胡宗宪的家，在绩溪城外的过西镇上。贺六和老胡领着一众力士来到过西镇外。过西镇外，一个老农穿着一身旧衣，戴着斗笠，站在稻田之内，拿着一把镰刀割着稻田里的杂草。贺六指了指那老农，对老胡说道：“唉，看见了么？百姓苦啊。这大日头天里，还要辛辛苦苦在土里刨食。严世藩、严嵩那样的人，还要盘剥他们嘴里仅有的一口饭！”
老胡点点头：“张居正不是跟你说过么？五百年必有王者兴，亡，百姓苦。兴，百姓亦苦。”
贺六走到稻田边，朝着那老农喊道：“老人家，敢问前任浙直总督胡宗宪家在哪里？”
老农转过身，擦了擦脸上的泥水：“我就是前任浙直总督胡宗宪啊。你找我有什么事？”
贺六和老胡震惊了！曾经威震东南的一代名臣胡宗宪；倭寇海盗闻之色变的胡宗宪；替朝廷平定东南倭患的胡宗宪；两京一十三省督抚之首胡宗宪——竟然穿着旧衣，拿着镰刀在稻田里割着杂草？贺六“扑腾”一声给胡宗宪跪倒：“胡部堂，我是贺六啊！”
满头白发的胡宗宪揉了揉自己的眼睛：“是老六啊。我这两年得了眼疾，人离得远了就看不大清楚。你莫要怪罪。”
胡宗宪拎着镰刀，走到田垄上。他的裤腿挽起，净是泥水。贺六是钢筋铁骨一样的汉子，可现在，他却抱住自己的世兄胡宗宪，失声痛哭：“胡部堂，我的胡世兄…”胡宗宪笑道：“你看你这人，好容易相逢再会，闷头就哭。我割了两个时辰的草了，你总该让我喝碗水，歇歇气再叙旧吧？”
胡宗宪拿起一个破瓦盆。瓦盆中有些清水，他“咕咚咕咚”喝了一大口，舒了口气：“真痛快啊。”
贺六问：“胡部堂，您虽然告老还乡了。可大公子、二公子都在南京锦衣卫任职，三公子在南京户部做员外郎。都有朝廷的俸禄。难道他们不知道把俸禄捎回家补贴家用么？您怎么亲自到田里干活了？”
胡宗宪道：“我到田里干活又不是因为缺银子。告诉你吧老六，只要我站在水田里，望着这绿油油的稻子，我以前得的那些病，就好了一多半儿！吃着自己种的粮，踏实啊！”
老胡在一旁拿出一方毛巾，递给胡宗宪擦汗。胡宗宪边擦汗边道：“怎么样，老六，我还是比你多几分见识吧？两年前我就说，迟早会有人跟我算旧帐。这一趟你来是奉旨锁拿我进京的吧？”
贺六点了点头：“是。严世藩获罪后，有人诬告您勾结严党云云。放心，回了京城，我一定尽力为您洗脱冤屈。”
胡宗宪笑了笑：“人家没说错啊。我就是名副其实的严党啊！只不过我跟寻常的严党不同，切切实实的为老百姓做过几件好事。”
贺六道：“可他们还诬告您矫诏欺君！”
胡宗宪仰天沉思一阵，道：“是有这么一回事。嘉靖三十七年，我为了哄骗倭寇头子汪直上岸，的确假拟了一份圣旨，说皇上已经传旨，授予汪直浙江都司的官位。参我的人还真不是诬告呢。”
贺六道：“可这是事出有因！您是为了诛杀倭寇头目才假传的圣旨。”
胡宗宪笑了笑，他的两颗门牙已经没了：“不管目的如何，我假传圣旨的罪名是实实在在的。老六，帮个忙，等我将家里的田产捐给镇上的义学，你再带我走。”
贺六点点头。众人随着胡宗宪来到“胡府”。所谓的“胡府”，不过是茅屋四间。贺六情不自禁的联想到严家的那广厦千间。什么是忠臣，什么是奸臣，看看他们的养老的宅子就明白了。胡宗宪朝着自己的夫人喊：“老婆子，家里来贵客了！把鸡窝里的那几只鸡杀了，炖汤招待贵客！”
一个农家老妇打扮的女人走出茅草屋。谁能想到，这女人以前是堂堂的二品诰命夫人？胡夫人砍了柴火，又杀了鸡，炖了一大锅鸡汤。胡宗宪搬出一个酒坛，酒坛里是自家酿的米酒。众人在饭桌上坐定。胡宗宪对老胡道：“老胡，我知道你是品酒的内行，嘴刁的很。我这里没有三十年的女儿红，只有自家酿的米酒。不过我自信这酒另有一番滋味。”
老胡举起酒杯，干了一大碗，他心里难受，却勉强挤出一丝笑容道：“真是好酒！比什么三十年女儿红，三十年状元红，五十年杏花村都要爽口甘冽。”
胡宗宪道：“老六，别愣着啊，动筷子，来，吃个鸡腿。”
胡宗宪已经老眼昏花，他本想替贺六夹个鸡腿，筷子却屡屡落空。贺六连忙道：“胡部堂，我自己来吧。”
吃罢了饭，胡宗宪叫来了里正。胡宗宪对里正道：“有件事劳烦你。我在过西镇，有良田一百亩。这还是嘉靖三十八年剿灭倭寇汪直时，皇上下旨赏给我的。其中九十亩，全都捐给镇上的义学。让娃娃们好好读书，长大了谋个功名，为朝廷效力，为百姓谋福！”
里正拱手道：“是，胡部堂！”
胡宗宪又道：“我家那三个儿子远在南京。指望他们养活我那老妻是指望不上了。剩下的十亩地，就劳烦你找几个青壮帮着播种秋收吧。得来的粮食，一半儿给那些帮忙的青壮，一半儿给我的老妻糊口。”
贺六听的莫名心酸。胡宗宪又吩咐自己的妻子：“我要出一趟远门。你赶紧去给我炒一锅炒米，我路上做干粮。”
一个时辰后，胡夫人炒好了炒米。胡宗宪将炒米的口袋背在身上，对贺六道：“走吧老六，咱们该启程了。”
贺六道：“胡部堂，咱们得先去江西，查抄了严嵩的府邸，再回京城。”
胡宗宪叹了一声：“查抄严府？唉，善恶到头终有报，人间正道是沧桑。我的老师那些年做了太多错事，这是报应啊。天地君亲师，老师是半个父。去江西也好，我能见老师最后一面。”