第二天，五十名幼童来到翰林院。太子少傅张居正端坐在翰林院大堂中。司礼监掌印孟冲则坐在他的下首。张居正开口问道：“你们哪个能背诵李白的《蜀道难》？”

《蜀道难》对于一群七八岁的孩子来说，正好比是蜀道难，难于上青天。唯独吏部文选清吏司郎中袁宸家的小公子袁可立朗声道：“大人，我会背。”

张居正连忙道：“背来听听。”

袁可立摇头晃脑的背诵道：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然，尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟…侧身西望长咨嗟！”

张居正笑道：“嗯。小小年纪，便能通背《蜀道难》。不易不易。”

转头，张居正对孟冲说道：“孟公公，我看此子可取为东宫伴读。”

孟冲阴声阴气的说道：“张阁老是主考官。我只是来给您打杂的。您说能取，取之便是。”

张居正道：“好！取吏部文选清吏司郎中袁宸之子袁可立，为东宫伴读。”

张居正绝对想不到，数十年后，袁可立成为了大明的兵部尚书。在兵部尚书任上，他提拔了一个名叫袁崇焕的人戍守辽东。袁可立、袁崇焕、袁应泰，被后世之人并称为明末“武三袁”。两个名额，已决其一。张居正又问道：“你们谁能背诵唐人张若虚的《春江花月夜》？”

小忠儿连忙举起了小手：“大人，我能背。”

张居正点点头：“哦，背来听听。”

小忠儿将两只小手背在身后，朗声道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明…斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情满江树。”

张居正满意的点点头，转头对孟冲道：“孟公公，我看此子亦可入东宫，与皇长子为伴。”

孟冲道：“全凭张阁老做主。”

张居正点头，高声道：“好！取锦衣卫北镇抚使贺六之子贺世忠，为东宫伴读。”

孟冲闻言，连忙放下茶盅：“这孩子是贺六的儿子？”

张居正点头：“是啊。怎么了？”

孟冲怎会眼睁睁的看着政敌的儿子做东宫伴读？他道：“张阁老，锦衣卫专办秘密差事。锦衣卫的人，身上戾气太重。你就不怕这个孩子，将他父亲身上的戾气带入东宫，冲撞了皇长子？”

张居正微笑道：“孟公公此言差矣。要说贺世忠之名，还是先皇御赐。取得是‘一门忠烈，世代簪缨’之意。先皇赐给他一个如此正气凛然的名字，自然能消了他身上的戾气。”

张居正为了成全贺六，直接搬出了先皇嘉靖帝。孟冲不好再多说什么。他道：“既如此，张阁老您就做主吧。”

张居正起身，屏退其他四十八个学童，仅留下贺世忠、袁可立。张居正道：“你们两个听了。读书人，要以天下为己任。上报皇恩，下爱百姓。此次你们入选东宫，做皇长子的伴读。待你们成年后，定能够官袍加身。你们一定要牢记我所说的话。”

贺世忠和袁可立齐声道：“记住啦张大人。读书人，要以天下为己任。上报皇恩，下爱百姓。”

贺世忠、袁可立在他们今后漫长的人生中，从未忘记张居正的这两句话。他们二人，一个终成一代名臣。一个则接过了父亲的绣春刀，在锦衣卫中，为大明效力一生。