阮贞和宋子骞是青梅竹马。自从八岁那年被宋存轩接进了宋家，阮贞在宋家的屋檐下度过了五年时光。宋存轩对她视如己出，她原以为自己可以长长久久地在宋家住下去，永远跟在那个儒雅的大哥哥身后，跟他学认字读书。阮贞十三岁那年，宋子骞十七岁。她连一本论语都背不熟练，他已经高中科举，名满都城。年少有为，又是尚书大人的嫡长子，媒人踏破宋家门槛，皇亲国戚也多有联姻之意，宋子骞却都谢绝了。那时他对阮贞笑言：“我要等你长大啊。”

可当阮贞见识了那些大家闺秀的才貌身家，她忽然明白，宋子骞是不能守自己一辈子的。她习武也好，从军也好，打根上起只是为了与他相配。若阮贞还是从前的阮贞，这会儿听了欧阳越的话，说不定会不管不顾地回清远去，当面让宋子骞明白自己的心。可既然明知他半年后就要成为驸马，会嫌弃她碍了他的事，恨不能置她于死地，阮贞想起他便只觉得可笑罢了。“是宋子骞让你来找我的？”

听到阮贞冷冰冰的语气，欧阳越一时有些难适应。欧阳越本是宋子骞的跟班，得了宋子骞的恩惠免了奴籍归了祖姓。他志不忘恩，习武之后又回到宋家为少爷效命，阮贞和宋子骞的关系他也一直看在眼里。她幼时唤他一句“子骞哥哥”，长大后面皮薄了，当着人面便只不明不白地叫他一声“公子”，何尝如此冷酷，像个陌生人一般？欧阳越并未直接回答：“我家少爷一直挂念着阮将军。这次听闻钟大人任使臣出访寒照，我便设法混进了出使的队伍，来看看将军过得怎样，也教少爷放心。”

“钟大人？是钟离苍？”

阮贞颇为诧异，转念即明了自己如今的处境，“他这一来，不会轻易放过我的。皇上要他押我回国吗？”

不等欧阳越回答，袁飞急匆匆地道：“正是，钟离苍说，清远愿以曲郦换将军回国，还说……要杀了将军以平民愤。”

他恐怕阮贞难过，又忙补充道：“这一定是他的奸计！一定是他向皇上进了谗言，为了找将军报私仇！阮将军，现在怎么办？”

欧阳越瞥了袁飞一眼，似是埋怨他一股脑说了这么些。他比袁飞镇定，早想过前因后果：“阮将军，钟离苍是一定想要你的命了，但谅他也不敢动私刑。将军若能归国面圣，自陈清白，皇上念在将军汗马功劳，未必没有转机。有我和袁飞混在使臣的队伍中，归国途中会拼命保住你的安全。”

阮贞淡淡一笑：“你们就这么肯定，寒照国会把我拱手送回去？”

两人闻言都是一愣，袁飞犹豫着问道：“毕竟是一座曲郦城……将军的意思是？”

阮贞不了解言寒锦会作何决定，但她知道言寒铮是保定她了。若是以前，她自觉大难临头，一定会先逃出生天力图自保，但这会儿前头有个言寒铮挡着，倒让她异常安心。阮贞摇头道：“我也不知道将来会如何，但我回了清远必定是死路一条，留在寒照还能有一线生机。”

袁飞咬牙道：“将军既然这么说，那我也留在寒照！”

此言一出，不止阮贞惊讶，欧阳越也唬了一跳：“你疯了？你在清远还有官职呢！”

袁飞咧嘴道：“不过一个六品的官儿，说白了还是给人当奴才，不当也罢。去年我老娘没了，光杆一个，还怕谁磨牙不成？”

阮贞正欲劝他，却听见外面响起一阵喧杂声，有人高叫一声“有刺客”，杂乱的脚步声正向着她的房间而来。“我们进来的时候应该没被人看见啊。”

袁飞想出门探消息，却一把被阮贞拉住。电光火石之间，她已明白这些侍卫是冲着这两人而来。“只怕早就有人盯上你们了，现在府外一定有人埋伏，你们这会儿出去就是自投罗网。”

阮贞眼珠一转，“跟我来。”

欧阳越和袁飞跟着她跃出窗子，三人前脚刚走，后脚就有人踹开门闯了进来。林蔚然仔仔细细搜了一圈，见这房间里不但没外人，连阮贞也不见踪影，不免有些气急。他听到属下报说有两人潜入西花园，立刻打点了队伍将端王府重重包围，又按薛杳儿的吩咐，命人去报大理寺，称府里进了清远国的刺客。这会儿捉不到人，他头一个就没法跟言寒铮交代。他怀疑是阮贞带人从窗户跑了出去，点了心腹带人分四路搜府，自己先去言寒铮的书房禀报此事。林蔚然远远看见言寒铮的书房里亮着灯，宝顺在书房外守着，心里先就有些发虚。他们搜府捉拿刺客的动静不算小，一定会传进言寒铮的耳中，可王爷却能稳当当地在书房里坐着，倒让他不敢去打扰。他硬着头皮走过去，向宝顺道：“你去通报王爷，我有要事禀报。”

宝顺轻咳一声，站在原地冲他连连摆手。林蔚然不解，又重复了一遍，宝顺低声道：“林侍卫回去吧，王爷这会儿不想见人。”

林蔚然心头火起，不过一个太监，也敢拦他的路？他怒哼一声，高声道：“林蔚然求见王爷！王府里进了两个清远的奸细，唯恐王爷有危险，属下特来护驾！”

书房里传来言寒铮的声音：“林侍卫天天带兵巡查，还能往王府里放进两个奸细来？何况既然人没捉到，你怎么确定就是清远的奸细？”

声音听不出喜怒，但林蔚然已经吓出一身冷汗，他“扑通”跪倒在地：“是属下自作聪明，听说清远的使臣来了寒照，那两个刺客又是奔着西花园阮贞的屋子去的，就猜……”他话未说完，言寒铮已一脚踢开了房门：“本王命你派人守好西花园，你就眼睁睁放了刺客进去，究竟是何居心？”

林蔚然还待辩解，却听言寒铮向身边的人问道：“你看到刺客了？”

声音比方才温柔了许多。“没有，我那时正在花园里赏月，没见到可疑的人，就见林侍卫带着一群人喊着捉刺客。我恐怕有什么意外，便到王爷这儿来了。”

林蔚然听到这个语声，不啻五雷轰顶，他抬头正对上阮贞似笑非笑的眼。后者轻轻偎依着言寒铮的臂膀，好像被吓到了一般，眼神里却满满都是嘲讽和了然。