饥。”
皇后吩咐宫女。立马便有人去置办了。“行了，你好好坐着。”
皇后看了孟小冬一眼，见她确实脸色惨白，心里才觉得有几分痛快。不一会儿工夫，两个宫女便端着四盘点心进来了，分别放在了她们几人身侧的案几之上。“你们也尝尝吧，这几款点心是专门请宫外的师傅来做的，用珍珠末跟燕窝丝入馅，很是养颜呢。”
皇后指着盘子里，其中一款花型的点心说道。德妃一听是养颜的，赶紧便拿了一个试吃起来。贤妃看到盘子里的点心，表情却不由自主地凝重了几分，她一抬头，便撞见孟小冬望着自己的目光，更是一惊，差点露馅。孟小冬见贤妃也望着自己，便微微一笑，伸手取了一个点心放进嘴里。贤妃那一瞬间的表情，有惊恐也有后悔，却在下一瞬，移开目光，不再正视孟小冬了。孟小冬虽然不解其中内由，但也猜出了七七八八，心中不无遗憾，当至亲之人怀揣秘密时，一切的美好再回忆起只变得丑陋不堪。“这今年最后一场雪化之水烹制的清茶，配着这点心，倒别有风味。皇后娘娘身边的人呐，都是有七巧玲珑心的，好叫臣妾羡慕。”
德妃尝过点心，喝过茶，不忘拍拍马屁。孟小冬本不饿，但为了接下来的戏码，一鼓作气把一盘点心硬是给吃光了，面前的茶也喝了三杯。德妃趁机揶揄道，“瞧把二皇子妃馋的。”
她正咯咯笑着时，只见孟小冬脸色一青，哇的一口血就喷在了她脸上。德妃还没明白怎么回事，就见孟小冬铁青着脸，唇色发紫，向后直挺挺地倒去，而自己不仅一脸的血浆，连胸口，手上，都溅的是血，吓得她立马从座椅上跳了起来，生怕被什么恶疾传染了似的，赶紧让边上的宫女给自己擦干净。贤妃看见孟小冬当场发作，亦是震惊，赶紧起身过来查看。连皇后都没明白这是怎么回事，若是毒发，不是该至少一两个月之后的事吗？不一会儿太医过来了，跟在后面的还有皇上跟赵秉南以及大理寺卿齐于浩。翊坤宫此时才算是真真正正的热闹起来，大殿里乌压压站了一片的人，却都是跪着的。皇上坐在主位，皇后坐在他右侧。孟小冬被抬到里间，太医正在诊断。又待片刻之后，太医出来回报，“启禀皇上、皇后娘娘，二皇子妃是中了毒。依照脉象来看，服毒时间就在这半个时辰内。”
德妃一时嘴快，“方才她还说今早没吃什么东西，皇后娘娘才赏赐了点心了，这……这我们都吃了呀，怎么就她一个人中毒。”
皇后的脸色一僵，瞪了德妃一眼，她这是在给自己添乱！“点心？”
皇上转头看了皇后一眼，“哪里来的点心？”
皇后知道瞒不过去了，只能老实回答着，“是臣妾宫中小厨房里做的点心，最近臣妾胃口不好，都是吃这些点心，寻思着口味清甜，倒是开胃宜入口的，不仅二皇子妃吃了，也臣妾跟众姐妹也一同吃了。不可能会是这点心的问题。”
“是吗？”
皇上一句反问，不咸不淡的，让皇后脸上更加难看。德妃似乎是为了弥补刚刚说错话，赶紧端起自己面前的盘子，“皇上您看，这是臣妾还没吃完的，不然让太医也来瞧瞧，这怎么可能有毒呢？”
皇上看了一眼，对着太医轻轻颔首。太医接过盘子，取了一块点心，拿到边上，放在帕子上，小心翼翼地用银刀切开，在馅里面翻查了起来。