宋祁淡笑一声。“李将军莫急，这该处置的人，朕一个都不会放过，只是现在时机尚未成熟，如若朕用力过猛，反而会前功尽弃！”
闻言，李靖便不再多言。议事结束。李晓和周霖着手准备招兵一事。而宋祁一道圣旨下去，整个大魏都知道曾经打过无数胜仗的李靖将军回归了。一时间，民间百姓激动万分，逢人便说，大魏有救了。这些话传入丞相府，任国强的耳中，他一怒之下杀了几个奔走相告的百姓，挂在门楼下以儆效尤。有了这前车之鉴，百姓再无人敢替李靖欢呼。宋祁身处上书房，看着手中的奏折，缓缓摇了摇头。现在的大魏完全就是一片混乱，各地方上报的灾情多达数百桩，反而上京祥和一片，这显然就是有人在弄虚作假，粉饰太平。皇宫就坐落在上京，他不相信有丞相统治的地方，还能这么祥和。“康福顺，朕要出宫一趟，你准备些常服。”
正在研磨的康福顺猛然抬头劝道：“陛下，您不能出去啊，万一在外面遇到点什么事，那就……”“朕会让周霖同行，你不必担心，且朕只是去看看，两日就回来了！”
宋祁得去，不去怎么知道真实的上京是怎么样子？康福顺见劝不过，只好点点头，说道：“那陛下您稍等片刻，奴才这就去为您准备常服！”
两个时辰后。一辆不起眼的马车离开皇宫。宋祁坐在马车里，对御马的周霖问道：“你也许久没出去过了吧？”
“陛下，臣不像您，一直在朝中忙碌不得闲，所以偶有机会就出去逛逛。”
周霖回头应道。“现在我不是皇帝，只是一个有点小钱的商人，你是我带的随从。”
听见这话，周霖点了点头。马车经过上京的集市，宋祁在车内闻见一股股香气诱人的味道，急忙吩咐周霖停车。两人穿着稍显奢华的常服，行走在集市之中。宋祁腹中饥饿，看中一个买粉的小摊，带着周霖前去排队。“陛……”“嗯？”
宋祁眉头一皱。周霖立即反应过来，改口道：“宋老板，行走在外，切记要保管好贴身钱财，这上京虽说是整个大魏最好的地界，但小偷猖獗，不得不防啊！”
“哦，知道了。”
宋祁眼睛盯着人家锅里的粉条，头也不回的说道。很快，轮到他们了。卖粉的小贩看见两人的穿着，不禁眼里放光。“哟，两位贵客啊，吃点什么？”
宋祁打眼一瞧，面前摆着各种菜码，都是加在粉条里的。他随后选了两样荤的，又对身后的周霖问道：“你吃什么？”
“臣……”宋祁一个瞪眼。周霖连忙双手合十，做了个抱歉的手势，又说道：“我和宋老板吃一样的就行了，不挑！”
“好嘞，粉条下锅，您二位啊先去找位置坐着，等这边好了我亲手端过去！”
小贩笑吟吟的说道。两人找了个角落的地方落座。周霖还没适应宋祁民间的老板身份，骤然和他面对面坐着，还有些紧张。“你放轻松，别老是拘着，看你这样我也难受。”
宋祁拍了拍他的腿，示意他别紧张。这一举动，让周霖倍感意外，同时好奇的打量着宋祁兴奋的表情。之前皇帝也去探访过各地的民情，但都是上千名士兵相随左右，不论走到哪儿都是乌泱泱的一大群人，生怕别人不知道是皇帝来了。不仅如此，还要求当地的官员带着妻儿在长街上跪接圣驾，还要百姓们张灯结彩，恭迎他的到来。可现在皇帝的一举一动，都和当初那个傲慢不可一世的昏君有着天壤之别。就比如说，皇帝此刻正弹着舌头逗弄隔壁桌的小孩。“你会发出这种声音吗？”
“skr……”“试试！”
宋祁先示范了一下。那小孩依偎在母亲怀里，腼腆的摇了摇头。宋祁随即笑道：“你还小，等你大些就会了！”
周霖愈发看不透这人。“二位贵客，你们要的粉条来了！”
小贩将他们的粉端上桌。宋祁搓了搓手，拿起筷子吸溜一口。“我去，香，太香了！”
小贩笑了笑，得意的说道：“整条街上，就属我家的味道最香，方圆百里都能闻到，您二位算是来对地方了！”
“诶，这什么东西？”
宋祁忽然用筷子夹起一个指甲盖大小的黑虫。见状，周霖一拍桌子，喝道：“卫生如此堪忧，还敢到处宣扬！”
“一只小虫而已，吃了还能补身体呢，这大环境如此，您就别在这挑三拣四的了，能有口吃的就不错了！”
小贩没当回事，擦了擦满是油渍的大手，转身离去。周霖正要和他好好争论一番，宋祁却是淡淡道：“罢了，他说得没错，大环境如此，百姓能有口吃的就是老天垂帘了，还奢求什么？”
“宋老板，您身子金贵啊，怎能吃虫子泡过的食物呢？还是跟我换换吧，我这碗刚才翻过，没有虫！”
周霖端着碗递上前去。只见宋祁咧嘴一笑，随即丢下那只黑虫，擦了擦筷子，低头吸了一口粉条。“烫烫烫……”周霖无奈的放下碗，摇了摇头：“宋老板真是宽宏大度。”
吃过粉，周霖拿出银钱，仔细数了数，多放了一些在桌上。两人回到马车上，还没走出多远，就听见前头传来阵阵悲切的哭声。宋祁掀开帘子，看见路边跪了几个披麻戴孝的百姓，有老有少。“停下看看。”
周霖点点头，将马车停在一旁。随后，两人来到嚎哭的百姓面前，一打听才知道，原来他们的亲人被残忍打死，吊在门楼下，要十天以后才能领走下葬。十天的时间，加上最近的酷暑天气，这尸体都化成水了。最关键的是炎热天气下，病菌土匪猛增，若是因此滋生出传染疾病，那就难办了。宋祁对周霖使了个眼色。经过这几天相处，周霖也被训练出来了，很有眼力见。