哈？杨若凝觉得有点好笑。真的以为她是神吗？只要大手一挥，就翻覆天地？如果她真有这本事，她也不会在这里偷东西吃了，也不会因为每天琢磨着怎么逃出去而想得脑壳疼了。“我没办法，” 她回答地干脆而坚决。但显然萨满婆婆早已预知到杨若凝会拒绝，她并没有失望，反而是更加耐心地开始说服她。那之后的几天，萨满婆婆每晚都会来到树林。几番了解下来，杨若凝觉得萨满婆婆是个充满智慧的人。她来，并没有再提王位的事，而是讲起了部族的历史，讲起了这只在草原上兴起的坚韧民族，讲起邯郸王的机智仁厚，讲起那场几乎灭族的瘟疫，讲起神树是如何指引他们穿过沙漠找到这片绿洲。萨满婆婆苍老的声音，在寂静的树林里有一种奇异的悲凉。杨若凝和邯郸淳听着她的故事，望着烧得噼啪响的篝火，陷入了自己的沉思里，甚至连萨满婆婆什么时候离开的都不知道。“你们随我去一个地方吧，” 今天，萨满婆婆在讲完她的故事之后对杨若凝和邯郸淳说。*********************************他们两个随着萨满婆婆走了许久，来到树林的尽头。这里是沙漠开始的地方，自这里起，便是走上几天几夜都不会到达尽头的连绵沙丘。部落里的人告诉过杨若凝，千万不要试图走进这一片沙漠，他们说这片沙漠吃人。当萨满婆婆径直往前走入这片沙漠的时候，杨若凝和邯郸淳都有些犹豫。“婆婆，这么晚了，恐怕再往前走会有危险，”邯郸淳对着萨满婆婆的背影说。婆婆回过头来，“不要担心，你们跟着我来就行。”

杨若凝和邯郸淳互相看了看对方，交换了一下眼神，迟疑一下但还是跟了上去。杨若凝闻到一股让人作呕的腐败的气味，而越往前走，那股腐味就越浓。What the fuck of this odor（这是什么鬼的味道）? 杨若凝眉毛紧皱，捏住了自己的鼻子。当他们最终站在一处高耸的沙丘之上，萨满婆婆指着前方说，“就是这里。”

杨若凝顺着她指的方向望去， 除了一片漫无边际的黑，什么也看不见。那股腐臭已经快让杨若凝窒息了。她正要发问，却见萨满婆婆拿过邯郸淳手上的火把，然后丢进前面的黑暗里。杨若凝看见，火光一路跌进一个深深的沙丘底部，在它触地的瞬间，迅即引燃了什么东西，于是瞬间整个谷底都被照亮了。杨若凝和邯郸淳在看清谷底的东西时，同时吓地往后跳了好几步。邯郸淳更是发出了少女般的惊叫声，反应竟是比杨若凝还要夸张。只见他死死抓住杨若凝的胳膊，极力想躲在杨若凝的身后，可杨若凝也被眼前一幕吓得魂都没了，她丝毫不让，死命的把他往自己前面推。就这样两个人拉扯了一阵后，以杨若凝的妥协而告终。谷底，层层叠叠地尸体密密麻麻的看不见边际。杨若凝看见，在尸堆被照亮的那一刻，无数正在啃噬尸体的硕大黑色老鼠纷纷四散而去，钻入底层还未及风化的白骨之中，留下残破的尸块和只剩下两个血窟窿的人头。“那是什么？婆婆，”杨若凝用颤抖的声音问道。“还能是什么，是用来丢尸体的地方，这里有我们的族人还有买来的汉人。”

“为什么会有这么多？”

“他们在这里只是因为一个人。”

“谁？”

“邯郸阿齐。”

“我以为……”“你以为那些挂在西边草原上的头颅就是全部吗？不是，那只是一小部分而已。这里面躺着的人，都是因为冒犯了邯郸阿奇而丢了性命，男人、女人、老人、小孩甚至是刚刚出生的婴孩。先王为了逃离瘟疫而带着我们来到这片绿洲，是希望族人可以在此修养生息，再度繁荣起来。可谁能料到在他身后却是另一场‘瘟疫’。”

说罢，萨满婆婆闭上眼睛，开始低声吟唱。她苍老的声音悲切而漆亮， 似是在抚慰流连在此不散的阴魂。一旁沉默的邯郸淳，此时却走上前去。他单膝跪在萨满婆婆身旁，双手合十，合着萨满婆婆的歌声，也开始为故人祈祷。曲毕，萨满婆婆望着前方，道，“不久前北方星象大变，预示将有外来之人逆天改命。而卜筮说，神树下的人会带领族人走出黑暗。”

萨满婆婆转头望向杨若凝，“杨姑娘，虽然你坚持说你不是来自异域，不是什么神灵。可无论如何，老妇只是希望，你可以试一下，作为交换，我也可以满足你的任何要求。如若你失败了，那也只是说明你确不是那传说中人，老妪不会埋怨于你。”

“我不能无限期地待在这里，直到你们找到那个什么传说中的人。”

“四个月，杨姑娘，我许你四个月的时间。到时候无论成功与否，你要走，我也不会拦你。”

杨若凝在心里掂量许久，觉得这是一个不错的交换。反正自己也只是试试而已，无论如何，能够帮助这里的人摆脱阿齐王，也是一件可以上天堂的好事，而且自己四个月之后就能离开了。于是她道，“好，我答应你，就四个月。但是我还有些条件。”

“好，杨姑娘，我们边走边说吧。”

于是在他们三人折回去的路上，林子里就能清楚地听见杨若凝的掩不住的兴奋声音。“四个月之后，你要送我回大嵩。”

“好。”

“我不想睡在马厩里了。”

“我会安排你住进阿淳的帐篷。”

“哈？我不能有自己的帐篷吗？”

“婆婆，我也不想和杨若凝共用一个帐篷，”邯郸淳插嘴。“让杨姑娘做你贴身侍女，只是为了掩人耳目。不可再争执了，阿淳，”萨马婆婆直接拒绝。“好好，我接受，只要不睡马厩就行，” 杨若凝说。“啊，还有，把布莱克给我。”

“布莱克是谁？”

萨满婆婆问。“婆婆，是那匹黑马，” 邯郸淳抢先替杨若凝回答了。“好，我答应你。”

“嗯，还有……”杨若凝说。“杨姑娘，不要太贪心……”萨满婆婆说。“……好吧，今天就先这么多，等我想到再和婆婆说吧。”

*********************************那晚杨若凝简单收拾行李要搬去邯郸淳帐篷的时候，布莱克仿佛知道她要离开，一直十分不安地踩着碎步，在马厩里来回走着。它的头不停地往杨若凝身上蹭着，喷着沉重的鼻音。杨若凝放下手中东西，一边抚摸着它的头，一边在它耳边轻轻说，“我只是不在这里睡觉了而已，白天我还是会来的。布莱克，你要对我有信心，我马上就可以带你离开这里了。我们一起离开这里，好不好？”

布莱克的大眼睛眨着，竟是安静了下来。杨若凝拍了拍它的马屁股，“你要乖乖在这里哈，明早一早我就来找你。”

安抚好布莱克之后，杨若凝就径直去了邯郸淳的帐篷。他的帐篷是在营地边缘一处不起眼的角落里。她进去时，发现邯郸淳已经给她支好了一张简易的小床。这小子还挺细心，杨若凝想着，直接就躺在了床上。帐篷里黑乎乎的，安静地可以听到邯郸淳有些沉重的呼吸声。杨若凝侧躺着，想着今晚发生的事情。其实，如果站在历史旁观者的角度，阿齐王的行为虽然残忍，可其实也有它巨大的益处。他除掉残弱和老人，只留下有生育力的妇女和强壮的男人。在资源有限的这片绿洲，他遵循最原始的丛林法则，简单粗暴却也最有效。但是，毕竟人类社会不同于原始丛林，他的残暴必定为人所不容。“呀，你睡了吗？”

杨若凝轻声问道。半响，邯郸淳说，“没有。”

“我还没有问过你，你想做可汗吗？”

杨若凝没有等到邯郸淳的回答，或者也许他回答得太慢了而杨若凝睡着了没有听见罢了；或许因为这是她来到这里之后第一次睡得如此踏实。那晚，杨若凝做了一个乱七八糟的梦。梦里场景频繁地切换着，内容细碎而反复。她似乎看见了每一个她所爱的人， 他们就站在离她几米的地方。她不停地唤着他们的名字，可是他们中间似乎隔着一块巨大的隔音透明玻璃，纵使她喊破了嗓子，玻璃那边的人却还是听不见。“若凝，” 突然，她听见身后有人唤她。她转过头，却发现自己穿着洁白的婚纱，站在那间他们结婚的小小礼拜堂里。她面前，洛渊一身黑色衣袍，重复着旁边的西洋传教士的话，“……我将永远爱着您、珍惜您，对您忠实，直到永永远远。”

他对着杨若凝粲然一笑，然后将手中的匕首插入杨若凝的胸口。“若凝，我爱你。”