这一夜，沈清澜睡得极不安稳。梦中的她眉头紧锁，口中不断呢喃着什么。“爹！娘！”

一声尖叫，她从噩梦中惊醒过来，大口喘着气之际，梦里那种悲凉的沉闷感还在胸口萦绕不去。“小姐，您没事吧？！”

下一刻芍药推门跑了进来。昨日小姐心情不好，为防止出什么事儿，她也在外面守了一夜。抬头看了一眼窗外，天还未亮。沈清澜闭眼，“现在是什么时辰？”

“小姐，卯时一刻左右。”

“帮我去烧热水吧！”

吩咐完后，沈清澜换上紧身衣服去到院子开始锻炼。芍药将热水烧好，去到院子里时沈清澜刚好打完一套拳。“小姐，奴婢伺候您洗漱吧？”

“嗯。”

点点头，待到一切弄完以后，天已经大亮。府中下人丫鬟早已起床干活，主子醒的倒是少。趁着时辰还早，沈清澜乔装打扮了一番出府。她让芍药写下来的十八家铺子已经记住了，这会儿出去看看位置。街上人不算多，大多是卖早点的人。按着位置一家家找过去，孙氏胭脂铺、孙氏当铺、孙氏裁缝铺……沈清澜心中火气渐渐涌上来，这孙氏当真好不要脸，将秦氏的嫁妆抢过去后改成了自家铺子！说不准这些铺子里，也是孙氏的人。一路脸色阴沉，等回去已是巳时。芍药在门口徘徊等待，看到沈清澜回来后放下心来。“小姐，怎么样？”

进屋后，沈清澜将情况大致讲了一遍，芍药愤愤道：“这二夫人简直太过份，看夫人生性善良就使手段把嫁妆抢了过去，太不要脸！”

沈清澜喝口水，嘴角勾起，眼中闪着危险的光，“不急，不是她的东西，我会让她给我吐出来的！”

见此，芍药也不好再说什么，只是小脸鼓起意难平。沈清澜看她一眼笑笑，“行了，你去门外看看是否有人来了。”

没出片刻，芍药又跑回来，满脸惊讶，“小姐真是神了，朱管家过来了。”

沈清澜起身出了屋子，只见朱寿身后站着四名丫鬟和一名嬷嬷。“大小姐，这是府中新来的一批下人，这边先送到您院子来了。”

丫鬟大约都十二三岁左右，沈清澜一一掠过，而后指了其中一个开口道：“将她和嬷嬷留下，其他人朱管家领走吧，我喜清静，用不了这么多人。”

眼角在瞥到那些人犹如松一口气得表情，沈清澜心中冷笑。朱寿脸色一僵，不过眼前这位嫡小姐变得性格难测，行了礼后带着剩下人离开了。“芍药，去帮我搬张凳子沏壶茶，今儿天气不错，我在这院子里坐坐。”

“是！”

芍药退下，院子里就只有三人。留下来的丫鬟和妇人规规矩矩的站在一边，沈清澜打量了一下两人，“说说你们叫什么，是为何进沈府的吧！”

“奴婢红霜，家中父亲去世，弟弟需要治病没钱，便进了沈府当丫鬟。”

“奴家花娘，去年年底丈夫去世成了寡妇，家中有两个孩子交给婆婆抚养，看沈府待遇不错，便想着多挣一些补贴家用。”

芍药搬来凳子，沈清澜优雅坐下，手指在桌面上轻轻敲打，“你们进府的时候，应该多少有听说过，我这嫡小姐只是个摆设，跟着我可能会受到各种刁难，你们不怕吗？”

她是有加个丫鬟的想法，可若是这丫鬟连一点儿胆量和忠心都没有，那她宁可不要！“不怕，奴婢们只管伺候主子，既然大小姐选了我们，肯定有小姐您自己的主意。”

朱寿可是整个沈府的管家，看他刚刚对沈清澜恭恭敬敬的模样，绝不像府中传言一样，嫡小姐只是个废物！沈清澜轻笑一声，两人的表情她丝毫没放过，红唇轻启：“芍药，你去安排两间房间给她们。你们俩也挺好，院子里事不多，若能忠心为我所用，我自不会亏待你们。可若是背叛了我，我也决不轻饶！”

最后一句话伴，随着一闪而过的杀意落下，红霜和花娘心中皆一滞，竟有些害怕。谁都没有注意到，院子后面的假山上，一名黑衣人悄悄退去。“启禀王爷，属下在沈府监视了一天，除了今早沈清澜有出府，其他并未什么异常。”

“继续监视，有情况立刻向本王汇报。”

黑衣人点头，转瞬消失。斜倚在榻上的男子坐起身来，眸色微微凝重。根据属下调查，沈清澜原本只是个爹不疼娘早死的废弃嫡小姐，一夕之间性情大变已经够耐人寻味，没想到那日在听香楼，一个商人家的小姐会去打听凤来山。这就有意思了，难不成是和顾家有关系？南苑这边，多了两人，芍药就轻松了许多。沈清澜心中盘算着如何最快把嫁妆给讨回来。而且凤来山，她还得去一趟！不管那人说的是真是假，昨夜的那个梦让她心里充满了不安。曾经的镇国将军府，为北辰立下无数汗马功劳，若真的在被灭门后连个墓地都没有，就那么被扔在乱葬岗上。无论如何，这也是她不能允许的！“芍药，你觉得红霜那丫头如何？”

揉揉额角，沈清澜开口问道。红霜和花娘两人在南苑已经待了两日，做事沉稳有序，倒让她省了些心。“小姐心中有数，何必问奴婢？不过红霜虽然年纪小，做事却像个大人似的。”

芍药在一边忙着给沈清澜砚墨，大小姐比起之前完全像是变了一个人，她也不知是好是坏。“过几日我需出去一趟，估摸要大半日左右，这段时间你负责照看好院子，知道吗？”

芍药一惊，忙问道：“小姐要去哪里，芍药也要跟着！”

小丫鬟眼神坚决，沈清澜敲了下她的脑袋，“我出去是要办正事，你跟去作甚？何况你留下来，有什么紧急的事情还能应付，红霜和花娘毕竟刚来，有些事交给她们我也不放心。”

不情愿的哦了一声，芍药只好点头答应。外面蓦然响起一阵吵闹声，红霜敲门进来，脸上带着一丝焦虑，“小姐，芍药姐，二夫人那边来人说要搜院子！”