嘉靖帝是一个很奇怪的皇帝。他圣明的时候，比唐太宗、宋太祖、秦始皇、汉武帝还要圣明。昏庸起来，又比周幽王、汉灵帝、宋徽宗更为昏庸。几个小太监牵着白鹿，去了景仁宫。嘉靖帝凝视着白鹿离去的背影，眼中竟然泛起了泪花，他对贺六感慨道：“贺六，朕何尝不知道，胡宗宪才是我大明朝真正的白鹿啊！”

君王在臣子面前流眼泪成何体统？嘉靖帝故意转身背对贺六，走回永寿宫大殿。贺六跟进了大殿内。嘉靖帝吩咐贺六：“立刻让胡宗宪来见朕！”

贺六道：“臣遵旨。”

贺六前脚刚踏出大殿的门槛，后脚便被嘉靖帝叫住。“且慢。”

嘉靖帝坐回青纱帐里，叹了口气：“唉，算了，还是不见的好。”

贺六拱手：“还请皇上明示，让不让胡宗宪入宫见驾？”

嘉靖帝叹了一声：“唉，不见了吧。见了，朕又能跟他说什么呢？”

嘉靖帝在短暂的伤感之后，是无尽的愤怒。他大骂道：“严嵩、严世藩该死！他们害的朕连胡宗宪这样的人都不能再用！”

说完，嘉靖帝一挥手，将青纱帐内的铜罄甩在了地上。“当啷！”

君父发怒，贺六连忙跪倒。嘉靖帝又吩咐贺六：“先让胡宗宪在诏狱中委屈几天。一定要照顾好他的饮食起居。他身子骨不好，你去太医院找两个太医，给他看病。过几日，朕便会下旨，革了他的官职。那时，他便可以回乡，享受天伦之乐了。你替朕转告他：朕和他，是君臣相知啊！”

贺六不失时机的说：“启禀皇上，胡宗宪的长子胡桂奇，现领南京锦衣卫千户衔，次子胡松奇，现领南京锦衣卫副千户衔，他们还未实补实缺…”嘉靖帝忙道：“你立即安排他们，在南京锦衣卫实补实缺。另赐予这二人飞鱼服、绣春刀。”

飞鱼服和绣春刀，仅赐给北京锦衣卫百户及以上。南京锦衣卫中，只有镇抚使可着飞鱼服、绣春刀。嘉靖帝破例赏赐这两样东西给胡桂奇、胡松奇，足以显示他对胡家的恩宠。贺六退出了永寿宫。他长出了一口气，胡宗宪的命，总算是保住了。三天后，嘉靖帝降下旨意：浙直总督胡宗宪，挪用作战缴获达二百二十万两之巨。念其为朝廷效力多年，建有平倭大功，罪轻一等。立即革去一切官职，遣回原籍安徽绩溪。”

京城南郊，长亭外，古道边，芳草碧连天。暖风拂柳笛声残，夕阳山外山。一驾马车停在南郊的夕阳下。马车边，站着曾经鼎定东南的一代名臣胡宗宪。贺六站在胡宗宪面前。贺六道：“胡部堂，送君千里，终须一别。您一路走好。”

胡宗宪苦笑一声：“好？好不了的！”

贺六问：“胡部堂何出此言？”

胡宗宪笑道：“你以为皇上革了我的职，让我回乡，我便能在家乡平平安安的享什么清福？”

贺六道：“皇上都不再追究胡部堂了，难道其他人还会…”胡宗宪摇摇头：“唉，老六。你要知道，官场之中，只要做事，就会得罪人。这些年，我在东南做了多少事？得罪的官员没有一百也有八十。我做着浙直总督，手握浙、直两省的军政大权，那些人不敢对我怎么样。现在我无职无权，草民一个，头上还顶着个严党的帽子。那些人今后寻个罪名，至我于死地，是易如反掌的事！”

贺六道：“可皇上知道您是什么样的人啊！有皇上保着您，那些人掀不起什么大风浪。”

胡宗宪道：“老六，你算是我的至交。你附耳过来，我跟你说一句知心话。”

贺六附耳过去，胡宗宪压低声音道：“老六，记住这句话：圣意多变，伴君如伴虎！”

贺六道：“多谢胡部堂教诲。不过，我做着锦衣卫北镇抚使，若真有谗臣陷害胡部堂，我定会竭尽全力保您的周全。”

胡宗宪大笑道：“你保的了我一次，保不了我两次、三次。罢了，我走了！有二十多年没吃过家乡绩溪的濡米饭了。整日做梦鼻子里都是濡米饭的香味。这下好了，我可以吃个够了。”

胡宗宪上了马车，马车消失在夕阳的余晖之中。胡宗宪对贺六说的话不幸应验。嘉靖四十二年春末，他返回绩溪故里。两年后，严党彻底倒台。某位御史参奏胡宗宪勾结严党、欺君矫诏，胡宗宪被从绩溪锁拿回京。为了避免受辱，胡宗宪先写下了万言《辩诬疏》，留下了“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”的绝命诗。而后于狱中自杀。自然，这些都是后话。官场上最大的严党胡宗宪倒台了。这是嘉靖帝在警告那些严党官员：追随严嵩、严世藩父子，即便是胡宗宪那样的国之柱石，朕一样要惩治！严党除了几个干将依旧唯严嵩父子之命是从，其他喽啰见风向不对，纷纷改换门庭，投到徐阶、高拱、张居正、吕芳他们的门下。内阁的政令终于能够通达两京一十三省。地方督抚终于不再跟内阁对着干。大明朝这架庞大的机器，似乎又开始有条不紊的运转起来。入夜，贺六和自己的妻子白笑嫣、久违的老胡坐在院中，吃着点心，赏着天空中的一轮明月。老胡叹道：“唉，可怜胡部堂一生为国效命，却落得个丢官罢职的下场。不过他当初为了拿到东南的大权，的确做了些巴结严嵩父子的事情，那些事情都不甚体面。”

贺六道：“我想起一段鼓书唱词：道德三皇五帝，功名夏后商周。五霸七雄闹春秋，顷刻间兴亡过手。青史几行留名，北冢无数荒丘。前人播种后人收，说甚龙争虎斗！老胡啊，胡部堂的是与非，功与过，咱们没有资格评论。史书会记下他所做的一切。他的功过，自有后人评说。”

香香忽闪着一双大眼睛，天真的问贺六：“爹，史书是什么？可以吃么？好不好吃啊？是甜是咸，是苦是酸吖？”

贺六摸了摸香香的小脑袋，答道：“酸甜苦辣咸，史书之中五味俱全啊。”