眼前的树木村庄，是那样模糊。血一滴滴下来，顺着路连成一条线。谭雄摇摇晃晃的往前走，只觉得脚底下碎石就像一只只不怀好意的手掌，竭力想把自己拽下去。高大壮实的身子，把路边茅草屋的墙壁撞榻一块，半个人身子探了进去。“呀！”

雾气腾腾中有女人尖叫一声，他看到个白花花身子，随即眼一黑晕了过去……不知过了多长时间，一阵争吵声将他吵醒了。“这应该是个落荒武士，春代你把他带回家干什么！我在跟你说话呢！”

谭雄费力睁开眼，扑鼻而来的酸臭味道使他眉头微皱……眼前一个刚到四尺的丑陋汉子，正在自己面前喋喋不休；那猥琐的样子让谭雄想起脏兮兮的老鼠。“春代，你乖乖听我的把他交给村长，不然……啊，他醒了……”猥琐男子吓得后退几步，因为谭雄直接坐了起来恶狠狠看着他。“这是哪里？”

谭雄想要站起来，肩部伤口却生生让他又躺下去。鸟嘴統威力比他想象的强多了，看来这些倭人应该是改进了这种武器的性能，被击中的肩部几乎整个烂掉了。那个被叫做春代的姑娘立刻按住他的肩膀：“你还不能起来，如果你这只胳膊还想要的话。”

谭雄不由得细细打量了一下这个姑娘，大约二十出头的年纪，身材瘦削高挑，满脸菜色却遮掩不住清秀的五官。她的兄长——那个猥琐汉子一副欲言又止的样子，用手势示意春代去屋外面。“兄长你不用说了，你可知道妹妹我前些日子在居酒屋被人险些掳走，就是这位武士大人救了我？若是此时我们恩将仇报，如何对得起父亲对我们的教诲？”

春代头也不回，弯腰帮谭雄查看伤口。其兄居然哑口无言，默默退了出去。“哦，原来是你！但我不是武士。”

谭雄费力的支起身子，这才想起这就是当日被自己救下的能乐女。这些卖艺之人在何处都一样，为了挣一口饭吃而抛头露面处处受气。卸妆之后的能乐女跟平常女孩别无二致，只是在身高普遍较矮小的东瀛她那高挑个头简直是个异类；其兄倒是字正腔圆的四尺汉子一寸不多一寸不少。“您先休息，我出去一下。”

春代嘴角浮现一个倔犟的笑，转身走了出去。他微微侧身往外张望，只见女孩正对着自己兄长大声嚷嚷,看上去相当不客气。这场景简直有些匪夷所思，很显然在这个家里面，男尊女卑的思路是行不通的。谭雄只得这样住下来，这小村偏僻贫瘠，倒也十分清净安全。每天的饭是粗米加小鱼干，一日两餐——这种待遇已经相当不错了。晚餐对于东瀛人来说实在是奢侈品，事实上就连某些殷实之家都天一黑早早睡觉，能省一顿是一顿。谭雄心里明白：这种兵荒马乱的年景，能混上一口饭吃已是不易，还要省下一口饭养活一个闲人，真心有点为难他们。他在怀里摸索一阵，昨晚即兴掠劫山贼的那些铜钱还在。他把整整一贯钱放在草席上——这些钱预计相当于一个农民面朝黄土背朝天一整年。春代的兄长猪苗喜介进来了，他走路一向是无声无息鬼鬼祟祟。谭雄不大喜欢搭理他，于是把身子背转过去。等他转过身来的时候，放在草席上的钱却不见了。他微微一笑：也好，直接给的话估计春代会不收呢……猪苗喜介拿走钱之后就没在他眼前晃荡过，晚上春代从居酒屋回来都不见他人影。“武士大人您今天好些了吗？怪事，那家伙又跑去哪里？”

春代满脸疲惫，摘下头上斗笠小声嘀咕着：“没有钱他应该没办法去赌才对……”“都说了我不是什么武士……”谭雄愣了下：“他很喜欢赌博吗？”

这种情况之下，他不得不把事情和盘托出。有时候一个赌徒手里有了钱，未必是好事。春代听了，饱满的胸脯剧烈起伏：“您，这是什么意思！这是在藐视我嘛！？我就算再穷，也不会要您的钱！”

谭雄费力的站起来：“没想到令兄会有这种嗜好……是我考虑不周，他经常在什么地方玩？”

十赌九诈，他不是心疼那点钱，而是怕猪苗会出事。果不其然，当她们赶到镇町赌坊时，只见猪苗正在一个大汉踩住脑袋，鼻青脸肿的德行春代险些认不出来。谭雄还没说话，春代居然一脚踹开踩住兄长的大汉，手持木棍逼住众人：“谁敢再碰他一下试试？你们老板呢？”

“啊，是春代啊……你终于来了。”

一个懒洋洋的声音，听上去就很讨厌。谭雄定睛一看，对方是个穿红色丝绸和服，异常肥胖的老者，长相比声音更讨厌。那胖老头不紧不慢坐下来，手捻胡须：“来的正好，把你家猪苗欠下的五贯赌债还了吧，虽然跟你们老板鸠兵卫是亲戚，但人情归人情，数目一定要分明！没有钱你休想把人带走！看你是鸠兵卫店里的名角我不计较刚才的事，快去凑钱赎人吧！”

“这！”

春代不知道该说什么了，对方四五个光膀子带刺青的大汉凑过来，硬拼的话肯定占不到什么便宜。“啪！”

一袋钱丢了过去，众人都愣住了。“这是五贯，可以带走了吗？”

谭雄眉头微皱——刚才跑的太急伤口隐隐作痛。胖老头看了他一眼，用手里的扇子把钱袋挑起来，搁在手心里掂了掂，然后对手下众人轻轻一摆手。老练商人都不用请点数目，单凭重量就能大致估量出来。“走！”

要在平时谭雄早不客气了，但此时自己有伤在身；二是不愿看到春代兄妹受连累。这种地头蛇斩杀不难，麻烦的是把仇家引来。“那人似乎有点眼熟呢……”胖老者眼睛眯起来一条缝：“我记得小川奉行似乎送来过一张画像……前些天居酒屋发生斗殴，这个人跟杀人者很像啊……”“老板，您是说他就是被悬赏2000贯的那个剑客？咱们要不要……”他手下一个独眼人很是兴奋：“这可是一大笔钱啊，咱们一年都赚不到……”“闭嘴！”

胖老者厉声喝道：“你们知道什么？掂量下自己的本事，比小三太强？这种角色不是咱们得罪起的，都给我收声！”

独眼人虽然低下头去，但满脸不以为然：哼，这老家伙是老糊涂了，这么一大笔赏金我才不会放过！他对着身边两人挤挤眼睛……谭雄走在后面，他看到街上贴着一副悬赏通告，画像上那个人跟自己唯妙唯俏。见四下无人，他连忙将其撕下来放在衣袖中。前面的猪苗喜介正在被妹妹追打。“混蛋，你说说你自己像男人嘛？要自己妹妹来养活，有点钱就去赌博！赌博！你以为你是谁？”

春代虽然很瘦但蛮有股子悍气，连踢带踹追打不停。“好了！我可是你亲哥哥啊！”

猪苗喜介抱着头不敢还手，只能朝谭雄身后躲去：“我不是想去碰碰运气嘛！若是赢了那不就赚翻了？你以后就不用去居酒屋了！”

“靠赌钱能吃上饭吗？”

听了这句话春代脸色似乎缓和了些，但一想起谭雄为了兄长花了这么多钱，不由又一阵恼火：“好啊，你赌来一分钱没有？这么多年你有没有赌赢超过一贯钱？连父亲的剑都卖掉了，你配做武士后代吗？谭先生救了我，我好不容易有机会报答人家，你却……”武士后代？谭雄对东瀛不算陌生，但对于武士这种复杂的阶层还是搞不太清楚。很显然能被称作是武士的，一定不是没有名字的杂兵，而是拥有自己身份地位，产业领地甚至是一国一城的上级武者。他万万没想到这兄妹两人，居然也是武士后代。让他更没想到的是，回去后春代正经八百写张字据递给他：“先生，您请过目一下。”

“这是什么？”

谭雄很是纳闷，春代端正跪坐在自己面前，这种姿势使得她臀部更加丰满圆润。而谭雄却不敢目光太过放肆的在对方身上扫来扫去，因为春代表情异常严肃。“借据！因为我兄长的过失，使得您如此破费！我身为他的妹妹自然有义务还债！”

春代声音很高亢，但谭雄听的出来这声音包含着无奈和酸楚。他没有说话，而是默默站起来，来到对方身后。春代微微颤抖着，喉咙不断往下吞咽着什么……这么多年来维持这个家真的不容易，一个女人出入居酒屋遭到了多少骚扰和白眼？谭雄不由得伸出一只手去，轻轻搭在她肩膀。她的肩膀很纤细瘦弱，让谭雄顿生怜惜：“好吧，但我不需要借据，我信你。”

春代的眼泪无声息滑落，却强忍着不出声。谭雄叹了口气：“这样不是长久之计，我伤势好的差不多了，马上要去岛津家处理事情，顺便帮令兄求个差事吧。”

出了茅屋，他把袖子里的悬赏告示拿出来，随手一丢：看来，此地不宜久留……