出了天牢，周茹茵吐出一口浊气，还是外面自由的味道比较好。外面恭候多时了的丫鬟迎了上去问：“姑娘，我们现在回府吗？”

“回吧！”

停留了一会儿，周茹茵做出了决断。当断不断反受其乱。她会给那个父亲最后一个机会，倘若他还是抱着和稀泥，脸面大过于天的态度，那么，她会按照原计划自请除族。周国公府，国公爷周万良正在书房里面和自己的一帮下属们商谈要事。“本国公现在只想要知道，该如何才能把自己从屠仕明的事里摘出来！”

周万良最近急得像热锅上的蚂蚁。陛下已经下旨命大理寺全权追查此案，刑部负责协助，巡察司的人则负责监督。这才是周万良最担心的地方。他的人别说这个时候不能有动作，就算可以，他也不敢随意命人前去打探消息。“国公大人，此事太过棘手，请恕下臣也无能为力啊！”

“哎，国公大人还是仔细想想看，那屠仕明是否会供出您。”

……周万良听着他们的推辞和稀泥的声音，心里面着急上火，面上也不由地表现出来了。至于周茹茵下了马车，从大门进入开始，后院的当家主母便听说了。“她回来了？哼，这个丢人现眼的东西，来人，让那个死丫头速速来见本夫人！”

周夫人一脸的刻薄，狠狠地拍了一把桌子。周茹茵很快就赶来了，她福了福身道：“见过夫人。”

“怎么，如今见一面都难了？”

周夫人一眼看到她那张脸，就想到当初周茹茵的娘，那个狐媚子，把周万民给迷得七荤八素，愣是力排众议给她一个滕妾的位份。为此，周家还上缴了一笔不菲的银子。这就是真爱呀。所以周夫人才会把周茹茵生母视作眼中钉肉中刺。“夫人先别急着发火，一会儿有几个故人来了，自然会有您发火的时间。”

周茹茵一点也不想维持表面的和睦了。今日这一趟，她必须要做一个了断。周万民从书房出来，就看到了周茹茵身边的大丫鬟，他皱眉说：“你家姑娘呢？怎的这个时辰来找本国公了？”

大丫鬟福了福身道：“国公爷，小姐让奴婢请您去一趟夫人那，说是有些事情，该有个了断了。”

“瞎说什么了断不了断的话？这孩子，自己都是两个孩子的娘了，怎的还会这般任性？”

周万民摇摇头，对于这个女儿他心怀愧疚，但一切都要以他自己的利益为先。“国公爷还是快点过去吧，我们小姐还请了几位族老和族长，此事事关重大，小姐一个人恐怕做不了主。”

大丫鬟继续抛出了自己的杀手锏。“到底什么事情，还把族老他们都请来了？”

周万民一脸怒气冲冲赶到了周夫人的院子里，果然就看到了族老们齐聚一堂。他先是和几位长辈们寒暄，而后就愤怒地看向了周茹茵，一脸的恼怒。如今因为屠仕明的事情，他已经很烦恼了，结果周茹茵莫名其妙搞出这么多事，他不生气才怪。“父亲做什么这般生气？不过是寻到一些认证物证，和我娘当年的死有关。考虑到凶手的身份，女儿人言轻微，只得叫上了族老们一起参谋罢了。”

周茹茵一直保持着淡定的模样，哪知道她话落下来，周夫人手中的茶盏都拿不住了，啪的一声落在了地上，摔了个粉碎。她整个人几乎是吓坏了，直接站起身来，歇斯底里地吼叫道：“那个贱人，败坏门风，做什么还要提起她？”

“哪门子的败坏门风？我娘安分守己，知道你善妒，平素父亲来她院子里，都是各种找理由不愿意见他。”

周茹茵一直淡定的情绪崩溃，她几乎也是歇斯底里地说：“当时，你和你那个奶嬷嬷还有管家三个人掐死她的时候，我就在衣橱里，我还记得你那日穿了父亲送给你的那匹蜀锦做的衣服。”

“这只翡翠耳坠你还记得吗？我娘挣扎的时候，拽了下来，她疼得发出了猪叫声，回身给了她一耳光。”

“当时这耳坠掉在了桌脚那只老鼠洞里面，是我三天后从里面拿了出来。这些年我一直随身带着，就是要提醒我自己，我娘是怎么被你害死的。”

“终于有一天，我把那老管家还有你送回祖籍养老的奶嬷嬷找到了！你可能觉得万无一失了，所以就不再理会他们给你的求救信，真好啊，我才能寻到他们。”

“你说什么呢？”

周万民整个人都吓蒙了，此事他也是过后才察觉不对，寻了人追查发现蛛丝马迹指向了自己的发妻。那个时候周万民还不是周国公，他只是世子，还有不少庶出的兄弟们盯着他，随时准备让他万劫不复。他的发妻出身富贵，周万民需要发妻的母族帮衬自己坐稳世子之位，同时安然的继任国公爷之位。所以，他装作不知晓，并且还帮着发妻抹除了痕迹。“参见老爷、夫人。”

很快，年迈的管家和奶嬷嬷被人搀扶着进来，他们直接跪了下来。“你们俩自己说，当年到底发生了什么事？为何我娘竟在府中，被发现偷人还死了？”

周茹茵冷冷地看着周夫人，不放过她一丝一毫的表情。周夫人这会儿六神无主了，她怎么也想不到，自己当年做出的事情，会有曝露的一天。“是夫人记恨连夫人受宠，最主要连夫人哪怕不想争宠，老爷还是一门心思恋慕连夫人……”随着奶嬷嬷和管家的叙述，事情的真相被揭开了。周茹茵还拿出了确凿的罪证，哪知道周万民犹豫着说：“此事已经过去这么多年了，你娘也已经入土。你这孩子，难道还要闹得周府鸡犬不宁？”

“几位族老也是这么认为？”

周茹茵其实早就做好了心理准备，不过亲耳听见自己父亲这么说，还是深深地受伤了。“咳咳，此事如你父亲所言，都说家和万事兴。这样吧，我做主，让你嫡母吃斋念佛，以后周府的管家之权交给世子妃……”族老们也不想蹚浑水，最主要不愿意做那个恶人，所以就可劲的和稀泥。“既如此，还请诸位族老做个见证，把我除族吧！”

周茹茵跪了下来说：“既然你们都让我不要计较，我作为女儿不能为生母蒙冤，岂能继续留在周府，认贼作母？”

“你……冥顽不灵！”

周万民恼羞成怒地给了她一巴掌，气呼呼地说：“别以为我怕了你！”

“既然你不想做周家的女儿，来人，取笔墨纸砚伺候！”

很快，周万民在族老们见证之下，写了断亲书，并且族老们都在，直接去了祠堂，把她名字给除族了。“娘，你看，我终于离开这个肮脏的地方了！”

周茹茵捧着断亲书，哭着跪在地上，嚎啕大哭。周万民目露不忍之色，不过很快就被一抹愤怒取而代之了。他迅速地转身离去，一个字也没有给周茹茵留下来。周茹茵冷冷一笑，对着得意的周夫人说：“好自为之吧，请珍惜你接下来的生命。”

毕竟，很快，周府就会大厦将倾。很快，整个凤京城沸腾了。周府庶出的女儿周茹茵，拿出了自己生母当初被主母害死的罪证，寻周国公给自己做主。可惜周国公选择了发妻和脸面，让周茹茵不要胡搅蛮缠，周茹茵直接自请除族，她也把族老请来了，所以直接当面写了断亲书，自己也从族谱被除名。她立刻去了京兆府登记备案，还特地立了女户，改了姓氏，带着孩子们跟着自己随母姓连。此事一时之间在凤京城也传遍了，可是让周府被人品头论足了好几日。一直到屠仕明一案开始审理之后，牵涉的人竟然还有周国公府，众人才恍然大悟，觉得那周茹茵还真的是有先见之明。一切尘埃落定了，连茹茵亲自去给周万民送了一顿断头饭，却没有和他多说什么。她来到关押女囚的牢房，对着憔悴不堪，老了十几岁的周夫人说：“你瞧，笑到最后的那个人，是我。而你，即将被拉去砍头。至于你引以为傲的女儿们，夫家暂时不会休弃她们，可她们以后漫漫人生也不可能过得好。”

“这一切呀，都是因为你贪得无厌，造孽太多！”