贺六从马步塘口中得知了南京锦衣卫的当家吕达竟然是江南六大私盐贩子中的一员。都说是顺藤摸瓜，要查清私盐案，就必须将吕达缉捕，严加审讯。大明的任何一个衙门缉拿案犯，都讲究个有证有据。锦衣卫北镇抚司则不同，北镇抚司抓人，从来不需要理由。可那吕达毕竟南京的地头蛇。管着南京锦衣卫的数百弟兄。贺六只带了几十个力士来江南。几十人对几百人，贺六并无胜算。不能强捕，就只能智取了。贺六和老胡领着几十个力士，骑马到了大明留都南京。贺六命手下力士乔装打扮，混入城内。而后他身着飞鱼服，骑着高头大马，招摇过市一般的来到锦衣卫南京留守衙门。北镇抚司的六太保到了，吕达不敢怠慢，亲自到衙门大堂迎接。吕达见了贺六倒头便拜：“属下拜见六爷！”

贺六连忙搀起吕达：“吕镇抚使，要论品级，你是正四品，我是正六品。要论官职，你是镇抚使，我是个小百户。应该是我给你行礼才对！”

吕达连忙道：“六爷是咱们锦衣卫的十三太保。想当初，我只不过是金三爷的手下而已。国礼如何我不管，家礼不可废！”

贺六摆摆手：“吕镇抚使不必客气！我来江南办差，这江南繁华之地可是你吕镇抚使的地盘。我就托个大，请吕镇抚使招待招待我。”

吕达笑道：“六爷这是哪儿的话？您老来了南京，这是咱自家弟兄的地盘。没说的，我定然让您尽兴而归！”

吕达的手下给贺六、老胡上了茶。贺六问道：“你们南京锦衣卫这边平日里可还忙？”

吕达笑道：“六爷是明知故问。我们南京锦衣卫虽顶着个锦衣卫的名头，却不似北京的南、北镇抚司，专办通天大案。南京城里勋贵子弟多。这些游手好闲的子弟平日里爱在街市上寻衅斗殴。地方衙门管不了，只能我们南京锦衣卫管。我们嘛，成天就只是给勋贵子弟们做和事佬。”

贺六道：“这么说，你在南京还算闲在喽？”

吕达点头：“闲在的很。不敢欺瞒六爷，咱南京锦衣卫的弟兄啊，领着安逸饷银。辰时点个卯，下晌就散差，四处去吃喝玩乐而已。”

贺六大笑道：“吃喝玩乐？羡煞旁人啊！得，我到了江南这烟柳繁华之地，吕镇抚使可要带我好好吃喝玩乐一番。”

吕达道：“那是自然！对了，前几天我的人去扬州缉拿两个惯骗，手下的人没长眼，误抓了六爷，还请六爷不要怪罪！”

贺六一本正经的说道：“南京锦衣卫抓了北京锦衣卫，这事儿传出去吕镇抚使你可要丢大人了！你得好好补偿补偿我。今夜，带我去…啊？”

吕达会意：“哈！六爷，这您可找对人了！南京城内有一家倚翠楼。里面的女子，个个都是绝色，且琴棋书画样样精通，咱们今晚就去那乐一乐如何？”

老胡突然插了一句嘴：“我年岁大了，那玩意儿现在连鸟儿都吓不住了。我就不随吕镇抚使、六爷去什么倚翠楼了。”

吕达道：“那我派几个弟兄陪您老找个上好的酒楼喝酒。”

贺六猛然间话锋一转：“吕镇抚使，我来江南的时日也不短了。我怎么听说，江南地面私盐交易猖獗呢？难道江南的官府和你们南京锦衣卫就不管一管？”

吕达一愣，片刻后答道：“私盐的事，属下不甚清楚。咱锦衣卫的规矩，北京的南、北镇抚司可以管天管地，南京锦衣卫留守衙门却不得干涉地方政务。私盐的事儿，应该是两淮盐运衙门去管。多一事不如少一事，属下才不去趟那趟浑水呢。”

贺六点点头：“也对也对。守着这繁花似锦的南京城安逸享乐，谁闲着没事儿操那个闲心？”

三人正在大堂上有一搭无一搭的聊着闲天。吕达手下的一名力士突然上堂禀报道：“忠勇伯家的大公子唐恩和奉国中尉朱希坪打起来了！”

吕达道：“哦？这两人现在何处？”

力士道：“已经被咱们的弟兄‘请’到了堂下。”

吕达看了看贺六。贺六道：“吕镇抚使有公事尽管办。让我们也见识见识你办案的手段。”

吕达点头，命那力士道：“将二人带上堂来。”

两个公子哥来到大堂上。大明皇室爵位分为亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉八等。郡王六世以下诸孙得授此奉国中尉，属皇室封爵之中最低的一等。那位朱希坪虽也算是皇室宗亲，却是等级最低的一等。唐恩这个忠勇伯家的大公子，亦是落魄勋贵。他家已经三代无人为官。吕达问道：“二位因何事起了争执？”

唐恩道：“我在南城鸟市先看上了一只画眉鸟。这厮竟然跟我抢！我给店家开五百两，他就开六百两。我开六百两，他开七百两！吕大人你倒说说，他这是不是成心找茬？”

朱希坪怒道：“我是洪武爷的十七世孙！堂堂的皇室贵胄。你一个小小的外姓爵，也敢跟我抢那灵物？”

唐恩怒骂道：“洪武爷见到你这不讲理的样子，说不定会从孝陵里爬出来，揍你这个不肖子孙一顿！”

这样的话，若是在北京说出口。说不定北镇抚司的人会立即将唐恩锁拿。南京则不同，天高皇帝远。留都而已，又不是天子脚下，没人计较这些事。吕达咳嗽了一声：“好了好了！不就是一只画眉鸟么？我看这样如何？你们二位赌一把便是。谁赢了，这画眉鸟就归谁。”

南京城里的勋贵子弟最好赌。唐恩道：“男子汉大丈夫，有什么不敢赌的？”

朱希坪不甘示弱：“赌就赌！谁怕谁？吕大人说吧，赌什么？”

吕达从怀中掏出一副象牙骰子：“就赌大小吧！”

吕达将茶盅里的茶水倒尽，把骰子反扣如茶盅之中，晃了几下：“好了，请二位猜猜，这骰子是大是小？”

唐恩道：“我猜是大！”

朱希坪针锋相对：“你猜是大，我偏偏猜是小！”