薛杳儿等听闻王爷受伤，都到书房殷勤探望，言寒铮命宝顺在书房门口挡驾，只留魏明山在房中议事。魏明山关切道：“王爷的腿伤可严重？是否需要叫柳怀冰来看看？”

“不妨事，扭伤而已，替我看伤的是太医院的徐柏繁，他知道该怎么跟皇上说。”

言寒铮蹙眉道，“倒是清远使臣是什么时候来的？算算日子，是来献城的？”

魏明山点头道：“昨日到的，八成是了。当日阮贞阵前签署兵败盟约，听闻盟约送回清远朝堂，百官大怒，有人提议毁约再战，但少了一个阮贞，清远一时也选不出得意的将领，这个栽，慕容氏决定认了。”

“昨日到的……看来昨夜祈顺城的密使，是向皇上通禀这件事的。”

言寒铮念及皇上提起阮贞的话，心中不安，“让阮贞找个地方避避风头。”

魏明山一向不喜阮贞，加之前几日他与陆婉云的关系险些败露，他不清楚阮贞究竟知道了多少，此时见言寒铮对她维护，他下意识便要阻拦：“王爷，阮贞已是降将，一举一动关乎寒照颜面，想来皇上不会与她为难。还是探听清楚，再作定夺。”

言寒铮心烦气躁，他假意跌断腿，本是想在言寒锦对他不满时避其锋芒，谁知这下连日不能上朝，明日寒照使臣觐见，不知会出什么幺蛾子。“你家中的事处理好了？”

言寒铮陡然发问，魏明山愣了一下，才回道：“多谢王爷关怀，只是家奴犯了事，找关系摆平了，不足一提。”

他留在祈顺只想见见陆婉云，告诉她在言寒铮身畔安心伺候，虽明知此举有风险，但他了解那个姑娘，若没自己亲言抚慰，恐怕她会做出什么傻事来。只可惜被薛杳儿和阮贞搅黄了。言寒铮并未生疑，他思虑再三，仍觉放心不下，让魏明山将阮贞叫来说话。阮贞过了许久方至，天色已晚，她这几日睡得早，从睡梦中被珊九叫醒，很有些不耐烦。言寒铮看她不施脂粉无精打采的模样，不由气结。他的几个姬妾听闻他受伤，一个个急得了不得，连陆婉云都派了瑞琴来问询，偏生阮贞这般不当回事。他也顾不得幼稚，先问道：“本王伤了腿，你就一点不关心？”

“你真伤了？”

阮贞将信将疑地嘟囔道，“连我都伤不了你，何况一只熊？”

言寒铮一时语塞，这女人觉得自己和熊相比很光荣？阮贞不觉得他会伤得多严重，但人在屋檐下，不得不上前关切两句。她坐到言寒铮榻边，轻轻戳了戳他右腿上掩人耳目的夹板：“伤筋动骨一百天，王爷好生卧床休养，有需要跑腿的活计尽管吩咐。您饿了吧，我去催厨房给你摆夜宵。”

说着便想走，然而刚起身就被言寒铮拽了回来。“我倒的确有个事吩咐你。明天你去翠华山上罔极寺里，替我请一柱香，请神佛保佑我早日康复吧。”

阮贞几乎要以为自己听错了，这个神挡杀神佛挡杀丨佛的男人，会干得出烧香拜佛的事来？她直觉此事有诈，下意识便推脱道：“阮贞是个什么身份，只怕到了佛前反被佛祖怪罪，还是让王妃娘娘前去，更显得王爷心诚。”

言寒铮似笑非笑地拉了她手：“也好，那你就留下贴身伺候我吧，我行动不便，更衣沐浴总得有人服侍。”

一面说着，另一只手便解开腰带，他本就只穿了一件宽松的家常袍子，这会儿前襟散开，露出一片小麦色的虬结肌肉。阮贞慌忙错开眼，抽出手躲到一边：“我去烧香就是了。”

“去吧，王妃和柳氏曾氏她们会同你一起。”

言寒铮目送阮贞离开书房，唇边的笑意冷了下来。无论如何，这个清远使臣他要先会上一会了。次日天还未亮，阮贞便随薛王妃一行浩浩荡荡地上了翠华山。因进山烧香是言寒铮临时决定，王府下人只得连夜准备行囊，清扫街道，屏退闲杂人等，几乎全府上上下下整夜不得安睡。珊九前夜只略躺了会儿，这会儿却极其兴奋，不住掀开车帘向外张望：“姑娘，不愧是端王府的车阵，好大的排场。”

她本出身小镇，来了祈顺城之后又足不出户，这一回只觉见到什么都新奇。阮贞却激动不起来，她料定言寒铮此举必定事出有因。先前他恐她多生事端，不愿她出王府一步，这会儿却主动将她支出祈顺城。阮贞透过车窗，回首看了一眼渐行渐远的城门，她知道这城里一定有什么不好的事要发生了。毕竟事出突然，端王府来不及提前清理罔极寺中的游人香客，寺内住持听闻王妃亲临，忙下山相迎，领着王妃乘坐的小轿绕小路进了寺庙后院。住持不识阮贞，只道佛门清静之地不许太多方外之人进入，竟把她和大部分侍卫挡在门外。阮贞乐得无人照管，顾自到大雄宝殿上烧了香。罔极寺香火繁盛，游人众多，阮贞不知不觉间和珊九走散了，独自立在殿前一株菩提树下等待。这棵树已有三百年岁月，树上挂了无数道红布条，均是祈愿的善男信女将愿望丢上树枝，祈求佛祖保佑。阮贞原不信这些，立在一边冷眼瞧着旁人许愿，不料倒是认出了一张熟面孔。那是一个一身青衫的清俊公子，手中拿着一条红布，奋力跃起想将红布丢上树枝。然而菩提树太高，他几次未能奏功，想寻个石子将布条包起来，却发现罔极寺打扫得极干净，路上连一粒沙子都无，一时抓耳挠腮，正没道理处。阮贞见状扑哧一笑，上前夺过他手中布条：“秦二公子，我来帮你吧。”

秦思源不提防在这里见到阮贞，一时有些愣怔。只见阮贞拿着布条，足尖轻轻点地，一跃而起，左手勾住一条大枝借了个力，身子顺势翻了个筋斗，落到菩提树顶，将布条在最高枝上缠了两圈。阮贞这一番动作一气呵成，如行云流水一般，树枝只微微颤动，一袭白衣的身影便稳当当落在了地上。旁人看得目眩神驰，纷纷赞叹好俊功夫，唯有秦思源盯着她只顾失神。面前的女子盈盈浅笑，顾盼神飞，随着一阵清风拂过，树上的红布条随风抖动，她的碎发也被风吹起，有几根粘在了她白玉般精致的鼻尖上，似乎同时飘到了秦思源的心坎里，让他又是痒又是烦。秦思源读过许多书，这会儿却找不到一句话，足以贴切地形容阮贞的模样。他垂下头轻轻地叹息一声，不知佛祖慈悲，能否解他一腔汹涌的愁。